Лекси нахмурилась:

— О чем это ты?

Ида поджала губы.

— Ну конечно, мне не хотелось бы плохо говорить об умерших, — сказала она, понизив голос. — Но Эльза Рид была довольно странной матерью. Никогда не видела, чтобы женщина так равнодушно относилась к собственному ребенку.

Лекси только рот раскрыла. Она помнила, что мать Камерона всегда была сдержанной, но ничего выходящего за рамки… Хотя, признаться, Лекси плохо знала ее. Обычно они с Камероном играли на улице или дома у Иды.

— Ты никогда не говорила…

— Ну, теперь ты уже взрослая, дорогая. — Ида покачала головой. — Раньше, когда я брала тебя на лето, ты была ребенком. — Ее голубые глаза внимательно посмотрели на Лекси. — Просто люби этого мальчика всей душой. Он не слышал от матери ни одного нежного слова. В жизни не видела более жестокой женщины. Во всех своих бедах она обвиняла того никчемного парня, который от нее сбежал.

Лекси сидела как завороженная, жадно ловя каждое слово. Так вот почему Камерон всегда избегал разговоров о любви!

— Он ведь никого не любил. И никто не любил его, — продолжала Ида. — Слава Богу, теперь у него есть ты.

Ида потрясла скрюченным пальцем перед носом Лекси.

— Я всегда подозревала, что он просто струсил пять лет назад. Обычная предсвадебная лихорадка, так я и говорила.

Струсил. На секунду Лекси уцепилась за эту мысль.

В молчании она разглядывала цветной каталог, лежащий у ее ног. Яркая обложка расплывалась перед глазами.

— Мы были помолвлены еще в колледже, Ида, — наконец сказала Лекси. — Вряд ли это была лихорадка. У него было полно времени, чтобы привыкнуть к этой мысли.

Ида прищурилась.

— Лекси, дорогая, некоторым людям и целой жизни не хватает, чтобы справиться со своими страхами.

И она устремила взгляд в пространство, рассеянно перебирая страницы журнала.

Внезапно со стороны парадного входа донесся грохот, и через секунду задребезжал звонок. Вслед за Идой Лекси поспешила к двери. Ее глазам предстала целая бригада маляров, заполнившая коридор. Началась суматоха. Ида стала разводить рабочих по комнатам, показывая, что надо делать.

Лекси пошла домой, но слова Иды запали ей в душу и все утро не давали покоя. Она попробовала поработать над очередным приключением Тулли, но ее постоянно отвлекало доносившееся из окна постукивание ведерка о деревянную лестницу: это Камерон красил крышу коттеджа.

Наконец, ближе к полудню, она решила, что уже достаточно долго избегала его. Хватит. И Лекси направилась к веранде, прихватив корзинку с сандвичами и небольшой термос с холодным чаем. Сверху она положила пластиковые стаканчики и несколько салфеток.

Поставив все это на веранде, она обошла дом и наконец увидела Камерона наверху, с кистью в руке. Аккуратными мазками он красил карниз белой краской. На нем были его обычные шорты, голые ноги и грудь блестели от загара, по спине стекал пот.

Несколько секунд Лекси стояла молча. Но вот он отложил кисть и взглянул на нее, щурясь от яркого солнца.

— Привет! — Его лицо было серьезно.

— Привет, — ответила Лекси. — Я приготовила ленч.

Камерон медленно спустился и поставил ведерко на землю.

— Сейчас, только кисть вымою.

Лекси вернулась на веранду. Через несколько минут появился Камерон, уставший, разморенный от жары и ошеломляюще сексуальный. Он упал в кресло рядом с ней, и она протянула ему стакан чаю. Он выпил его залпом и снова подставил ей стакан, сверкая мальчишескими ямочками на щеках.

— Спасибо. Это то, что надо.

Лекси улыбнулась ему в ответ. Напряжение между ними быстро таяло. Лекси протянула ему сандвич, завернутый в салфетку, и опять наполнила его стакан. Она лихорадочно думала, что же ей сказать мужчине, с которым провела ночь, мужчине, который женился на ней накануне и который рассматривал ее только как партнера во взаимовыгодном предприятии?

— Прости, что ушел, когда ты еще спала, — промолвил Камерон, заглядывая ей в глаза. Она в растерянности кивнула. — Я хотел начать до того, как станет слишком жарко.

