Парень осмотрелся и невесело усмехнулся. Как только он попал сюда в первый раз, и после, он все время вспоминал станцию "Университет". В подобных клетках сидели и там пленники. Только тут разве что не съедят. Хотя, кто знает, что там, в тоннелях, будет дальше? Может быть с людоедами и безопаснее…

"— Нет, хорошо, что я согласился с Толяном, — думал парень. — Все-таки…"

Снаружи, к двери в камеру подошел охранник и загремел замком.

— Давай, Веник, бери веник, — засмеялся он.

Парень поднялся и привычно подошел к решетке. Каждый вечер его заставляли подметать пол на станции и на перроне. Заставляли не только его. Он видел и других заключенных, из другой смены, которые тоже иногда работали веником. Одного Толяна никто не заставлял. Несмотря на положение заключенного, местные охранники его уважали.

Но тут, неожиданно его сокамерник вдруг легко поднялся на ноги и тоже подошел к решетке.

— Я пойду, — сказал он охраннику.

— Ты, чего это Толян? — удивился тот, открывая дверь.

— Да размяться охота. Надоело сидеть.

Толян кивнул Венику и незаметно подмигнул, выходя из камеры. Охранник снова запер решетку и они ушли.

Веник вернулся на матрац.

"— Странно, — подумал он. — Решил он размяться или это как-то связано с предстоящим побегом? Надо бы расспросить его, когда он вернется… Нет! Правильно я сделал, что согласился бежать, — снова подумал он. — Пора кончать с этим пленом, Альянсом и прочей ерундой! Хоть жизнь и дерьмо, но надо кто-то ее устраивать. Другие же устраиваются!"

Парень в возбуждении поднялся и заходил взад-вперед между решетками. Стало вдруг жарко. Веник подошел к стене, выходящей на перрон и остановился перед ней. Из щелей в камеру проникал приятный ветерок.

Позади послышался шум. Веник вернулся к решетке рядом с дверью. По главному залу станции шло человек десять во главе с Колянычем. Они остановились возле его камеры.

— А это вот, камеры, — говорил Коляныч, кивая на Веника и объясняя другим мужикам. — Тут у нас сидят вот такие вот, проштрафившиеся типы.

Мужики заинтересованно оглядели Веника. Как он понял, это были не местные, а новоприбывшие.

— И сколько тут ему сидеть? — спросил щуплый молодой парень.

— Этому долго, — усмехнулся охранник.

— Слышь, дядь Коль, — подал голос один из новоприбывших. — Ты нам лучше покажи, где тут сортир у вас.

— Пойдем, покажу.

Мужики двинулись дальше по залу.

"— Хватит в клетке сидеть, — подумал Веник. — Надо и правда когти рвать отсюда."

Он снова приблизил лицо к щели между листами, чувствуя приятный прохладный ветерок. Некоторое время он так бездумно стоял, а потом вдруг услышал разговор. Совсем рядом, на перроне, разговаривали двое. Парень прислушался.

— Так что это у нас тут за пополнения? — спрашивал невидимый ему мужик. — Чудит наш Совет. То войну затевают, то к нам народ зачем-то кидают. Уж не знаешь, что и думать.

— Ты не говори, — возразил ему степенный голос. — Там умные головы сидят. Они все просчитали.

— Ну-ну…

— Что "ну-ну"?

— Да не похоже, чтобы просчитали. Вот ты скажи, Семеныч, на кой нам эта война? И если война, так и надо народ на "Таганскую" гнать и там держать, а не у нас.

— Ты поменьше думай, — возразил степенный. — Включи мозги. У нас тут что? У нас тут страшно! Народ вот сегодня прибыл, завтра еще ожидаются. Они тут настращаются и их потом как добровольцев на войну отправят. Все одно, там не так страшно, как с этими тоннелями.

— Так сейчас вроде успокоилось все.

— Это сейчас…

Сомневающийся мужик хмыкнул.

— Ну может и так, только зачем вся эта война-то? С этим Аванпостом связались…

— Я так думаю, что Диаметр наваляет Аванпосту.

— И?

— И выбьют их с их станций. Так что им придется валить к нам под крыло. А у нас тут свой угол, к нам Диаметр не сразу доберется.

— Так "Таганская" то на Кольце, а говорят, что Диметр на все кольцо нацелился.

