Казалось, их жизни идут параллельно, не пересекаясь, они всего лишь ходят в одно и то же время в одни и те же места. Но Руся стала замечать за собой нечто странное: когда он был рядом, ее сердце убыстряло ритм биения, а руки леденели. Ей нравилось любоваться им, его красота была настолько совершенной, что почему-то это привносило дисгармонию во внутренний мир девушки. Она злилась на себя, но избегать его, как раньше, уже не могла. Наблюдение за ним – со стороны, искоса, исподволь – стало для нее своего рода наркотиком.

Андрей не стремился общаться с Марусей: он с ней здоровался, прощался – и все. Иногда они перебрасывались парой ничего не значащих фраз, и этим их беседы ограничивались.

В последнее время девушку все больше раздражала Натали. Та из кожи вон лезла, чтобы очаровать Андрея еще больше – выбирала вызывающие наряды, ярко красилась, громко смеялась. Поэтому для Руси стала шоком их встреча в торговом центре.

Они с Колей приехали сюда попить кофе и посмотреть фильм, и Егорову с ее спутником заметили не сразу.

Они сидели за столиком, когда Репей вдруг дернул Марусю за рукав и глазами указал куда-то в сторону. Она послушно перевела взгляд и сначала не поняла, в чем дело.

В дальнем конце зала, заставленного столами и стульями, сидела пара: девушка и парень. Они сидели спиной к Коле и Марусе, поэтому, только когда девушка чуть повернула голову, интимно склонившись к своему спутнику, Руся узнала Натали.

Парень был незнакомый: блондин, высокий, с короткой стрижкой. Он казался полной противоположностью Андрея.

Маруся попыталась вспомнить, не с этим ли юношей Егорова танцевала на дискотеке, но не смогла. То, что у них роман, не вызывало сомнений. Это было видно по всему: по тому, как Натали, что-то говоря ему, едва прикасается губами к его уху, по тому, как льнет к нему, как на него смотрит. Ее спутник по-хозяйски обнимал ее за плечи.

Руся не заметила, что сильно, до боли стиснула Колину руку. Она смотрела на эту парочку, и в ее душе клокотал гнев, разливалось непонимание: почему Натали с другим, не с Андреем?! Как можно было его променять на… вот этого?!

– Они… разве они расстались? – озвучила она свои мысли.

Но Коля понял ее:

– Вроде нет. Андрюха мне ничего не говорил. Вчера все у них было нормально.

– Значит… – Руся не закончила фразу.

– Выходит, так. Что делать будем? – Репей нахмурился, пытаясь решить, как поступить правильнее – сделать вид, будто он ничего не видел, не говорить об этом другу или все-таки сказать?

– Пошли! – Маруся резко встала и зашагала в сторону парочки. Коля догнал ее, взял за руку.

Они прошли в метре от них, так что Маруся успела заметить страх в глазах Натали, положившей голову на плечо своего спутника. Руся и Коля проследовали мимо них быстрыми шагами.

Выйдя на улицу, Руся перевела дыхание. Подняла раскрасневшееся лицо к небу и на мгновение прикрыла глаза.

Репей стоял рядом и молчал.

– Пусть знает, что мы ее видели, – проговорила девушка. – Если у нее осталась хоть капля совести, она сама все скажет Андрею!

– Не думаю, что скажет, – тихо произнес Коля. – А парня этого я знаю. Он сын одного успешного бизнесмена, живет вместе с матерью в нашем поселке. Его отец все время в разъездах.

– Угу, – кивнула Маруся. Ей было понятно, что Натали, скорее всего, встречается с этим папенькиным сынком из соображений собственной выгоды. И это было вдвойне неприятно.

Колян оказался прав. Егорова ничего не сказала Андрею, в лицее она все так же ходила с ним за руку, призывно ему улыбалась. На Марусю она бросала взгляды, полные ненависти. Та отвечала ей тем же.

Долго так продолжаться не могло, и все участники представления это понимали.

Гром грянул на репетиции группы, Руся пришла туда с Колей.

Ребята уже выключали аппаратуру и убирали инструменты в чехлы, когда Андрей о чем-то спросил Натали, и та ответила:

– Я сегодня занята. Иду с подругой по магазинам.

Руся не сдержалась – фыркнула.

Натали тут же отреагировала.

