Итак, последняя пуговица пришита, последний кунай в подсумке, команда готова.

 - Что-то куратора так и нет. Он вообще явиться на экзамен?

 - Не важно. Куратор нужен только на первой стадии - отрезал Горо.

 И вот, мы стоим с утра пораньше и любуемся на лес за забором. Точнее, я любуюсь. Мито и Горо скучают. Хотя не уверен, что братцу Мэй доступна такая опция. Он, по-моему, просто переходит в ждущий режим, когда не нужно совершать активных действий.

 Вот прошла команда Ино-Шико-Чо - учитывая, какие печати складывала под партой блондинка, она точно из клана Яманака. Узнать бы, в чем секрет их техник. Не только же в печатях?

 Так, высокий воротник и черные очки. Очевидно, Абураме. А с ним Инудзука и, судя по глазам, Хъюга. Поисковики. Опасная команда - сюрпризов не стоит ждать только от собачника.

 Команда из Звука, обе из Дождя. С этими все более ли менее ясно - тактика противодействия выработана Горо еще вечером, как раз когда Рафу ушел на доклад, но еще не произошло "землетрясение магнитудой два балла".

 Еще один Хъюга, девушка-универсал и парень с вообще неразвитой системой циркуляции. Эдакий аналог шиноби-штурмовика, только явно непривыкший складывать печати. Клапаны, они же Врата слегка отличаются - наверное, часто открывает. Ясно, два контактника и мастер печатей или медик. Учитывая, что у них в команде есть псих, открывающий по каждому поводу Врата, она, скорее всего, тоже боевик. Хотя может быть медиком или "ни кем", как описывал Сакуру Харуно из своей команды Наруто.

 А вот и он. Бедолага. Похоже, всеми силами пытался уйти от участия в экзамене.

 Хотя с его точки зрения логично. Если ничему не научили - то не надо требовать высоких результатов. В Кири парнишку с таким взглядом на жизнь и запасами чакры быстро бы засадили за тренировки, а в перерыве подвели бы к нему подружку.

 Ао такой. Не любит, когда у людей нет надежного якоря в Поселении. Может, поэтому я схлопотал завязку на лояльность? Юмико с родней появились позднее.

 Кто там еще в команде Удзумаки? Не пойми кто Харуно и "плевальщик" Учиха. Значит, скорее всего, огневик. Значит, Горо против Удзумаки, я выбиваю Учиху - Лед защитит. А Мито играет в электрошокер с Харуно, пока не надоест, или Горо не потребуется помощь. Хотя скорее, учитывая отношения Наруто и команды, если он их верно обрисовал, он будет болтать с Горо, пока Учиха будет топить Лед.

 Ага, старый знакомый. Гаарочка с его песком. Здорово вырос с нашей первой и последней встречи. Интересно, чего ждать от его напарников? Веер - это, скорее всего, Ветер. Значит, противник для меня или Горо. А вот парень в балахоне, тащит на спине марионетку. Хорошо, когда можешь видеть сквозь ткань.

 Проблемная команда. Против песка хорошо бы пошла Молния, но выпускать Мито против Гаары или марионеточника откровенно побаиваюсь. Значит, атака по площадям. Пар или Огонь.

 Семь команд из Конохи. Две из Дождя. Одна из Звука. Одна из Песка Мы. Водопад - тоже одна команда.

 Подозрительные ребята из Травы. Нет, интересно, что они там делают для таких объемов чакры и совершенной, хотя и явно нечеловеческой, системы циркуляции? Травы курят?

 Офигительно. Минимум две команды, никак не соответствующие уровню генинов - Трава и тот сероволосый, Кабуто. Если пересечемся - сразу вдарю Паром. Жить охота.

 Итак, две команды дзенинов. Три - моя, Наруто и Гаары - тоже не полностью соответствуют уровню окружающих. Хотя вторая просто несбалансированна и нескоординирована. Так, с учетом того, что действовать они будут, скорее всего, порознь, они на общем уровне.

 Мне кажется, или с этим экзаменом не все чисто?

 Стоило закрыться воротами, как я поставил вокруг купол из Ветра.

 - Горо, тактика.

 - К башне.

 И мы побежали к центру Леса Смерти.

 Идея Горо была проста, как мычание - к концу первого дня добраться до башни и спокойно выбить тех, кто уже собрал оба свитка и идет на окончание второго этапа. Можно даже оставить в утешительный приз наш - Земли. Мы же не звери какие-то.

