Она вовсе не стремилась проложить себе путь через один орган Андрея к другому, просто ей было хорошо сейчас, хорошо и спокойно, и она наслаждалась этой сиюминутной гармонией. В ее душе царила тихая безотчетная радость от того, что теперь в ее жизни все на своем месте, так, как и должно быть у нормальной женщины, а ведь это уже само по себе счастье...

Света стала регулярно готовить. Не то чтобы ей очень нравилось стоять у плиты, но и обременительным это занятие она не находила. Наоборот, ее новая обязанность приносила иногда и маленькие радости. То, что Андрей всегда нахваливал ее стряпню, – это само собой. А еще приятно было, позвонив ему, спросить между делом: «Ты ел?» и услышать в ответ простое «Да, Свет, спасибо». Приятно было ощущать себя посвященной, когда в их женском коллективе заходили неизбежные разговоры о кухне. Ввернуть при случае неожиданный рецепт и почувствовать уважение коллег‑хозяек. Приятно было в свободную минуту задуматься, что бы еще такого приготовить, необычного и вкусного, зная при этом, что любые, даже самые сложные блюда ей по плечу.

С возникновением общего стола отношения с Андреем стали и тесней и проще. Света начала чаще звонить ему с работы, всегда предупреждала, когда задерживалась. Безо всякого стеснения она давала ему поручения что‑нибудь купить, если сама не успевала или просто уставала за день. Пару раз пытался готовить и Андрей, но его блюда заметно уступали Светиным, что давало ей право не без ехидства вспоминать и «чужие сани» и «плохих танцоров».

Вообще, все это стало напоминать Свете какую‑то странную игру в семью. Этакие великовозрастные «дочки‑матери». В самом деле, думала она, «папа» ремонтирует квартиру, «мама» готовит обед, все свое свободное время они проводят вместе, и, самое смешное, похоже, что все это им обоим нравится! Да, ситуация складывалась весьма забавная и несколько двусмысленная! Для полноты картины оставалось только завести игрушечного ребенка, да поставить игрушечный штамп в игрушечный паспорт...

«А что? Может и впрямь – закрутить эти «дочки‑матери» на всю катушку?!» – подкалывала сама себя Света.

Однажды за ужином Андрей неожиданно спросил:

– Свет, а кто у тебя соседи?

– Соседи? – удивилась Света. – А зачем тебе?

– Понимаешь, мне нужна помощь, – стал объяснять Андрей. – Вот этот каркас, – он кивнул в сторону ванной, у которой вместо стен был только жестяной скелет, – надо обшить листами гипсокартона, а они здоровые – два пятьдесят на метр двадцать – и мне одному с ними не развернуться. Тут и дел‑то – на полдня, не больше... попросить бы кого‑нибудь.

– Ну, милый мой, боюсь, что наши соседи тебе не помощники! – засмеялась Света. – Здесь, рядом со мной, живет Марта Петровна, одинокая старушка лет семидесяти, а там, за лифтом... Я, честно говоря, и сама толком не знаю – то ли крутой бизнесмен из блатных, то ли слегка облагороженный бандюга.

– А сколько ему лет? Вообще, расскажи поподробней, – попросил Андрей.

– Ему лет тридцать пять – тридцать семь. Здоровенный бугай с наголо обритой башкой, вечно хмурый, угрюмый, только под ноги себе и смотрит. При встрече буркнет что‑то под нос, не поймешь: поздоровался он или послал тебя куда подальше... Я даже побаиваюсь его немного – черт знает, что у него на уме! Денег у него, наверное, немерено: сам ездит то на джипе, то на «мерсе» с шофером, а у жены – «беэмвуха». Жена, кстати, у него красавица абсолютная, прямо картинка из журнала, и что только она в этом «быке» нашла? Не иначе, как на «бабки» его клюнула, больше не на что!

– А четвертая квартира?

– Ты что, не заметил? – удивилась Света. – Они же две квартиры купили и в одну объединили! Вот так, красиво жить не запретишь! Можешь посмотреть – четвертой двери на нашем этаже нет. Так что, Андрюшенька, на соседей тебе рассчитывать нечего! Слушай, а может, Ромку позвать?

– Может быть... – задумчиво ответил Андрей. – Ладно, потом решим...

