- Мы заляжем в засаде на подходах к башне. Бъякуя - на тебе слежка. Мито - соберись. Если бы умела играть безмятежность - сказали бы раньше. Если бы была слаба - с собой не взяли.

 Ну и речь. Чтобы молчаливый Горо такой разразился...

 Странно, летающих слонов и розовых бегемотов не вижу. Не ужели, конец света скоро?

 Лагерь был разбит предсказуемо под землей. Всего-то и делов - тихо уплотнить землю, создавая несколько мини-пещерок, связанных между собой. Четыре замаскированных выхода, ловушки в округе - и семь минут бега до Башни.

 Проблема со свитками решилась неожиданно просто - рядом пробегала команда Водопада, направляющаяся в центр. Собственно, ее мы и подстерегли.

 Сражения не было - был Воздушный Кальмар и Мито, оглушившая неудачников электрошоком.

 Должен заметить, что, хотя мы их и связали, отобрав все боеприпасы, мы оставили неподалеку один кунай и лишний свиток Земли. Мы же не звери - этого хватит, чтобы выжить в Лесу. Ну, наверное.

 - Нужно подождать до пятого дня - заявил Горо, когда мы вернулись в свой лагерь.

 Я кивнул. Надо - значит, надо. Мэй четко сказала, кто командир операции.

 - Не поняла - опять начала заводиться Мито.

 Вздохнув, оставил на страже пять клонов - один развеется, если остальные что-то заметят.

 - Хочу кое-что проверить. Что-то странное творится на этом экзамене. Не против?

 Горо мотнул головой. Мол, иди.

 И я пошел.

 А вот и они, красавчики. Третий день экзамена. Девушка у костра, парни ловят рыбу. Учиха стоит по колен в воде, Наруто сидит на корточках - но НА воде. Судя по тому, что жариться только две рыбки, улов у них не очень.

 Нынешний арсенал Кири крайне разнообразен. Средства для убийства - вот, недавно, кстати, подобрали зонтики из Аме. Судя по песку - Гаара постарался решить пролблему с хозяевами. Средства для захвата. В том числе и такие - обеспечиющие крепкий сон на неделю. И все-то делов - метнуть сенбон куда надо двоим подросткам.

 Наруто, повернувшись на всплеск, хмуро посмотрел на лежащего в воде Учиху. Перевел взгляд на лес и меня.

 - Давно не виделись.

 - Значит, тот твой клон-дозорный все-таки развеялся.

 - Посчитал, что твое приближение - уже стоящая информация - Наруто подхватил напарника с волосы и выволок на берег реки.

 - Хотел уточнить возможное сотрудничество.

 Наруто пожал плечами, после чего начал одевать штаны. Странная привычка у шиноби - умея ходить по воде и сушить одежду чакрой, раздеваться, прежде чем ловить рыбу без удочки.

 - Я так понимаю, как новый шиноби я тебя пока не интересую.

 - Честно?

 - Честно и прямо, без умалчиваний.

 - Во-первых, нет гарантий твоей лояльности. А на новую ментальную закладку ты вряд ли согласишься, тем более она, как ты сам знаешь, не панацея. Во-вторых, ты сам.

 - В смысле?

 - Блондин с отметинами на щеках - не тот человек, которого легко спрятать. Если внешность сменить не проблема, то чакра и боевой стиль - это уже другое. Иными словами, прежде чем переселятся в другую деревню, тебя там требуется создать, чтобы не возбуждать подозрений. Это ясно?

 - Да понял я, что просто так, за красивые глаза, ничего не бывает. Сколько времени требуется для создания фантома и какова плата?

 - Все так плохо?

 Наруто, сидевший напротив меня, задумался.

 - Не знаю, как тебе описать. У тебя сносило ментальные закладки?

 - Я сам сносил. Не чета твоей, конечно. Но ощущения неприятные.

 - Значит, Кири тоже не брезгует этой дрянью.

 - А ей никто не брезгует. Только если у тебя сильная воля и достаточно чакры, закладка сама слетает. Исключение - та, что была у тебя. Долгая мастерская работа, как-то завязанная на твою собственную систему циркуляции. Специально для дзинтюрики, эксклюзив - с вашей привычкой пыхать чакрой Биджу никакие стандартные закладки и гендзюцу не справятся. А твою, по-моему, чуть ли не с рождения начали ставить и лет в пять закончили. Без родового артефакта фиг бы справился.