На самом деле он просто не мог дольше с ней оставаться. После того как они занимались любовью на рассвете, она уснула, а он лежал, держа ее в объятиях и вновь переживая каждую секунду прошедшей ночи.

— Да ничего. Я проспала. — Лекси откусила сандвич и добавила: — Хотя я соскучилась по нашим завтракам.

— Я ничего не ел, только выпил кофе, — сказал он.

Он решил не готовить Лекси завтрак, потому что знал: после этой ночи их снова потянуло бы друг к другу. И еще он знал, что повторять прошлое, мыть Лекси голову и все такое было ошибкой. Эта старая знакомая прелюдия к любви вновь лишит его покоя. И вновь он окажется в омуте непонятных чувств и боли. Камерон был ошеломлен силой страсти, которую они испытали. Он уже забыл, как это бывает с Лекси. Поэтому-то и отнесся ко всему слишком серьезно.

А серьезное отношение к тому, что происходило у них с Лекси, не приведет ни к чему хорошему. Да, он потерял голову на несколько часов, но теперь он опять владеет собой.

— Я собираюсь все покрасить за неделю, — заявил он, откинувшись на спинку и отхлебнув чаю. — Потом обои и полы. Все это не займет слишком много времени. — Камерон поднял бровь и посмотрел на Лекси. — Слушай, звони этому Тэйту каждый день, ладно? Не хотелось бы пропустить его возвращение. Ну и надо как можно скорее выяснить, беременна ты или нет.

Лекси в оцепенении посмотрела на него. Он ввернул эту фразу о ребенке так небрежно, так бесстрастно, что она с неожиданной ясностью поняла: это бравада. Камерон не мог быть таким бесчувственным.

Она вспомнила, как он хотел уйти, а она попросила его остаться на ночь. Он все равно ушел — когда она заснула…

Камерон трусил — так, кажется, сказала Ида? Лекси вдруг подумала: а что, если ее бабка права? Она будет не она, если не выяснит это…

Закончив ленч, Камерон положил салфетку в пустой стакан и встал. Лекси поднялась и шагнула к нему. Обвив его шею руками, она звонко поцеловала его в губы. Он смотрел на нее сверху вниз вне себя от изумления.

Она пожала плечами:

— Это ведь наш медовый месяц. Пусть Ида видит, что мы на седьмом небе. Счастливые новобрачные. Забавно, не правда ли?

Забавно? Сердце Камерона учащенно забилось.

— Что ты сказала?

Он не мог понять, отчего же так бьется сердце: от неожиданных слов Лекси или от ее поцелуя. Она вела себя так непринужденно! Она была совсем не похожа на ту Лекси, которую он знал, — серьезную, консервативную женщину-которая-заботится-о-будущем. Ее теперешняя манера увлекала его и одновременно тревожила.

— Ну да, я себе это так представляю, — начала Лекси, ласково скользя пальцами по его обнаженной груди. Некоторое время она молчала, задумчиво приглаживая колечки темных волос, потом взглянула на Камерона: — Ида все равно не отменит прием. И она не собирается держать наш брак в секрете. Это было бы слишком — просить ее о таких вещах. — Лекси улыбнулась. — Так что все будут знать. Увы, приходится признать — мы здорово влипли. Так почему не воспользоваться этим и не получить немного удовольствия? — сказала она, послав ему призывный взгляд.

Камерону все труднее было бороться с искушением обхватить ее, взять на руки и пойти с ней в спальню — или даже просто на кушетку.

— Послушай, мы так и не обговорили как следует все детали нашей… сделки, — постарался он переменить разговор. А она все продолжала водить пальцами по его груди, по его коричневым соскам, потом скользнула к пуговице на шортах и ниже…

— Нет, не обговорили, — негромко сказала она, глядя ему в глаза и проводя рукой по резинке на его шортах.

— Я думал, что ты хочешь только… ну, только когда благоприятный период для…

Он с трудом поддерживал разговор, изнемогая от шаловливой ласки ее пальцев.

— Почему? — невинным тоном спросила она.

— Ну, мы ведь… э-э, для этого поженились, — напомнил он ей, а заодно и себе.

Она улыбнулась:

— Ты же сам говорил — мы ведь занимались любовью когда-то, это будет не первый раз. Чего же ты боишься? — Ее пальцы скользнули внутрь и коснулись его под шортами.