10

Первое, что увидела Света, вернувшись назавтра с работы, это чью‑то пунцовую от напряжения лысину. Ее обладатель, согнувшись в три погибели, держал огромную плиту, которую приворачивал шурупами стоящий на табурете Андрей. «Пунцовая лысина» повернулся к вошедшей Свете и с натугой прохрипел:

– Здравствуйте...

Света обомлела. Она узнала в этом человеке своего соседа – того самого угрюмого «быка» полууголовного вида.

– Здравствуйте, – пробормотала она в полнейшей растерянности.

– А, Света, привет! – откликнулся сверху Андрей. – Проходи, мы сейчас... Иваныч, ты держи, не опускай!

– Я держу, держу, давай скорей... – покорно прохрипел сосед.

До предела удивленная Света прошла к себе в спальню. Переодеваясь, она слышала, как мужчины вполголоса переговаривались в коридоре.

– Все, Иваныч, заканчиваем...

– Как? А остальное?

– Потом, завтра. Ты завтра пораньше прийти сможешь?

– Андрей, завтра я вообще не могу, у меня дел по горло, раньше девяти мне никак не освободиться, – бубнил сосед. – Давай сейчас закончим, тут всего‑то три листа осталось, чего ты?

– Понимаешь, хозяйка запрещает мне при ней работать. Оно и понятно: человек за день намается, домой отдохнуть придет – и тут покоя нет...

– Тогда давай так: я тебе завтра пришлю кого‑нибудь, с ним и закончишь, а?

– Еще чего выдумал! Одно дело – по‑соседски помочь, другое – чужого человека от дел отрывать... Нет, это никуда не годится, неудобно... Ладно, придется в субботу доделывать, вместо грибов...

– Каких таких грибов? – Света, переодевшись, вышла в коридор и с любопытством взглянула на мужчин.

– Да вот, надумали мы с соседом в субботу в лес съездить за грибами, – развел руками Андрей, – да, видно, не получится: надо стенку доделывать... Света, а может, мы ее сейчас закончим, а? Тут работы – часа на полтора всего... Да, это – Павел. – Он спохватился и представил Свете ее соседа, с которым она прожила бок о бок года три, не меньше! – А это – Света.

– Очень приятно, – не слишком удачно попытался улыбнуться ее вечно хмурый сосед.

– Взаимно... – пожала ему руку Света. – Скажите, а вы в лес вдвоем собирались или как?

– Ну что вы... Конечно, с вами... и жена моя тоже хотела... – смутился Павел.

– Тогда заканчивайте с этой стенкой сегодня, – решительно приказала Света. – Знаете, мне эта идея с грибами так понравилась, что я, пожалуй, даже помогу вам!

– Ну вот и славно! – воскликнул Андрей. – Значит, так, вот тебе шурупы, будешь мне подавать... Иваныч, берем лист!..

С этим листом гипсокартона они справились довольно быстро, а вот со следующим пришлось повозиться: он был угловым и никак не желал ровно и плотно прилегать к стене и потолку. Мужчины сосредоточенно пыхтели, изредка обмениваясь короткими фразами, в которых фигурировали какие‑то «галтели», «серпянки», «шпаклевки» и «обналички». Света недоумевала: ну ладно Андрей – он, можно сказать, профессионал, но откуда эти слова известны ее бритоголовому соседу? Кто он, вообще, такой, этот загадочный Павел?

Наконец плита плотно встала на место, и ее прикрутили. Только они взялись за последний, третий лист, раздался звонок в дверь. Света открыла – на пороге стояла ее соседка.

– Здравствуйте, – пробормотала Света, – вы за своим мужем?

«Сейчас она его заберет», – мелькнуло у нее в голове.

– Здравствуйте. Нет, я – наоборот, – улыбнулась соседка. – Что, думаю, одной дома сидеть, может, и я чем помогу...

– Это моя жена, Наташа, – учтиво прохрипел Павел из своей обычной позиции: круглый, обтянутый фирменным «Найком», зад вверху, пунцовая от натуги лысина внизу. – А это – Света.

– Мы уже заканчиваем, Наташ, – бодро отрапортовал сверху Андрей. – Этот лист – последний... Девочки, дайте‑ка шпатель...

Света проворно схватила какую‑то железку с ручкой и протянула ему.

– Нет, – улыбнулся он, – это кельма... Спасибо, Наташ. – Андрей взял инструмент у соседки.

Через десять минут последний лист гипсокартона был закреплен, и стена ванной приняла более или менее законченный вид. Незакрытыми оставались только дверной проем да узкая щель рядом с ним.