Ее спас звонок в дверь. «Ленка», — обрадовалась Тамара. Однако на пороге стояли двое — Петров и Лазаренко.

— Добрый день, Тамара, — без улыбки поздоровался Андрей Семенович. — Мы отвезем вас в крематорий, а предварительно Василий Петрович хочет задать вам несколько вопросов. У вас что, гости?

— Это журналистка, она хочет написать о Леониде, — отчиталась Тамара. — Но мы уже закончили. До свидания, Юлия.

— Я тоже поеду на похороны, — поспешно сообщила Чернова. — Это ваши друзья или друзья Ленчика? Познакомьте нас, Тамара.

Тамара неохотно указала:

— Андрей Семенович Петров, Василий Петрович Лазаренко.

— Я друг Тамары, — подумав, веско прокомментировал Петров. Фраза прозвучала так, словно означала нечто гораздо большее. По крайней мере, Чернова встрепенулась.

— Меня и моих читателей очень интересует ваше мнение по поводу убийства, Андрей Семенович, — обратилась она с видом человека, обнаружившего в навозной куче целую россыпь жемчугов. — Раз у Василия Петровича вопросы к Тамаре, я могу отнять пока пару минут у вас?

Тамара машинально отметила, что с Петровым журналистка разговаривает почти заискивающе, ничего общего с требовательным тоном, каким она обращалась к Тамаре. А ведь гостья не знает, что представляет собой Андрей Семенович! Пожалуй, в интуиции ей не откажешь.

— Хорошо. Тамара, мы пройдем на кухню?

Тамара кивнула.

— Ну, и нам бы где-нибудь уединиться, — предложил Лазаренко. — Журналистские уши нам с вами, Тамара, ни к чему.

Тамара отвела посетителя в комнату и, не мешкая, выпалила главное.

— У сестры Леонида нет мотива для убийства. Все его наследство она собирается отдать мне. И работы, и квартиру.

— Вот как? Удивительное, прямо-таки редкое благородство. И как же она собирается это осуществить?

— Написать дарственную. Она сама заговорила на эту тему. Она наотрез отказывается оставить квартиру себе.

— Умная дамочка, — хмыкнул Лазаренко. — А вы, Тамара Тиграновна, извините, дура. Чему вы радуетесь?

— Я бы не хотела, чтобы вместо меня посадили Ленку. Она не при чем, я знаю.

— Кто вам сказал, что ее бы посадили, да и зачем мне это, черт возьми? Мне платят не за обнаружение убийцы, а за то, чтобы оградить вас. Пока вы не являетесь единственной подозреваемой, у нас есть официальный повод требовать, чтобы вы оставались на свободе. Ну, не заявит же полковник подчиненному: "Не трогай Погосян, ее покровитель строит мне коттедж"? Он говорит иначе: "Вы не должны задержать невиновного. Пока не отметете все остальные варианты, Погосян не трогайте". Это еще не значит, что будет задержан кто-то другой. Но если невиновность остальных будет доказана, я вряд ли смогу вам помочь.

— Кто угодно, но не Ленка, — твердо произнесла Тамара. — Ее нельзя обвинять даже невсерьез. У нее сейчас настоящее горе, понимаете?

— В таком возрасте братья и сестры редко сохраняют детскую привязанность, — пожал плечами Лазаренко. — А в данном случае есть масса свидетелей, что парочка цапалась не хуже кошки с собакой. Именно горе Неволиной меня особенно удивляет, да еще в совокупности с отказом от квартиры. Как будто она спешит создать себе алиби. А хотите пари, Тамара Тиграновна?

— Нет.

— Жаль, а то я бы выиграл. Я уверен, что через некоторое время Неволина раздумает по поводу дарственной. Уж не знаю, по какой причине… разумеется, причина будет уважительной… вы рассоритесь или что-нибудь еще. Короче, когда дойдет до дела, она не отдаст вам квартиру.

— Не судите о других по себе, — с неожиданной резкостью парировала Тамара.

— Я хорошо знаю людей, — ничуть не обиделся Лазаренко. — В конце концов, это моя профессия. Кстати, вы спрашивали Неволину по поводу трубы убитого? Я имею в виду мобильник ее брата.

— Да.

— И что она ответила?

— Что постарается его получить.

— И все?

— А что еще? — удивилась Тамара.

— Ничего, — весело сообщил Лазаренко. — Просто телефончик давно у нее. Она получила его вместе с остальными вещами Неволина еще вчера утром. А от вас, значит, утаила, я правильно понимаю? Ох, как нехорошо! Интересно, какой звоночек она хочет от нас с вами скрыть?