 - Родовой артефакт - это круто - согласился Наруто - а если не работать шиноби?

 - Сидеть в доме и проживать накопленные деньги?

 - Мало ли других профессий.

 - Вариант. Я повторюсь. Все так плохо?

 - Очень. Иначе бы у тебя не спрашивал.

 - Ты понимаешь, что тебе или твоим детям неизбежно придется сражаться с шиноби Конохи?

 - И что? Кем из них мне дорожить? Уж извини, но я не вижу себя чем-либо обязанным Поселению, посадившиму мне в кишки демона, а потом повернувшимся всем своим населением ко мне спиной. Скорее наоборот.

 - Так относятся ко всем дзинтюрики, если ты не в курсе.

 - А если в Кири не будут знать, что я дзинтюрики? Просто есть некий парень, есть его девушка... - Наруто осекся.

 - Значит, нужно два гражданства - подытожил я.

 Блондин покраснел.

 Классная неделя. Удзумаки покраснел, Горо сказал пять предложений за час. Что будет дальше? Возвращение санинов? Или что-нибудь более приятное Кири - вроде разрушения Конохи? Эх, мечты-мечты.

 - А ты уверен в лояльности своей девушки? Упаси ками, это не... - я скосил глаза на Харуно.

 Наруто содрогнулся.

 - Ками милосердные. Скажешь тоже. Нет, другой человек. Думаю, ее удасться уговорить пойти со мной. Пусть не сражается - просто живет там, где ей будет хорошо.

 - Ладно, твое дело. И твоя ответственность. У тебя есть контракт призыва?

 - Нет. Нужно завести?

 - Не факт. Знаешь, что будет, если сложить печати без контракта?

 - Порвет?

 - Вынесет наугад к какому-нибудь тотему. Так и заводятся первые контракты. Проходишь испытание - оно у каждого свое, и через какое-то время возвращаешься в человеческий мир. Это как крайний вариант эвакуации. Девушка шиноби?

 - Да.

 - Тогда и для нее это вариант. Оговорите время и место встречи, а потом к нам. Как тебе такой вариант?

 - А основной?

 - Секунду - хлопок ладонью по траве.

 Альба-Фуджин был скотиной редкостной даже по меркам своего тотема. В частности, оплату он принимал только заморской рыбой корюшкой, исключительно из одного-единственного водного бассейна. Даже в его повороте головы, наклоне клюва всегда было что-то презрительное. Эксперт по некторым видам запечатывания, альбатрос размером с чайку - и пятый по силе среди их клана.

 К счатью, мне он сам задолжал - когда я выкупил у Альба-Каге долговые обязательства одной очень-вредной птички. Они хранились у Каге в семье и попали мне с прочей макулатурой, проданной скопом.

 - Действуй - скомандовал я.

 Фуджин тут же втянулся в левую руку Наруто, оставив на прощание рисунок в виде "птички" на предплечье.

 - Рисунок скоро потускнеет. В случае крайней нужды альбатрос утянет тебя и людей, которых ты будешь держать, к ним на айсберг. Меня тут же предупредят, так что я постараюсь быть как можно скорее. Еще так можно посылать письма.

 - Оплату моих трудов?

 - В том числе. Пока твоя задача здесь - оценить военные силы этой страны. Не только деревни - но и прочих кланов. Я тут рассчитываю быть еще месяц, потом ты будешь в автономке, пока я не переподчиню тебя Ао.

 - Идет. Подытожу. Пока что тупо торгуем информацией. Я - тебе, ты - мне. Техника на технику, и так далее. В случае необходимости - я беру своих людей, тащу все, что не приколочено гвоздями, а ты замаливаешь за меня словечко перед начальством. Сделка?

 - Сделка! - мы пожали друг другу руки

 "Это была самая нелепая вербовка в истории"

 Да. Но, в конце концов, он работает на меня?

 Уже уходя, я заметил очередного уникума, приближающегося сюда.

 - К вам сейчас бежит Якуши Кабуто. По уровню чакры он - дзенин. Вырубить тебя.

 - Давай - иглы вошли в чуть другую точку, отключая Наруто примерно на полчаса.

 Маска ложится на лицо. Хенге изменяет одежду. Картина маслом - пришел человек в маске и без протектора, все вырубил, и убежал, когда его спугнул Якуши.