К одной из статей прилагалось фото Джейсона из «Рейнджеров», как будто кто-то не знает, как выглядит Джейсон Келли. Поместите его портрет на пакет молока, и его немедленно расхватают коллекционеры.

Удостоверившись, что меня не поджидает полицейский наряд, я поехала домой. По дороге я позвонила Клэр, и она, наконец-то, сняла трубку. Ее ассистентка любезно согласилась подбросить ее к дому Стэна Олсена, чтобы она могла забрать свою машину.

– Кесси, я чувствую себя полной идиоткой, – сказала она. – У меня начисто вылетело из головы имя твоего приятеля.

– Ерунда, – успокоила я ее, подумав, что провалы в ее памяти на руку нам всем. – Не расстраивайся.

Она сообщила, что остаток дня планирует побродить по магазинам, чтобы развеяться и забыть про Возбудимого Знанием, и спросила, не хочу ли я присоединиться.

– Я бы с радостью, милая, но сегодня вечером у меня свидание со Стюартом Хэнкином.

– Это тот тип из «Собачьей конуры»? Ты опять собираешься издеваться над ним? Может быть, встретимся двое на двое?

– Посмотрим.

Приехав домой, я обнаружила Оуэна поглощенным работой. Он ловко орудовал паяльником, купленным в магазине стройтоваров, его белая рубашка потемнела от пота. Я увидела, как легко он разъединяет толстые звенья прочной цепи, и поняла, как я рисковала.

– Оуэн, – изумленно спросила я, – ты понимаешь, что ты мог запросто снять кандалы?

Он даже не поднял на меня глаз.

– Конечно.

– Меня не было полдня. Ты мог давным-давно выбраться отсюда.

– Я знаю.

– Но… ты остался.

Он вытер со лба пот.

– Это все равно, что прогуливать уроки. Я здесь, чтобы учиться, и не хочу тратить время впустую.

Я молча наблюдала, как Оуэн заканчивает работу.

– Ну вот, – сказал он, подергав цепь. – Думаю, выдержит.

Испытывая радостное предвкушение от предстоящей встречи со Стюартом и его инвестором, я отвела Оуэна обратно в подвал.

– Джейсон, – нараспев позвала я, когда мы спустились по лестнице, – мы приготовили тебе небольшой сюрприз.

Джейсон сидел на койке, уткнувшись в комикс про Арчи. Возможно, это не самое поучительное произведение на свете, но мне очень нравится, что Арчи безумно влюблен сразу в двух девушек – Бетти и Веронику. Хотя его преданность не имеет прямого отношения к предмету обучения, читать о подобных чувствах весьма полезно. Я внимательно изучила все комиксы и заклеила сцены, где Реджи без причин ввязывается в драку или говорит разную ерунду, а Болван обнаруживает полное отсутствие честолюбия. Зачем портить хорошее дурным? По-моему, мальчикам очень нравится отредактированная версия. Я подумывала, не приобрести ли несколько экземпляров «Богатенького Ричи», но мне не хотелось бы настраивать мальчиков на меркантильный лад.

Джейсон оторвался от книги и взглянул на меня. У него под глазами были темные круги – следы от взбучки, которую Оуэн устроил ему прошлой ночью. Его взгляд уже не был столь победоносным, как в кадре из «Рейнджеров». В его глазах была печаль и отчаяние. Непонятно, почему он так приуныл.

– Что тебе нужно?

– «Только ты, детка. И еще пиво. Именно в таком порядке», – процитировала я реплику из «Рейнджеров». – Не могу сказать, что она кажется мне очень удачной.

Он усмехнулся. Я переврала цитату? Впрочем, неважно. Я дала Оуэну ключ от кандалов Джейсона, сама же встала на безопасном расстоянии. Едва ли он вздумает выкинуть какую-нибудь глупость, когда рядом Оуэн, и все же ночное происшествие несколько поколебало мою уверенность.

Пока Оуэн снимал с Джейсона кандалы, Дэниел приподнялся на локте и откинул со лба длинную челку. Я с радостью отметила, что его кожа вновь приобрела нормальный оттенок, а по ночам он больше не обливается потом. Утром мы измерили ему температуру – она была вполне терпимой: девяносто девять и три десятых.

