Она бросила на Джулиана торжествующий взгляд и пригубила бокал вина. Джулиан тоже снял носок.

— Новичкам везет, но удача изменчива, Присцилла, — заявил он.

— Какое глубокомысленное замечание, Джулиан. Моя очередь сдавать карты.

Присцилла не на шутку увлеклась игрой. Она была азартным человеком. Ей всерьез хотелось обставить Джулиана.

Вскоре на Джулиане остались лишь джинсы, а Присцилла лишилась второго носка и пижамных брюк. Пиво и вино были выпиты. Джулиан размышлял над тем, можно ли считать ленточку, которой подвязаны волосы Прйсциллы, предметом одежды. Он, пожалуй, с удовольствием посмотрел бы, как волна густых иссиня-черных волос упадет на ее плечи.

Николь была нежной, доброй и уступчивой. А сидевшая напротив него женщина обладала азартным характером, была агрессивна, как тигрица, и не любила проигрывать. Она сразу же приняла его вызов и пошла в наступление. Интересно, в постели она столь же темперамента, как в игре? — невольно подумал Джулиан. Представив Присциллу в своих объятиях, Джулиан почувствовал, как его бросило в жар.

— Итак, миссис Родекер, давайте посмотрим, что мы имеем, — промолвил он.

Присцилла открыла свои карты и не поверила в свое везение. У нее были двойка, тройка, четверка, пятерка и шестерка! Джулиан проиграл.

Швырнув в сердцах свои карты на стол, Джулиан встал и снял джинсы, чувствуя на себе пристальный взгляд Присциллы.

— Оказывается, вы носите трусы в клеточку, мистер Родекер? — с притворным удивлением пропела Присцилла. — Для меня это настоящее откровение.

Хотя Присцилла пыталась шутить, Джулиан заметил, что она покраснела от смущения.

— Твоя очередь сдавать карты, — сказала она, торопливо отводя от него глаза и протягивая ему колоду.

Интересно, что она будет делать, если сейчас выиграет? — подумал Джулиан. Его не пугало то, что он должен догола раздеться перед ней в том случае, если везение снова окажется на ее стороне.

Джулиану хотелось посмотреть, что произойдет, если он предстанет перед непорочной Присциллой обнаженным. Желание испытать ее пересиливало естественный стыд. В его голове быстро созрел план, хотя Джулиан понимал, что поступает нечестно.

Мысль о том, что Присцилла невинна, возбуждала его. Он полагал, что она не понимает, какое наслаждение доставляют ему осторожные боязливые взгляды, которые она тайком бросала на его полуобнаженное тело. Такую неискушенную партнершу было нетрудно провести и заставить делать то, что он хотел. Обычно Присцилла умело скрывала свои чувства, но сегодня Джулиан видел по выражению ее лица все, что она думает и ощущает. Нагота сидящего напротив мужчины, без сомнения, возбуждала ее. Джулиан знал, что совершает огромную ошибку, но не мог остановиться. Махнув рукой на свои списки, он думал только о том, чем закончится эта увлекательная игра. В конце концов они взрослые люди. К тому же Найджела нет дома. И не следует сбрасывать со счетов тот факт, что они муж и жена, пусть и только на бумаге. Взаимное влечение естественным образом ведет к сексуальным отношениям. Убедив себя в том, что все в порядке, Джулиан откинулся на спинку стула и сдал карты.

— Я возьму четыре карты, — напряженно сказала Присцилла.

Джулиан усмехнулся. Его «жена» оказалась азартным человеком и больше всего на свете не любит проигрывать. Ну что ж, это ему лишь на руку. Пусть выигрывает, подумал Джулиан.

— А я возьму одну.

— Итак, что у тебя? — нетерпеливо спросила Присцилла.

Джулиан печально вздохнул, пожимая плечами. Но в душе он торжествовал. Ему удалось заманить наивную Присциллу в ловушку.

— У меня полный разнобой, — сказан он, открывая свои карты.

— А у меня пара четверок, — растерянно промолвила Присцилла, с ужасом думая о том, что сейчас должно произойти.

— Значит, ты выиграла.

Джулиан никогда прежде не устраивал провокационный стриптиз для женщин, и теперь, когда предстояло снять последнее, что было на нем, он заколебался. В какой-то момент ему показалось, что он не сможет воплотить свой замысел, и Джулиан почувствовал разочарование.

