- Или Кабуто, верно. Ладно, начинай.

 Наруто согласился. Отлично. Жаль, конечно, компонентов для ритуала... но чем плохая идея - усилить свой клан еще больше?

 - Лед в обмен на твое наследие. Мы не забираем - мы копируем. Сделка? - спросил я.

 - Сделка - согласился Наруто, уже, почти что, бывший, Удзумаки, пожимая протянутую руку.

 И чакра начала утекать, изменяя нас, во имя Сделки...

 Сделка - это ведь тоже ритуал...

 Заполучить еще одного человека в свой клан, а также некоторые способности, которые потом, конечно, придется освоить. Кажется, я выиграл горадо больше.

 Рок Ли ударом руки превратил каменный столп в кучу мелких и очень острых обломков, разлетающихся конусом.

 - Впечатляет. Ты и есть тот оперативник сектора "Огонь", разгромивший Яманака?

 - Рок Ли

 - Чоуджиро.

 Крепкое рукопожатие.

 - Ты - новый пациент Бъякуи?

 - Да. Госпожа Мизукаги сказала, что ты прошел модификацию. Как оно?

 Черноволосый паренек, два месяца назад разгромивший поместье Яманака, замаскировавшись только лишь маской, перчатками и черным трико, задумчиво посмотрел на костяшки правой руки.

 - Каждый мой удар кулаком - направленный взрыв. Я могу менять свою массу. При открытии Врат регенерация и обезболивание активизируются. Поэтому мое тайдзюцу стало опаснее. Это странно... понимать, что каждый удар кулаком приобретает разрушительное свойство взрывного свитка.

 - Это веди не все?

 - Да - согласился Рок Ли, выпрямляя пальцы.

 На ладони у него, смотря создателю в глаза, сидела птица из чакры и Воды. Синяя птица, похожая на воробья. Фубуки, шиноби Снега, наверное, опознала бы ее. Но...

 Даже если человек стал овощем, его всегда можно использовать для Эдо Тенсей...

 Ханаби сидела в зале вместе с выпускниками Академии N1. Очень странная система обучения в Кири, если смотреть с точки зрения воспитанного Листом. Две Академии, выпуски чередуются. Три месяца - одна. Пройдет еще квартал - другая. И так постоянно.

 Непривычно, конечно же - таскать повязку, скрывающую пол-лица. Клановая особенность, согласно ее с сестрой легенде. Зато никто не увидит работающий бъекуган... кроме Хаку и Бъякуи Юкки. Хината уверяла, что от бъекугана этот артефакт прикрывает. Непривычно, конечно, скрывать лицо везде, кроме тщательно охраняемого поместья... но оно того стоит. По крайней мере, у клана Йоши пока что нет обременительных традиций. Да и глава клана, которой надо решать все сложные вопросы - сестра.

 - Итак, команда N14 - провозгласил Тадао-сенсей - Йоши Хана, Куросуки Кано и Юкки Ичиро.

 Сын Юмико. Она и младший брат безумного отступника Райги. Не самая плохая команда.

 Интерлюдия N4

 - Как он? - спросила Мэй полгода спустя.

 - Отлично - улыбнулся шеф сектора "Огонь" - так и блистает идеями.

 Молчание ненадолго воцарилось в кабинете. Лишь клоны шуршат бумагами.

 - Войны неизбежна? - спокойно спросил один из лучших разведчиков в истории Скрытого Тумана.

 - У нас есть Утаката и ты. И... он.

 Человек, которому подчинялись агенты по всей терртории Страны Огня и окружающих ее малым странам, улыбнулся. Тихая и спокойная улыбка... от которой становилось тепло на душе у жителей Кири.

 - Холодный Оружейник. Надеюсь, нам больше не придется использовать его на поле боя.

 - Ты так его называешь - Мизукаге выделила первое слово.

 - Ему это подходит. Не правда ли?

 Шел четвертый год правления Мэй Теруми. Как и в Конохе, Академии принимали всех желающих. Оба Поселения стремились увеличит свои силы.

 Конвои судов, охраняемые смешанными группами Песка, Тумана и Моря, доставляли товары с другого конца материка. Среди пиратов все чаще находились трупы шиноби, которых ожидали в Конохе родные.

 Рей Нагумо, случайно спасенная принцесса Страны Морей, сколачивала, точно корабль, могучую Страну Тысячи Островов.

 Мэй Теруми, подмявшая под себя управление объединенными Туманом и дочерними Поселениями - Морем и Островом, наращивала численность шиноби.

 Живущие в Тени, отпраздновав успех операции "Z", спешили использовать образовавшийся кризис власти в Конохе для укрепления своей агентуры.

 Клан Юкки, еще недавно похороненный, был признан лидерами других кланов Тумана. Не как сильнейший - но как один из достойных.

 Мир свернул на другой путь. И война Огня и Тумана уже показалась на горизонте.

 - Скоро, скоро Ветер и Море столкнутся с Листвой - проговорил пророк - и Воля Огня победит.

 Кунай аккуратно перерезал ему горло. Человек в маске со спиральным узором посмотрел на лежащее на полу храма тело.

 - Посмотрим. Все только начинается...

 P.S.

 - Слушай, Наруто - спросил я, когда мы как-то снова пересеклись - а почему ты тогда отказался от контракта с жабами?

 Удзумаки, вернее, Юкки линии Удзумаки, задумчиво посмотрел на меня.

 - Тотемы могут ослеживать местонахождение их контракта. И контракторов тоже. Ты не знал?

 - Теперь знаю.

 Мы сидели в креслах на берегу озера в поместье. Из дома вышли Мито и Хината. Какое приятное чувство... дома.