— Это точно?

— Верняк. Ничего, в телефонной сети тоже работают не ангелы, денежки им нужны не меньше, чем остальным. К сожалению, сами разговоры у них не записываются, но время звонков и номера я достал. Ну, а городская база данных и вовсе не проблема, так что фамилии и адреса у меня в кармане. Было несколько очень интересных звоночков… крайне интересных. Вы уж сильно не доверяйте бескорыстной сестричке и ее юному любовнику, мой вам добрый совет.

— Вы закончили? — холодно осведомилась Тамара. — Простите, мне пора собираться.

Она почти вбежала в комнату к маме.

— Мамочка, ты побудешь немного одна, ничего? Через полчаса приедет Люська, она обещала.

— Все в порядке, родная. Мне сегодня гораздо лучше. Да ты сама заметила, когда вела меня в туалет. Я скоро смогу двигаться самостоятельно, и тебе будет легче. Я так жду этого!

— Ох, мамочка, — чувствуя, как подступают слезы, вскричала Тамара, встав на колени у кровати, — ну почему, почему я делаю все не так? Мне так стыдно.

— Что ты делаешь не так, Тамара?

— Все. С утра приехала Юлия Чернова, совершенно жуткая журналистка, она хочет писать о Леониде. Надо было выставить ее за дверь, а я зачем-то стала ей отвечать. Теперь она напишет о Леониде всякий ужас. А еще приехали Петров с Лазаренко, Лазаренко упорно обвиняет Ленку, это ведь чушь, правда? Я так старалась с ним поссориться, но ничего не вышло. А с Петровым еще хуже… он так смотрит на меня… я не хочу быть ему обязанной, мама! Мне нечем с ним расплатиться. Но я не знаю, как от него избавиться. Он не слушает, что я ему говорю. Почему я делаю не то, что нужно, а то, что получается? Знаю, как правильно, а не умею.

— Потому что ты создана не для того, чтобы принимать решения и бороться за них, — объяснила Надежда Дмитриевна.

Тамара улыбнулась:

— Это можно сказать про любую женщину, мама.

— Ничего подобного. Попробуй отнять право принимать решения у Люськи или Ленки — они не позволят. Поэтому ты с ними и ладишь так хорошо. Недостатки любого человека — продолжения его достоинств. Ты не можешь быть не такой, какая ты есть, и не надо переживать из-за этого, Тамара.

Тамара поднялась с колен. Ей стало немного легче. Но она все же сделала очередную попытку настоять на своем, твердо заявив взявшему ее под руку Петрову:

— Андрей Семенович, спасибо, я лучше поеду на автобусе.

— На автобусе вам уже не успеть, — спокойно объяснил Петров, и инцидент был исчерпан.

В крематории оказалось больше народу, чем Тамара предполагала. Она ожидала увидеть лишь Ленку с мужем. Леонид отрицательно относился к церемонии похорон, поэтому решили ничего не устраивать и никого не звать. Посидеть потом втроем дома, и все. Но собралось не меньше пятидесяти человек, и выяснилось, что в Союзе художников организованы поминки.

— Дима, зачем ты им позволил? — накинулась на мужа Лена. — Получится именно тот балаган, который Ленька больше всего ненавидел. Я ж тебе русским языком растолковала, к а к надо было все устроить.

— Я так и сделал, Леночка, а эти люди пришли сюда сами.

— Т ы занимался похоронами, ты и должен был проследить. Я не пойду в Союз художников на поминки, пусть и не надеются. Напьются там и будут заниматься своими идиотскими разборками, кто талантливей да кому больше заплатили. Тамара, а ты что натворила? Зачем притащила эту Чернову? Так и снует, гадина, туда-сюда, совсем совесть потеряла. Человека хоронят, а она лезет с вопросами.

Тамара покаянно молчала. Действительно, журналистка уже побеседовала с Катюшей и с Галеевым, а теперь обрабатывала Ларина. На лице ее отражался нескрываемый восторг.

— А приехать на похороны мужа вместе с типом, который не сводит взгляда с твоих грудей, — это нормально? — гневно продолжила Лена. — Ты обернись, посмотри на своего Ромео! У него такой вид, будто вы с ним наедине и ты голая. Я понимаю, Ленька превратился в горстку пепла и перестал тебя интересовать. Нашла себе помесь спонсора с самцом и довольна, да? Только не думай, что я стану это терпеть. Я еще, идиотка, написала на нее дарственную! Учти, все равно наследства ждать полгода. Если увижу, что ты плюешь на Ленькину память, разорву дарственную к чертям собачьим, и ты ничего не сможешь поделать!