- Я понял, на что ты намекаешь, Хаку.

 - Только прошу не портить голову. Она мне нужна для отчетности.

 Забуза не испортил голову. Гато вообще хватило двух раздробленных суставов на пальцах и фирменной жажды крови Мечников, чтобы начать говорить.

 - Кидалово.

 - Вы не против, если я отошлю этого человечка Мизукаге?

 - Можешь даже со мной. Я так понимаю, тебе поручено сопроводить меня в Кири, если соглашусь.

 Я на секунду отвлекся, глядя, как клоны запечатывают живого и почти целого Гато. Думаю, прежде чем голова мафиози займет положенное место на стене славы его кузена, Ао успеет добыть из головы дельца что-нибудь ценное.

 - Знаешь, малыш, ты неплох, но излишне доверчив - доверительно заметил Забуза, когда перед ним появился крайне недовольный тем, что его вызвали на твердую поверхность, Альба-Каге - что, если бы я согласился только для того, чтобы ты расслабился, а сейчас нанес удар?

 - По кому из нас? - спросил настоящий я, уже сидя на голове Каге. Звук, искаженный Воздухом, пришел к Забузе сразу с трех сторон - сверху, сзади и от клона, с которым он говорил. Это ведь так просто - оставаясь в маскировке, подняться на пять метров в воздух и призвать альбатроса, чтобы оказаться сразу у него на голове? А то, что в трех метрах от груди птицы окажется изображающий призыв клон и Забуза - это просто хороший глазомер.

 - Залезайте на птичку, Забуза Момоичи. Думаю, излишне говорить, что ближайшие два часа полета вам лучше не дергаться? - спросил мой теневой клон и исчез с тихим хлопком.

 Я говорил, что после модернизации, лезвие Изанаги еще способно "петь", а мои манипуляции с Ветром позволяют усиливать иллюзии от клинка Изанаги через тактильный и обонятельный компоненты?

 - Забуза-сан, вы ничего ценного не оставили дома?

 - Все ценное у меня с собой, Хаку-сан.

 Каге с силой ударил крыльями, набирая высоту.

 Клоны исчезли, передавая мне свои воспоминания. Действительно, ничего интересного. Охрана Гато - два человечка с самурайскими мечами, даже отреагировать не успела. А я говорил, что Сон в Зимнюю Ночь, моя личная разработка, требует примерно секунду на создание?

 Каге медленно перешел на снижение, планируя на расправленных крыльях.

 - Красиво, не правда ли? - пробормотал себе под нос.

 Забуза довольно громко хмыкнул.

 Сверху Кири похожа на месяц через пару дней после новолуния - тонкий серп, окружающий залив. С такого расстояния видны лишь светло-серые, точно луна, коробки бетонных домов и темно-зеленые пятна парков и поместий.

 За время моего отсутствия Туман здорово украсился. Остатки копоти закрашены, стены заделаны или снесены, а мусор - убран. Возрожденный Туман - светлый бетон и зелень парков, разбитых на месте уничтоженных в городских боях кварталов и заброшенных поместий уничтоженных кланов.

 В примерно определяемом центре Поселения располагается цитадель Мэй и Ао.

 - Вы перестроили дворец Мизукаге?

 - Старый слегка пострадал, когда Ягура высвободил Санби.

 Думаю, мой спутник понял, насколько было это "слегка".

 Каге тем временем пролетел между рогов полумесяца, направляясь точно на дворец - небольшую, метров в тридцать, усеченную ступенчатую пирамиду, окруженную четырьмя башнями-иглами по сорок пять метров. Весь этот комплекс располагался на пятнадцатиметровом цоколе - еще одной ступенчатой усеченной пирамиде. Единственное в округе общественное здание темно-серого цвета.

 - Выглядит необычно. Решили отгрохать резиденцию в стиле модерн?

 - Наоборот. Предельно функциональное строение.

 Я молчу. Забуза молчит. Гадает, поди, что скрывает здание такой конфигурации.

 Каге, пролетев еще пару минут, ушел назад на высоте десяти метров, почти над самой полосой прибоя, сбрасывая нас практически на галечный пляж.

