В комнате стояла напряженная тишина. Первым не выдержал Джулиан.

— Ты нашла что-нибудь полезное для себя в дневнике?

— Где мои очки? — процедила сквозь зубы Присцилла.

Достав очки из кармана, Джулиан молча протянул их Присцилле. Это была ее маленькая победа, и на мгновение ее лицо озарилось радостью. Однако Присцилла тут же взяла себя в руки.

— Я не нашла ничего, что могло бы облегчить мне поиски родственников, — промолвила она, — но дневник натолкнул меня на одну хорошую мысль.

Присцилла сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Как всегда, в присутствии Джулиана она испытывала волнение. Ей казалось, что Джулиан видит ее насквозь.

— В то время, когда Дельфиния вела этот дневник, она была хозяйкой пансиона в Эстервилле. У нее не было детей. В записях упоминается лишь брат Дельфинии, Кевин Хенвуд, у которого был сын Дэвид, родившийся в начале этого века. На этом дневник обрывается, — ровным бесцветным голосом сообщила Присцилла.

— Во всяком случае, это можно считать началом поисков, точкой отсчета. Найдя потомков Дэвида Хенвуда, ты, возможно, что-нибудь узнаешь о своих родственниках, — сказал Джулиан и, залпом допив остывший кофе, протянул Присцилле тарелку с бутербродами.

Он опять пытается навязать мне свою волю! — возмутилась Присцилла. Я не просила его готовить для меня бутерброды!

— Ты не смеешь насильно кормить меня! — прошипела она.

Джулиан бросил на Присциллу насмешливый взгляд. У нее явно сдают нервы.

— Я и не собираюсь кормить тебя насильно.

— Ну и не приставай ко мне со своими бутербродами! Если захочу, я сама приготовлю себе что-нибудь поесть, — сказала Присцилла, чеканя каждое слово.

— Ты уверена?

— Конечно, уверена. Я не ребенок!

— Жаль, но из-за своего упрямства ты можешь многого лишиться в этой жизни, — со вздохом заметил Джулиан.

Загипнотизированная взглядом его серых пронзительных глаз, Присцилла не могла вымолвить ни слова. Видя, что она в смятении, Джулиан подсел поближе и поднес бутерброд к ее рту. Ее губы, словно клюв птенца, раскрылись, и Присцилла машинально откусила от бутерброда.

И только когда кусок едва не застрял в ее горле, она пришла в себя. Как он смеет! Кормить ее с рук! Возмущению Присциллы не было предела. Увидев озорные искорки в глазах Джулиана, она решила, что ей пора встать и уйти из гостиной.

Но она, как всегда, слишком поздно спохватилась. Как будто прочитав ее мысли, Джулиан сел вплотную к ней и обнял за талию.

— В чем дело? Ты испугалась?

— Я ничего не боюсь! — воскликнула Присцилла, чувствуя, что у нее сейчас начнется истерика.

— В таком случае, докажи это.

В голосе Джулиана звучал вызов, и Присцилла приняла его. Вскинув голову, она посмотрела ему прямо в глаза, ожидая, что еще он потребует от нее.

— Посиди со мной, Присцилла. Расскажи о поисках матери и позволь мне помочь тебе найти ее.

Может ли она впустить его в свою жизнь? Джулиан заметил, что Присцилла колеблется. Ей было непросто принять решение. На мгновение черты ее лица исказились, отражая происходящую в ее душе борьбу. Джулиан положил руку на запястье Присциллы, давая понять, что она не одна, что он рядом с ней и в любую минуту готов прийти ей на помощь.

Он хотел, чтобы Присцилла позволила ему помочь ей. Но Присцилла успела взять себя в руки и теперь холодно смотрела на него.

— Я рассказала о своей матери все, что знала. Она оставила меня в клинике сразу же после моего рождения. Мне известно лишь, как ее зовут. Почему-то я вбила себе в голову, что должна найти ее. Однако пока мои поиски не дали никаких результатов. Во всей этой истории нет ничего сенсационного. Если я не найду свою мать, ничего страшного не произойдет. Во всяком случае я от этого не умру. Я буду жить без нее, как жила прежде.

Джулиан, затаив дыхание, смотрел на Присциллу. Впервые с тех пор, как они вступили в так называемый брак, эта хрупкая ранимая женщина делилась с ним своими сокровенными переживаниями. Джулиан утвердился в предположении, что ей нужен человек, который заботился бы о ней. Может быть, ему следует стать этим человеком? Этот вопрос прочно зацепился в его мозгу, но Джулиан не готов был еще ответить на него.