— Может и нас выбьют. Только зря что ли Совет сейчас ставку на "Римскую" переносит?

— Вот, значит оно, оно чего?

— А ты как думал! Ладно, идем.

— А вот скажи, Семеныч…

Голоса удалились.

"— Ну и дела, — подумал Веник. — Похоже, в Метро вообще нормальных людей не осталось. Сплошные войны и интриги. Рвать отсюда надо! Доберусь с Толяном до его станции, а может и останусь с ним. Вдруг там нормальные люди.

Через некоторое время вернулся сокамерник. Веник начал было его расспрашивать, но тот только отмахнулся, отговариваясь тем, что о таких вещах на станции говорить опасно.

На следующее утро, после скудного завтрака, их снова погнали на дежурство. Перед входом в тоннель, там, где их обычно ждал третий напарник — Кузьмич, Веник не заметил старика. Вместо него стоял дебильного вида детина из другой смены, который держал в руках чайник с водой. Как понял парень, этот хмырь будет сегодня у них третьим.

Трое заключенных, да два конвоира направились в тоннель.

Во время пути, Веник наблюдал за новым напарником. Тот шел, безучастно размахивая руками.

"— А ведь он дебил, — подумал парень. — Лучше уж тихий Кузьмич"…

На баррикаде все было спокойно. Они заменили троих ночных дежурных и остались одни. Веник опустился на свое место, привалившись спиной к баррикаде. Толян тоже присел, почему-то выжидающе глядя на дебила, который безучастно стоял на рельсах с глупой рожей и к чему-то прислушиваясь.

Уже стихли шаги уходящей смены, а дебил все стоял не двигаясь.

Веник занервничал.

"— Как бы этот хмырь чего не выкинул", — подумал он.

— Ушли вроде, — сказал Толян.

Веник подумал, что это он ему, но с удивлением заметил, что тот адресовал эти слова дебилу.

Тот посмотрел в темный тоннель и опустил руки. Веник заметил, что у того в полумраке изменилось лицо.

— Ладно, — сказал дебил, поставив чайник на ящик. — Я пошел.

Он повернулся и направился в тоннель по направлению к станции, за ушедшей сменой.

Веник хотел что-то сказать Толяну, но тот приложил палец к губам. Молчи мол.

Шаги хмыря затихли вдали.

— Чего это он? — тихо спросил Веник. — Он что, совсем?..

— Так надо! — напряженно сказал напарник. — И следи за базаром.

Веник промолчал.

"— Фигня какая-то", — подумал он.

Ситуация с возможным побегом вдруг перестала ему нравится. Он чуть было не открыл рот, чтобы отказаться, но вовремя опомнился, припомнив угрозы Толяна.

"— Блин, — думал он. — Вот ввязался-то. Хотя, может быть все и так выйдет, что все будет наилучшим образом."

Однако настроение у него испортилось и он мрачно сидел рядом с молчащим напарником. Проходили минуты… Прошел наверное час, когда в тоннеле, раздались шаги со стороны станции.

Веник встрепенулся. Судя по всему это возвращался дебил. Толян тоже оживился вглядываясь в тоннель.

Вскоре к ним подошел их странный напарник и подсел между ними. С собой тот принес небольшой моток старого двужильного провода.

— Ну? — нетерпеливо спросил Толян.

— Что ну? — спросил дебил, глядя на Веника.

— Это Веник, — заметив его взгляд, сказал Толян. — Я про него тебе говорил.

Тут до парня наконец дошло, что этот дебил и есть тот самый бывалый тип, который должен их повести на свободу. Еще не зная как на это реагировать, Веник молчал.

— Ладно, — сказал дебил и протянул ему руку. — Я Ренат.

— Веник, Вениамин — сказал парень, пожимая на удивление крепкую руку и удивленно глядя, как безучастное лицо Рената преображается, принимая нормальное, человеческое выражения. Теперь, это был уже не дебил, а человек с решительным, волевым лицом.

— Ну как, — спросил тот Толяна. — Ты ему объяснил?

— В общих чертах…

— Это хорошо. В общем, так, Вениамин. Слушай меня внимательно. Пойдем все вместе. За тебя Толян поручился и мне ты приглянулся, но помни — делаешь все, как я говорю. Говорю лежи — лежишь, говорю беги — бежишь. И без разговоров. Понял?