Они по-прежнему держались за руки, и Тунгдил ни за что на свете не отпустил бы сейчас гномку.

Звездочка, скатившись с неба, прочертила яркую полосу с востока на запад. Ее след из белого постепенно переходил в алый. Полыхнув напоследок, она исчезла, оставив в небе бордовые отблески, напомнившие Тунгдилу капли крови.

— Это добрый знак или дурной? — обеспокоенно спросила Балиндис.

Пожав плечами, Тунгдил обнял ее за талию, встав у нее за спиной.

— Добрый, — ответил он наконец и погладил пух на ее щеках.

— Откуда ты знаешь?

Он засмотрелся на темный горизонт, наблюдая за тем, как загораются огоньки деревень. Гном радовался тишине, которую принес мир, и ожидал весны, когда Потаенная Страна впервые за столько лет зазеленеет и расцветет.

«Впервые за тысячи солнечных циклов».

— Мы пережили столько всего плохого, что сейчас знаки могут быть только добрыми, — шепнул он ей. — След был красным, а это цвет любви. Не волнуйся. Пойдем к остальным. Наконец-то мне вновь хочется праздновать.

Взявшись за руки, они побежали по склону горы Черное Ярмо, которую гномы перестали бояться.

Спускаясь по ступенькам, они не заметили, что по небу покатилась вторая звезда.

С шипением комета устремилась на запад и, не сгорая, стала снижаться, пронзая облака. Оставив за собой бордовый след, она скрылась за горизонтом за горами Первых. Когда она упала на землю, по всей Потаенной Стране прокатился глухой удар. Зашаталась и гора Черное Ярмо.

А затем все стихло…