Женитьба по любви не входила в его планы. И во всяком случае он не ожидал, что влюбится в Присциллу Хенвуд, в женщину, которая не соответствовала его представлениям об идеальной подруге жизни. Нет, то, что он испытывает к Присцилле, не может быть любовью. Это скорее можно назвать сильным влечением, вожделением, похотью… Как угодно, но только не любовью.

— Я хочу помочь тебе, — повторил Джулиан. — Вдвоем мы скорее добьемся успеха.

— Но мне не нужна помощь, — возразила Присцилла.

Джулиан решил не отступать.

— Нет, нужна, — стоял он на своем.

— Нет, не нужна!

— Ты ведешь себя, как упрямый ребенок.

— Я давно уже не ребенок и меня никто еще не обвинял в упрямстве!

— Да, ты права, ты уже не ребенок, — согласился Джулиан, чем несказанно удивил Присциллу, настроившуюся на спор до хрипоты.

В следующее мгновение он удивил ее еще больше, когда неожиданно наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

— Но я вовсе не упрямая, признай это! — потребовала Присцилла, едва он отстранился.

— Ну, если ты не упрямая, то разреши мне помогать тебе в поисках матери.

Джулиан загнал ее в угол, и Присцилле оставалось лишь одно — сдаться.

— Ты неисправим, — проронила она, качая головой.

— Что поделаешь? Таким уж я уродился, — со вздохом сказал Джулиан и, не удержавшись, поцеловал ее в порозовевшую от смущения щеку.

Потом его губы коснулись ее виска, лба, шеи. Лучше бы он этого не делал — с каждым поцелуем возбуждение Джулиана нарастало.

— Каждый человек хотя бы однажды в жизни нуждался в помощи друга, — прошептал он на ухо Присцилле, зарывшись лицом в ее волосы.

— Не надо… — хрипловатым от сдерживаемых эмоций голосом попросила Присцилла.

Джулиан беспрекословно повиновался. Выпустив Присциллу из объятий, он вскочил и начал возбужденно расхаживать по комнате. Его терзали противоречивые эмоции. Что я делаю?! — лихорадочно думал он. Мне надо срочно взять себя в руки и действовать по плану. Я ищу мать для Найджела и спокойную рассудительную подругу жизни для себя. Присцилла нам не подходит. Не подходит!

— Мне надо просмотреть кое-какие материалы для завтрашней лекции. Спасибо за компанию, но мне пора, — пробормотал он.

Джулиан осознавал, что выглядит в глазах Присциллы идиотом, но ему просто необходимо было немедленно уйти. Теперь Джулиан не понимал, как мог хотя бы на минуту поверить в то, что сохранит брак с Присциллой.

— А как же дневник? — спросила она. Поведение Джулиана казалось ей по меньшей мере странным.

— Давай поговорим об этом завтра, — бросил он на ходу.

Джулиан понимал, что его поведение может насторожить Присциллу, заставить ее думать, что он психически нездоров. Его действия и впрямь граничили с безумием: то он настаивал, что должен быть рядом и Присцилла должна принять его помощь, то бежал от нее прочь. Да, Джулиан и вправду находился на грани нервного срыва.

Он должен был разобраться в своих противоречивых чувствах, но не мог сделать этого, пока рядом с ним находилась эта женщина. Она путала ему все карты, лишала здравого смысла его поступки, кружила ему голову.

Когда Джулиан видел ее, ему хотелось только одного — сжать ее в своих объятиях и припасть к ее губам. Если бы он сейчас прикоснулся к ней, то совершенно утратил бы контроль над собой. Ему необходимо уединиться и постараться хотя бы на время забыть голубоглазую колдунью, которая сводила его с ума.

Выбежав из гостиной, Джулиан бросился в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

В глубокой задумчивости Джулиан сидел за письменным столом и медленно перечитывал составленный только что список качеств Присциллы Хенвуд.

Успешная деловая женщина. Трудоголик. Не любит вести домашнее хозяйство и готовить еду. Держится отчужденно, близко не подпускает к себе никого. Любит Найджела. Печет очень вкусный шоколадный кекс. Имеет длинные шелковистые волосы. В порыве страсти ее голубые глаза темнеют и становятся ярко-синими. Страдает из-за того, что у нее нет семьи. Из нее выйдет хорошая мать. Заставляет меня сожалеть о том, что наш брак не настоящий. Хочет оформить развод.