Никто не возражал. Отряд быстро покинул пустую станцию скрывшись в правом тоннеле, ведущим на "Парк культуры".

Они снова вошли в тоннель. Однако на этот раз Веник, в сопровождении Стасика, находился среди остальных мусорщиков. Главари были где-то впереди. Беглецы медленно брели по тоннелю, иногда делая небольшие остановки.

Народ уже немного пообвыкся в тоннелях, поэтому вчерашние мусорщики и мастеровые тихо обменивались впечатлениями. Мужики обсуждали свое положение.

— Не, — говорил один. — Вроде тут неплохо все. Это у нас пройти нельзя, сплошные посты, а тут хоть станция не такая и большая, но все-таки как-то свободно.

— Дурила! — возражали ему. — Это пока людей нет. Как будут люди, так тебя и возьмут в оборот.

— Не о том вы болтаете, — говорил третий. — Мне интересно, откуда они тут жратву берут? Кухни тут есть, я сам на той, ну которая вроде "Спортивная", видел. Но откуда еда? И ведь народу там много живет…

Одному Венику было не до еды.

"— Что же делать?" — ломал голову он.

Он плелся почти в хвосте их отряда. Позади них тащились несколько вооруженных крутых, замыкавших шествие. Они то отставали, то догоняли их. Рядом пыхтел Стасик.

"— Мимо них не проскочить, — думал Веник. — Да и если вырублю Стасика и проскочу мимо задних крутых. Даже если вдруг завладею оружием. И что тогда? Куда? Назад?"

Снова идти через жуткие пустые станции? О разбитом Метромосте не хотелось даже и думать. А уж что касается станции "Университет", то там наверняка уже хозяйничают люксовцы, подсчитывая потери.

Нет, назад нельзя! Надо вместе со всеми вперед. А там, вдруг если оба "Парка" тоже пустые, надо попытаться удрать по Кольцу. Все равно в какую сторону! Так что надо ждать до "Парка культуры".

Придя к этому решению, он немного успокоился.

Отряд в очередной раз остановился. Мужики расселись на рельсы. Одна из женщин, краля Рекуна, отпустила шутку на счет одного из мусорщиков. Несколько человек тихо засмеялись.

Среди тихого гула голосов Веник различил шаги идущего по щебенке. Это был здоровяк Миша. Он нагнулся к Стасику и приглушенно сказал:

— Давай. Рекун зовет.

— Идем! — кивнул Венику Стасик, вскакивая на ноги и торопясь исполнить приказ.

Веник с волнением пошел вдоль сидящих в тоннеле людей.

Они миновали основную группу людей и пройдя несколько десятков метров вперед, остановились перед группой крутых. Рекун и его подельники о чем-то живо переговаривались.

— Пришел? Давай сюда! — кивнул ему пахан.

— Да нормальные мужики. Нормально побазарили, — говорил Кипа.

— Так не теряйте времени! — с напряжением сказал Лифт.

Рекун кивнул.

— Давай, Кипа. Что делать, знаешь.

Кипа согласно кивнул ему головой, дал знак следовать за собой Венику и пошел по тоннелю.

Парень двинулся следом, заметив, что за ним идет один из крепких подручных Рекуна.

Они втроем зашагали по тоннелю.

Впереди показался свет. Баррикада. Веник напрягся.

"— Вот оно! — понял он. — Пост Диаметра. Тут меня им и сдадут."

Против воли задрожали коленки.

Веник многое перенес в кресле у Стоматолога и даже уже простился с жизнью, но последние дни все перечеркнули. Теперь, избежав смерти в Тамбуре, ему особенно сильно хотелось жить. Так сильно, что плакать хотелось от обиды, за свое дурацкое возвращение на Диаметр. Так ловко выскочил со "Спортивной" и из Тамбура, а теперь так глупо, считай самому придти к ним в лапы.

Трое тамбуровцев подошли к баррикаде, за которой виднелись трое мужиков. Кипа приподнял руки, показывая, что он без оружия. Веник заметил, что стоящие за баррикадой были вооружены. Оружие держали немного опустив, но в готовности быстро применить его.

Они остановились рядом с ними Кипа кивнул на Веника.

— Ну вот, — сказал он. — Вот ваш заключенный.

