Отвратительно насмешливый тон. Играет, словно кошка с мышкой. А может, так и есть - он просто тянет время? Хотя мы оба тут теневые клоны - время оригиналов не тратим. Но мало ли...

 - Что такое Путь?

 Итачи чуть медлит с ответом. А затем отвечает с ленивый спокойствие, чуть растягивая слова.

 - Абстрактное понятие, близкое по значению слову "дорога".

 - Что такое Темные Пути? И не надо уходить от ответа, Итачи.

 - Это Пути, считающиеся утерянными или полностью поглощенными Дзюби.

 - Полностью?

 - До последнего обладателя.

 Любопытная информация. Никакого практического применения, правда. Но мы ведь оба тянем время, верно?

 - Путь - линия развитя способностей, присущая клану?

 Итачи чуть улыбается.

 - Верно. Но не клану. А носителю определенного улучшения.

 Как там? Правильно заданный вопрос - уже половина ответа. Нет смысла спрашивать - о каких улучшениях идет речь.

 - Что такое конфликт геномов?

 - Нарушение регуляции психики или способностей, вызванное несогласованными генетическими модификациями.

 Генетические модификации? Но откуда...

 - Первые кланы - созданы искусственно?

 Итачи улыбается.

 - Представь себе империю, раскинувшуюся на целый материк. Империю стоящую на грани распада. Что может быть лучшей идеей - создать несколько кланов со специфисекими способностями, чтобы те держали в узде остальное население?

 - Для этого нужны лишь менталисты. И как гарантировать лояльность?

 - А вот для этого - Итачи снова улыбнулся - и нужны другие кланы.

 - Змея, Жаба и Слизень?

 - Именно - соглашается вернувший маску беспристрастности Учиха.

 Интересная версия. Значит, система из множества кланов. Один - контролирует население. Другие - контролируют его. И против каждого клана, на случай бунта, есть несколько других, среди прочего, заточенных на уничтожение первых. Что-то вроде круг стихий. Земля слабее Молнии, та отступает перед Ветром, тот сдается Огню, который тушится Водой, бессильной против Земли.

 Интересная сказочка. Главное - непротиворечивая. Один вопрос - а зачем он все это мне рассказывает?

 - Почему такая стабильная система рухнула?

 - Гражданская война.

 - Правители не удержали собственную химеру на поводке?

 - Правители и развязали войну.

 Итачи все так же спокоен. Словно пустыня вокруг. Солнце в зените. Пекло.

 Черт, с какого перепуга он все эим басни рассказывает? Время тянет? Разве что. Хорошо, потянем время...

 - Где метрополия?

 - На дне морском - улыбается Итачи.

 - Колонии?

 - Мы в одной из них - Учиха дает отмашку левой рукой.

 Очень интересно. Какая стройная, непротиворечивая,... сказка.

 - Это правда, что последняя ступень шарингана - ренниган?

 - Правда. Если у тебя достаточно "чистый" шаринган - Итачи чуть усмехается на слове "чистый".

 - Аматерасу, Сусано и Тсукиеми? Или что-то еще?

 - Да. Нет.

 - Что, если всплывет какая-то другая техника? Пространства, иллюзии или еще какая?

 - Значит, Ами, Суси и Тсу не будет. Сошел с Пути.

 - Эти три техники - Пути?

 - Огрызки. По одной - от каждого Пути. Как возмещение невозможности эволюционировать по ним до получения реннигана.

 - В смысле - невозможности?

 Итачи молчит. Забавно. Вокруг - никого. Зачем он назначил здесь встречу, если не говорит ничего важного?

 - Ты уже встречался с системой защиты Путей? Она у каждого своя. Мы, Учихи, например, слепнем. По хроникам, раньше надо было разбить барьер в подсознании.

 Когда геномы создавались, в каждый внедрили защиту. Слишком боялись появления людей, способных использовать множество Путей одновременно.

 - Я слышал, что-то вроде "Изанаги без вреда может использовать только тот, кто идет путем Сенджу и Учих одновременно". В свете этот спрашиваю - что такое ренниган?

 - Эксперимент Удзумаки. Попытка создать идеального шиноби. Способность смешать иллюзию и реальный мир, преобразуя одно в другое, способность управлять пространством, смешивать все стихии в любой пропорции, повелевать разумом противников - разве не прекрансая мечта.