— Эй, подожди! — испуганно воскликнула Присцилла, когда Джулиан сделал вид, что хочет снять трусы. — Я признаю, что ты проиграл, а я выиграла. Думаю, этого достаточно. Я забираю свою одежду и иду спать. Спасибо за компанию. Как-нибудь вечерком мы, пожалуй, снова сыграем в покер. А сейчас пора расходиться.

Наблюдая за Присциллой, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке, Джулиан едва сдерживал смех. Она постоянно одергивала куртку пижамы, из-под которой виднелись голубые трусики. Покраснев до корней волос, Присцилла схватила свои брюки и носки и хотела выбежать из кабинета.

— Ты уверена, что хочешь уйти? — Спросил Джулиан, пряча улыбку. — Правила есть правила, и мы должны их соблюдать.

Джулиан не мог отказать себе в удовольствии немного поиздеваться над странной женщиной, на которой он по недоразумению женился. А Присцилла мечтала только об одном — побыстрее убежать из кабинета. Она метнулась к двери, уронив один носок, и, выскользнув из комнаты, бросилась вверх по лестнице.

Джулиан поднял с ковра носок и усмехнулся. Ситуация была комичной. Присцилла, забыв о больной ноге, взбежала по лестнице так быстро, как будто за ней гналась свора собак. Его жена оказалась робкой и застенчивой. Его жена…

Да, он сам признал Присциллу своей женой, назвав во время игры миссис Родекер. Почему он это сделал? Ведь Присцилла, несмотря на то что его влекло к ней, была не в его вкусе. Джулиан сомневался, что из нее вышла бы хорошая мать для Найджела. Впрочем, его сын, наверное, думал иначе.

Ему не следовало искушать ее сегодня и подвергать столь суровому испытанию. А что, если бы Присцилла поддалась соблазну и они преступили запретную черту? Хотя что страшного произошло бы в том случае, если бы они занялись сексом?

Да, но это означало бы, что мы не собираемся расторгать брак, напомнил себе Джулиан. Вступив с Присциллой в интимные отношения, я не смог бы оформить развод. Это было бы слишком оскорбительно для нее.

Ну и не надо никакого развода, подумал Джулиан и тут же отругал себя за легкомыслие: он ведет себя, как мальчишка, который не знает, чего хочет!

Джулиан понял, что ему необходимо принять холодный душ. С тех пор, как Присцилла поселилась в его доме, он делал это раз десять на дню.

Мысль о том, что Джулиан назвал ее миссис Родекер, не давала Присцилле покою. Она не могла забыть, с какой страстью смотрел на нее Джулиан. Присцилла была так заворожена видом его обнаженного торса, что во время последней игры отвлеклась и, только когда выиграла, поняла, что ей грозит. Джулиан был настроен решительно и действительно хотел устроить стриптиз.

Неужели он хотел смутить или даже соблазнить меня? От этой догадки Присциллу бросило в дрожь.

Перестань, сказала она себе, если мужчина однажды поцеловал тебя, это еще не означает, что он хочет затащить тебя в постель и готов ради этого раздеться перед тобой догола.

Нет, Присцилла не понимала, почему Джулиан предложил ей сыграть в покер на раздевание. Ей всегда казалось, что им движет трезвость и расчет, поэтому сегодняшнее его поведение вызывало у Присциллы удивление.

Присцилла легла на кровать и уставилась невидящим взглядом в потолок. Она никогда раньше не думала, что мужское тело может быть столь привлекательным. Ей повезло в игре, и она увидела Джулиана, мужчину своей мечты, обнаженным. Воспоминание об этом навсегда сохранится в ее памяти.

Скоро она покинет этот дом. Джулиан Родекер не любит ее. Он не может забыть Николь, свою первую жену. Джулиану не нравятся деловые женщины, не желающие дни напролет стоять у плиты и предпочитающие делать карьеру, а не заниматься домашним хозяйством. Джулиан мечтал найти точную копию своей обожаемой Николь.

Всю ночь Присцилла не могла уснуть и на следующее утро встала с тяжелой головой. Приняв душ, она спустилась в гостиную. Без Найджела дом казался опустевшим. Присциллу пугало, что она успела привязаться к мальчику. Он и его отец завладели ее сердцем. Присцилла не понимала, как это произошло. Она всегда старательно оберегала свой душевный покой.