 Сфера обзора на данный момент составляла почти два километра - прогресс в освоении додзютсу, ага. Так что когда в задней полусфере показалось ЧЕТЫРЕ человека с хорошим контролем и резервом, я забеспокоился.

 - У нас на хвосте четверка А-класса.

 - Уходим в сторону - скомандовал Горо.

 Так и сделали, начав описывать окружность вокруг башни - почти точно между периметром и центром полигона. Четверка тоже повернула на девяносто градусов и последовала за нами. Читаю следы?

 - Они за нами, Горо. Не вмешивайтесь.

 Сразу же были созданы четыре клона. Первая пара, подхватив моих напарников, накрылась маскировкой и побежала по воздуху вверх. Другая превратилась в Горо и Мито.

 Наша троица остановилась. Они - наверху, я - на земле, с парой клонов. Паровой Кальмар, невидимый, скрытый от неумелого сенсора, начал охватывать поляну вокруг меня.

 АНБУ - а это были именно они, атаковали через минуту после того, как мы остановились - сразу, без разговоров. Просто в меня полетели сгустки Огненного Бальзама от одного, приправленные сюрикенами от другого. В это время другая пара метнулась к клонам на земле - и угодила в щупальца Кальмара.

 Лед наморозился клоном почти мгновенно, отрезая меня от огня и Теневых Сюрикенов. Забавная техника, если подумать - высочайшая эффективность, как у Ливня Сенбон, вот только противниками пользователей этих техник обычно выступают те, кому защититься от них - раз плюнуть. А то, что трудно уклониться - это мелочи.

 Клоны тоже не стояли на месте. Вернее, как раз стояли и, пока одни АНБУ смотрели на костер над моим ледяным барьером, а другие тихо растворялись Паром, они тоже творили техники. Водяные Иглы, превращающиеся в Лед уже в полете - наш аналог Теневых Сюрикенов. Дешево, просто, и крайне малоэффективно, если противник способен создать хоть каку-то защиту.

 Ах, да позади-то уже находятся остальные щупальца Кальмара. Загоняют на основную атакующую технику, понятно.

 Тем не менее, как это не удивительно, против одного АНБУ сработал и рой иголок. Другой попытался атаковать, даже начал складывать печати - но уже был окружен щупальцами Кальмара. Финиш.

 Я как раз запечатывал тело похожего на подушку для иголок АНБУ, когда с небес спустились Горо и Мито.

 - Сражение длилось три с половиной секунды.

 - Я думал, дольше.

 - Да вы совсем охренели! - ожидаемо вспылила Мито - Какого... эти на нас напали?

 - Объясни ей - попросил Горо.

 Черт, и никакого сочувствия. Свалил работу по сниманию розовых очков на другого и даже не радуется! Во всяком случае, не открыто.

 - Что тебе не нравится, Мито? Мы отказ от претензий подписали? Подписали. Так что ты возмущаешься?

 "Вид девушки открывающей и закрывающей рот, но не произносящей ни слова, способен доставить мужчине высшее эстетическое наслаждение"

 Второй, как я тебя понимаю. Умнейший был человек. Жаль, помер.

 - Это было вполне ожидаемо. Ну, пропала команда генинов. Наверное, конкуренты отбирали свиток. Бывает. Это же экзамен. И вообще, отказ от претензий подписан.

 Да, Второй Мизукаге был сибарит, гедонист и интеллектуал. Во всяком случае, этот его тезис о девушке, пытающейся говорить, но при этом молчащей, разделяю.

 - Еще при Ягуре наши команды часто погибали, проходя испытания в других деревнях. С прошлого экзамена ушла одна команда - они с ходу добрались до башни, однако чуяли сильную погоню за плечами. Поэтому наша команда была так скомпанована, чтобы в случае необходимости мы могли отбиться. Или, по крайней мере, я смог прикрыть ваш отход. Просто у нас была еще одна разведывательная миссия, которая закончится, когда мы вернемся в Туман.

 Мито вздрогнула, когда один из моих клонов Дыханием Дракона запалил полурастворенные останки двоих АНБУ. Чем меньше следов применения Пара останется, тем лучше. Кальмар, конечно, почти не затронул окружающую среду, но необходимость сжечь то, что было затронуто Паром, остается.