 - Ренниган Пейна на это способен?

 - Я сказал тебе достаточно - мягко поправил меня Итачи - во всяком случае, о нынешних временах.

 - Как обойти конфликт геномов?

 - Есть несколько способов. Разобрать твою ДНК и твоей подружки до последнего атома. И построить модель, как у вас там эти модификации функционируют в настоящем организме. Потом выстроить модель, как вы хотите видеть это у своего ребенка. И совершить обратную операцию. Именно так и создали первых шиноби.

 Можно найти гамонизатор. Это не устройство - это человек со специфическим талантом к оптимизации работы организма шиноби. И он должен торчать возле ребенка лет десять-двадцать, пока дополнительные изменения не закрепятся.

 Путь Ритуала способен создать предмет с подобными свойствами. Только их, как и гармонизаторов, вырезали еще до Дзюби. Учихи их в свое время долго искали. До самого основания Конохи. И после - тайно.

 А первый путь в нынешних условиях недоступен.

 - Что такое Путь Ритуала?

 - А вот этого, пожалуй, ныне не знает никто. Хотя твоя кузина, как я понимаю, унаследовала часть способностей. Если верить сказкам о созданной ею оружии.

 - Я читал описание человека, способного заключать Сделки.

 - Веско звучит - с ложныи уваженим склонил голову Итачи - вот только что бы это значило?

 - Обмен. Чего-то на чего-то. Тот кадр собрал себе несколько улучшенных геномов.

 - Путь Ритуала. Где он?!

 - Успокойся. Он мертв.

 - Это... утешает - Итачи на глазах восстанавливает хладнокровие - чтобы ты знал, получая Пути, легко сойти с ума. Ренниган Рикудо, по хроникам основателя нынешнего клана Учих, нивелировал это.

 - Защита Путей?

 - Одного из.

 - Ты сказал - нынешних Учих...

 - Старый клан был поглощен Удзумаки. Те как раз пытались создать идеальное додзютсу. И когда у одного из детей Рикудо появилисьэти способности, он назвал этот клан в честь Учих.

 - Путь есть у каждого клана?

 - Путь есть у каждого человека. И не один. Просто кеккенгенкай - это ступеньки, облегчающие восхождение. И ограничивающие развитие.

 - Это правда, что можно воссоздать... модификацию?

 - Бред. Просто можно... пробудить ее.

 - Итачи?

 - Хаку? - с тем же выраженим отвечает Учиха - Путь Стихий - наиболее распространенный. Иногда часть его активируется и проявляется у носителей. Так появляется сложная Стихия.

 - Какова цель Пути Стихий?

 - Создание человека, способного смешивать любые стихии в любой пропорции и порядке. А также - в соединении человека со стихией.

 - Зачем ты мне все это говоришь?

 - Да так - Итачи словно бы пожимает плечами.

 Мой клон даже успевает заметить мелькнувшие сюрикены.

 Я прикрываю на секунду глаза, принимая память клона. Первое, что я-настоящий вижу, подняв веки - залетающая мне в рот ворона.

 - Отвратительно - заметил я, отплевавшись.

 - Это мой задел на будущее - Итачи чуть улыбается, глядя на меня.

 - Мог бы предупредить. И как насчет заплатить за эту ворону во мне?

 Учиха смотрит на меня секунд пять. Задумчиво так. Словно препарирует.

 - Это была познавательная беседа, Хаку Юкки. Согласен ли ты в оплату принять способность передавать Путь Учих потомкам? Ритуал?

 - Сделка! - кричу, еще даже не осознав до конца, ЧТО мне предложили.

 Значит, Итачи расколол меня. Да, с гармонизатором и Ритуалом я явно нарвался. Однако хорошая у меня коллекция талантов. Стихии - это, по сути, один Путь. Глазки и Сделка - другие. А теперь у Юкки есть еще один задел на будущее. Я, конечно, не хомяк, но...

 Какие там еще Пути остались?

 Ладно, это все пустое. Наруто отписался Мэй. В Огне очередной кризис - и последний пока еще союзный Листу Удзумаки хочет сделать свой немаленький гешефт. Пора снова мчаться в Страну Огня.