Веник затравленно смотрел на диаметровцев и вдруг узнал одного из мужиков. Что-то явно было не так. У знакомого мужика не хватало несколько пальцев на одной руке.

"— Так это же!" — вдруг сообразил парень. — Это же мужик с "Ильича". Что он тут делает???".

— О, Веник, — узнал его мужик. — Ты-то тут как?

— Да я, это… — замялся парень, не зная, что и думать. — Вот иду…

— Ну вот, — вмешался в разговор Кипа. — Получайте своего пленника. Это, так сказать, наш взнос. Как видите, мы правду сказали.

— И что взамен хотите? — спросил незнакомый мужик, стоящий радом с беспалым.

— Ну, как что. К вам хотим. В Диаметр.

— Куда? — морды мужиков на посту вытянулись.

— К вам, в Красный Диаметр.

Мужики на посту, не сговариваясь, вскинули стволы наведя их на пришельцев.

Кипа растерялся. Веник тоже ничего не понимал. Тут он, скользнув взглядом по одежде мужиков на посту, отметил, что у тех нет красных повязок на руках.

Похоже, это был пост Альянса. Но как им удалось захватить "Парк"? — изумился Веник, но думать об этом было некогда.

Ситуация накалялась прямо на глазах. Если в начале разговора мужики выглядели доброжелательными, то сейчас было все ровно наоборот. Веник даже подумал, что вот-вот начнется стрельба.

Неожиданно для себя он вдруг громко сказал:

— Спокойно мужики!

Все посмотрели на него, а Веник, стараясь быть убедительнее, начал громко рассказывать, что к чему, напирая на то, что его спутники из Тамбура идут не обязательно в Диаметр, а хоть куда, главное быть дальше от своих мучителей и найти свое место в Метро.

— Ну, понятно, — сказал беспалый мужик, дослушав его. — Так бы сразу и говорили..

— Конечно! — нарочито довольным голосом воскликнул Кипа. — Мы же за вас! А про Диаметр мы, вон, от Веника только слышали. Нам ведь не туда. Нам надо подальше оттуда, — он неопределенно мотнул головой.

— Это-то хорошо, — сказал один из Альянсовцев. — Только вот три десятка едоков — это проблема.

— Мужики! — обиженным голосом сказал Кипа. — Мы же не дармоеды. Мы хоть сейчас в бой готовы! Только покажите куда и мы этот Диаметр в клочья порвем!

Веник сильно сомневался, что Рекун и его банда захотят тут же вступать в войну, но решил промолчать, дабы не осложнять ситуацию.

— Ладно, — сказал беспалый. — Поговорим.

Они недолго беседовали с Кипой, затем подошли еше пятеро мужиков, со стороны "Парка культуры", видимо предупрежденные о появлении людей в тоннелях. Пошли переговоры. В конце-концов уговорились, что оружие тамбуровцы оставят на посту и все направятся на "Парк культуры" безоружными для постановки на довольствие.

Оставив Веника на баррикаде, Кипа с сопровождающим крепышом ушли в тоннель за остальными.

— Давай, Веня, раскрывай обстановку, — велел беспалый, когда шаги Кипы затихли в темном тоннеле.

Веник быстро и сжато описал свои приключений на Красной линии и в Тамбуре, быстро перескакивая с события на событие.

— А что за люди то это? — спрашивали мужики. — Надежные? Отвечаешь за них?

— Мужики, — говорил парень. — Я прямо скажу, они не Диаметровцы. Я жил ведь среди них. Народ нормальный. Но есть там крутые. Вот Кипа этот, который ушел. Есть там еще главный у них — Рекун. Вот они себе на уме. Будьте с ними осторожнее.

— Ладно, разберемся, — подвел итог их беседе незнакомый мужик, который был здесь главным.

Дальше было все, как они и договорились. Сперва из тоннеля появились Рекун с приближенными, которые уверенно пожали руки мужикам и показательно сложили свое оружие. Глядя, как они покорно складывают автоматы, Веник вспомнил, что у крутых были и пистолеты и заточки, но говорить ничего не стал, дабы не усложнять дело. Тем более, мужики на баррикаде пока не обыскивали пришельцев.

Далее подошли и другие тамбуровцы. Весь отряд препроводили к станции. Там, на входе, всех пришельцев, включая Веника, обыскали и разрешили подняться на платформу, обещая накормить.