– Будь так добр, не приглашай меня больше сюда, если тут будет эта выскочка! – обратилась она к Андрею.

– Может, я и выскочка, зато не работаю на два фронта и не изменяю своему парню! – Маруся не хотела говорить это, у нее как-то само собой вырвалось.

– Андрей! – воскликнула Егорова. – Она пытается меня оговорить! Как ты можешь это терпеть?!

Он шагнул вперед и встал перед Марусей. На мгновение ей сделалось страшно.

– Считаешь, если мы с тобой живем в одном доме и ты встречаешься с моим лучшим другом, то можешь клеветать на мою девушку?

Она почувствовала боль в сердце. Это она клевещет? Она?!

– Мы с Колей видели ее в торговом центре в обществе какого-то парня. – Отступать было некуда.

– Ложь! – истерично крикнула Натали.

Андрей сделал еще один шаг к Русе. Она смотрела в его глаза – и видела пляшущие в них молнии, словно внезапно очутилась в центре грозового неба.

– Помнишь, ты когда-то сказал, что ей нет до тебя дела? Ты был прав. Ей нужны деньги, и только. Она ищет кого побогаче.

Маруся понимала, что причиняет Андрею боль, но не могла остановиться. Ей самой было больно за него – в тысячи, в миллионы раз больнее, чем ему!

– А может, ты говоришь это, потому что ей завидуешь? Может, ты сама хочешь быть со мной?

Расстояние между ними схлопнулось – это Андрей сделал еще один шаг – последний, их разделявший, и в следующее мгновение его губы впились в ее рот – зло, яростно, словно он хотел не поцеловать ее, а смять, доказать ей что-то свое, ведомое лишь ему одному.

Руся ответила на этот грубый поцелуй – с той же яростью, отчаянно, и уже через минуту почувствовала, как его губы становятся мягче, нежнее…

Поцелуй длился и длился. Девушка забыла, где она находится, забыла о музыкантах, о Натали, о Коле, забыла о том, что Андрей – сын ее отчима. Ей хотелось целовать его еще и еще, и он отвечал ей с той же страстью.

Когда, наконец, они разомкнули объятья, осознание произошедшего обрушилось на них подобно горной лавине.

В комнате стояла плотная, непроницаемая тишина. Где-то там, за Марусиной спиной, широко открыв глаза, стоял Коля и смотрел на своего лучшего друга.

Андрей попятился, чертыхнулся и пулей вылетел из комнаты. Руся стояла неподвижно, как статуя.

– Вот это номер! – попытался разрядить ситуацию барабанщик Толик, но девушке легче не стало.

Еще можно было заставить себя рассмеяться, превратить все в шутку, но Маруся не могла. Она, не глядя ни на кого, на ватных ногах прошла к дивану и плюхнулась на него.

Хлопнула дверь – это зареванная Натали бросилась догонять своего парня, чтобы выяснить у него, что же это только что было.

Музыканты ушли быстро. Руся все сидела на диване. Ее взгляд словно приклеился к полу, в голове не было ни единой мысли.

– Давно ты его любишь? – тихо произнес Коля, опускаясь рядом с ней на край дивана.

– Люблю?! – удивилась девушка.

Он кивнул.

– Нелюбимых так не целуют. – Он помолчал. – Так давно?

Она задумалась. Андрей раздражал ее с самого первого дня. Как уж только она не пыталась избегать его, не думать о нем! Не вышло. Она вспомнила ту ночь в гараже, его стиснутые кулаки, его ссоры с Борисом, когда она стояла под дверями и слушала. Вспомнила, как укладывала его спать в своей беседке, как поправляла одеяло, как расспрашивала о том, где он ночует, Марию Матвеевну… И ответила:

– Всегда.

– Всегда, – как эхо, повторил Коля. – Всегда – это давно.

Они какое-то время помолчали. Внезапно Коля произнес:

– А я Наташку любил. Несколько лет, еще со средних классов, просто голову потерял. Ни о чем другом думать не мог…

Русе показалось, что она ослышалась.

– Натали?! – переспросила она.

– Да, Наташку. Это была тайная любовь. Я так и не решился ей открыться, а потом она начала встречаться с Андрюхой, и стало уже поздно. – Он улыбнулся, словно бы через силу. – А теперь я даже рад, что я не с ней. Мне было бы больно, если бы она меня предала. А Андрюха переживет, он же ее не любит.