 Забуза приземлился на слой камней, я -на слой воздуха над ними, чтобы затем, долю секунды спустя, тоже упасть на землю.

 - Любопытное умение - опираться на воздух.

 - Это рефлекс. А ходьба по газообразной среде - закономерное развитие бега по деревьям и воде. Прошу за мной, Забуза-сан.

 - Вот так собственно все и было - закончил я свой доклад.

 Забуза, получив предписание, куда-то ушел три часа назад, а меня пригласили внутрь, после чего последовали долгие расспросы об этой экспедиции.

 Точнее, расспрашивала одна Мэй. Две другие возились с бумагами. Где пропадал оригинал - понятия не имею.

 - То есть ты все время держал его в каскаде действующих одна за другой иллюзий?

 О, да. Интересная была задача. Ничего не поделаешь - после Амати я уделил тренировке этого раздела нашего искусства довольно много клон-часов.

 - Выбора не было. Либо так, либо как с твоим ручным маньяком. То еще шоу было.

 - Это да. Когда он к нам только попал, первым делом выпотрошили его на предмет схватки с тобой. Ао как раз интересовался, чем ты все-таки достал этого модификанта?

 - Плач Альбатроса. Личная разработка семьи Альба-Каге, его мать как-то выкрала у жаб схему какой-то жуткой иллюзии, а сам Каге потом ее переделал под себя. Суть в том, что когда ты вслушиваешься в Плач, то попадаешь под его влияние. А игнорировать эту мелодию довольно трудно. Мэй, наши ребята разработали ТУ технику?

 Шеф запустила руку в один из ящиков стола. Затем мне в руки упал небольшой свиток.

 - Перед сжиганием рекомендуется прочесть и накрепко запомнить. Учти, об этой технике никто не должен знать. Наш эксперт оценил идею как новаторскую, так что главное не только применить ее, но и не допустить появления последователей и подражателей.

 - Знаю я вашего эксперта. Опять Амати? Кто его хоть контролирует?

 - Рюмей со стороны нашего дайме и один из ребят Ао с нашей.

 - Совместный контроль? А ничего, что двор дайме в плане секретности течет, как решето? Вы что, решили новую скрытую деревню организовать?

 Клон Мэй прикрыл глаза. На лишнюю долю секунды, но все же. Я-то знаю это движение.

 - Я порой поражаюсь, как много тебе позволяю, Хаку. Конечно, твои заслуги неоспоримы, но быть бы тебе трупом или пленником собственного Поселения, если бы не мое к тебе отношение?

 - Я мало принес трофеев из путешествий?

 - Спокойно - Мэй поправила челку, выдавая некоторую нервозность - сейчас дам тебе краткую сводку внутренней политики нашей страны. Так уж получилось, что из-за одного авантюриста область ответственности Кири увеличилась в два с половиной раза. А силы, как ни странно, численно не слишком увеличились. Или ты думаешь, один такой - отправляясь из деревни, выполняешь несколько заданий, одно за другим, получая указания прямо в поле, почтой?

 Я с Рей и ее тестем посовещались и пришли к выводу, что великой стране нужна другая система Поселений. Мизукаге командует всеми силами шиноби, а на юго-востоке и крайнем востоке Тысячи Островов существуют наши форпосты, курирующие часть местных заказов и демонстрирующие нашу военную мощь. Забуза нам был нужен как символ, последний мечник прошлого поколения, все-таки. Вполне сойдет на должность карманного каге Скрытого Острова.

 Молчание. Мэй молчит, ждет вопросов и теребит челку. Нервничает почему-то. Я молчу, потому что знаю, что Мэй знает, каков был бы мой первый вопрос.

 - Амати назначен главой научного корпуса Скрытого Моря - это небольшая военная база и лаборатория, плюс огромная тюрьма среди островов Восточного Архипелага. Есть два раза дальше от нас, чем материк, группа мелких островов в океане. Из достопримечательностей там только мох и редкие пальмы. Людей, и то нет, так что лаборатории Амати в этой заднице самое место.