– Мы тоже пойдем с тобой?

– Не сейчас, милый. Пока только Джейсон.

Оуэн одной рукой обнял актера поперек живота, а другой ухватил его под мышкой.

– Иди не спеша, – предупредила я Джейсона. – Если будешь вырываться, Оуэну придется принять меры. – Я умолчала, что это может кончиться переломом ключицы или чем-нибудь похуже. По округлившимся глазам Джейсона я видела, что он отлично меня понял.

Поднимаясь по лестнице и шагая через переднюю, он вел себя как шелковый. Через заднюю спальню мы прошли в примыкающую к ней ванную комнату. Здесь не было окон, а все стены были внутренними, поэтому она идеально подходила для моих целей. Правда, я так и не удосужилась заняться обоями, но на следующей неделе я постараюсь выкроить время, чтобы покрасить стены в белый цвет. Я видела по телевизору, как это делается. Нужно только купить валик для краски. Это может быть интересным и познавательным одновременно. Из этого получится потрясающий урок, просто конфетка. Мальчики узнают бездну нового о дизайне интерьеров.

Оуэн встал на сиденье унитаза и вытащил из отверстия на дне коробки, закрепленной на потолке, цепь в четверть дюйма толщиной. Эту цепь он вставил в отверстия кандалов Джейсона. Другую цепь, которая тоже была пропущена через смонтированную внутри систему блоков, он вставил в ушки наручников. Когда Оуэн закончил работу, Джейсон был надежно прикован, однако оковы были достаточно комфортными и не стесняли его движений.

– И что дальше? – спросил Джейсон. – Ты оставишь меня здесь в таком виде?

– Только пока ты не научишься ладить со своими товарищами по классу. Назовем это Комнатой размышлений.

– Как остроумно.

– Характерной особенностью Комнаты размышлений, – сообщила я, – является потрясающая система, которую мы с Оуэном разработали специально для тебя. Поскольку ты чрезвычайно гибок, я хочу, чтобы ты имел возможность двигаться. Если хочешь, можешь заняться йогой. Я знаю, для тебя это важно.

Джейсон окинул взглядом ванную размером шесть на десять футов и с отвращением покосился на старые обои.

– В этом мерзком сортире невозможно заниматься йогой. Да еще когда ты прикован к унитазу.

Я прищелкнула языком. Мальчики есть мальчики.

– Во-первых, это не сортир, а туалет. Не нужник, не тубзик и не сральник. Ты здесь не для того, чтобы дристать, хезать или гадить.

– Ух ты, – сказал Джейсон, – ты и такое знаешь.

– Я узнала это благодаря своим бывшим приятелям. Во-вторых, ты увидишь, что при желании ты можешь достаточно свободно перемещаться. Давай посмотрим вместе. Видишь, ты можешь встать, лечь, принять позу «приветствие солнцу», все, что душе угодно.

Для пробы Джейсон осторожно поднялся с унитаза и сделал два шага вперед. Блоки в коробке на потолке тихонько зажужжали, освобождая металлические звенья, и Джейсон увидел, что может свободно ходить по ванной комнате.

– Видишь, – сказала я. – Все очень просто. Оуэн сконструировал систему, которая позволяет тебе свободно двигаться. Попробуй пройтись в другую сторону.

Джейсон послушно сделал несколько шагов к двери. Когда он приблизился к ней, цепи натянулись, не давая ему подойти к ней вплотную.

– Дальше нельзя? – спросил Джейсон.

– Не знаю, – подмигнула я. – Попробуй открыть дверь.

Воодушевленный вновь обретенной свободой, Джейсон, не раздумывая, взялся за ручку двери. Я вздрогнула, ожидая того, что последует дальше.

Чуть слышное потрескивание из коробки на потолке возвестило об электрическом разряде, который был подан на запястья и щиколотки Джейсона по металлической цепи. Джейсон резко отдернул руку. Съежившись от боли и гнева, как лабораторная крыса, которая в пятый раз нажала не на тот рычаг, Джейсон обернулся к нам.

– Я создал эту конструкцию специально для тебя, – улыбнулся Оуэн.

Должна признать, я не сразу решилась позволить Оуэну подключить нашу систему к электропроводке, но я доверяла его профессионализму и мастерству.