Джордан забрал бокал из ее руки, поставил на стойку рядом со своим и шепнул:

- Я счастлив, что так дурно на тебя влияю.

- Джордан, я не шучу. Это безумие страшит меня. Я не привыкла, чтобы кто-то распоряжался мной. Я не могу этого допустить.

- Так ты бежишь от меня из-за этого страха или есть еще какие-то причины?

- Ты старше, опытней, привык к огромным деньгам, ты уже родился богатым, в отличие от меня. Ты и возбуждаешь и пугаешь меня одновременно. Так было всегда.

- Алекс, не надо.

- Ты хотел честности? Посмотри на меня, Джордан! Скажи, что ты никогда не станешь навязывать мне свой путь, свои взгляды, никогда не будешь использовать мою любовь для шантажа, не попытаешься сделать из меня покорную домохозяйку. Обещай мне, а лучше поклянись!

- Алексис, все эти бредни должны остаться в прошлом. Минуло столько лет, мы стали взрослее и, надеюсь, умнее. У меня свой бизнес, у тебя тоже отличная работа. И денег у тебя вполне достаточно для того, чтобы чувствовать себя независимой.

- Нет, Джордан. То, о чем ты сейчас говоришь, - это лишь внешняя атрибутика. Но нам придется жить вместе, не только любить друг друга, но и терпеть вопреки всем нашим недостаткам. Я не хочу, чтобы ты пытался подавить меня, как всегда это делал. Раньше ты старался переделать меня под свои представления о том, какой должна быть жена Джордана Алестера Гранта.

- Я с радостью все бы тебе пообещал, Алекс, конечно, если бы понимал, о чем идет речь. Но мы обязаны попробовать, даже если это так ужасно, как тебе представляется.

- Надеюсь, что не настолько.

- Я тоже надеюсь.

Видя смятение Алексис, Джордан нежно ее поцеловал. Он решил не торопить ее и ничего не требовать, только ждать, когда она сама захочет быть с ним. Джордану показалось, что после подобной откровенности она от него уже не сбежит. Он провел ладонью по ее плечу и снова поцеловал, но иначе, настойчивее. Ее руки нырнули ему под пиджак, обхватили за талию. Алексис прижалась к нему и прошептала:

- Я люблю, когда ты носишь галстук. Ты сразу кажешься таким солидным. После твоего визита в наш офис все женщины принялись обшаривать Интернет в поисках исчерпывающей информации о Джордане Алестере Гранте.

- И каковы их успехи?

- Не знаю. Но Мэри-Маргарет сделалась просто неуправляемой. Весь остаток дня витала в облаках. Мне всю работу пришлось делать самой. Наверняка многие из наших сотрудниц были бы не прочь забеременеть от мистера Гранта.

- Одна ты не витала в облаках в предвкушении нашего свидания и не хочешь забеременеть от собственного мужа. Это так, Алекс?

- Когда-нибудь - обязательно, но сейчас я не готова к таким переменам. Кроме того, я все еще не уверена в правильности нашего союза.

- Правда? - Джордан слегка коснулся губами ее щеки. - Дашь знать, когда будешь уверена?

- Конечно, - пальцы Алексис пробежали по атласной ткани галстука, ослабили тугой узел и проникли за ворот.

Джордан медленно водил ладонью по бедру девушки. Разговор сам собой прекратился, они молчали и наслаждались близостью.

Алексис откинулась назад, ее дыхание сбилось. Джордан наклонился к ней и поймал губами ее губы. Внезапно их потревожил стук в дверь.

- Горничная, - недовольно проговорил Джордан. - Оставайся здесь, сейчас прогоню ее и вернусь.

Джордан провел рукой по волосам, приглаживая их, и пошел открывать. Этого визитера он ожидал сейчас меньше всего. Перед ним стояла высокая блондинка, словно сошедшая со страниц глянцевых журналов. В ответ на его вопросительный взгляд она улыбнулась.

- Здравствуй, Джорди. Здравствуй, милый. Прости, я без предупреждения. Пару часов назад встретилась с Ив за бокалом вина. Она сказала, что ты здесь, голубчик.

- Фиби, ты пришла в очень неподходящий момент. Мне не хочется быть неучтивым, но тебе стоит…

- Все нормально, не горячись. Я не собираюсь оставаться. Не в этот раз, дорогой. Я просто заглянула поблагодарить тебя за то, что ты организовал это судьбоносное интервью с Мэтью. Ох! Мэтью! Я думала, ты знаешь толк только в женщинах. Оказывается, в мужчинах тоже. За Мэтью тебе огромное спасибо, он душечка.

Фиби Дженсен продвигалась в сторону бара. Джордан решительно преградил ей дорогу.

- Давай отложим этот разговор, Фиб.

- Джордан, ты даже представить себе не можешь, как мне понравился этот парень. Это как взрыв, как вспышка. Бац - и все, я влюбилась. Знать бы, как долго это продлится, - звонко рассмеялась она.

И секунды не прошло, как Алексис уже была в фойе, из которого Джордан безуспешно пытался вытеснить в коридор Фиби.

- Почему ты не сказал, что у тебя компания, Джорди? Простите меня за вторжение. Ради бога, простите, - проговорила актриса.

- Я слышала, вы беседуете о Мэтью Лэнгли? - холодно поинтересовалась Алексис, ее лицо побелело от гнева.

- Вы с ним знакомы? - Фиби удивленно уставилась на Алексис. - Наверно, я опять неправильно выразилась. Я вовсе не имела в виду, будто у нас с ним серьезные отношения. Вовсе нет, мы просто несколько раз встретились и приятно провели время. Это ведь не возбраняется? Джорди, ты не возражаешь, что я тебя так называю, птенчик мой? Ну, так о чем это я? Ах, вспомнила. Джорди попросил меня согласиться на интервью, я по старой дружбе так и сделала. Мы с Джорди друзья, вы меня понимаете?

- Да, я вас отлично поняла. Только он мне никогда почему-то не рассказывал о своих друзьях. Странно, не правда ли?

- Ничего странного. Мы друзья, и только.

- И это он попросил вас выманить Мэтью Лэнгли на интервью в предыдущий четверг? На эксклюзивное двухчасовое интервью?

- Я лучше пойду.

- Нет, вы останетесь, мисс Дженсен. Уйду я, - Алексис красноречиво посмотрела на мужа, скользнула взглядом по незваной гостье и бросила на прощание: - Подпиши бумаги, Джорди!

Джордан лежал на спине и никак не мог расслабиться. В нем клокотали гнев и обида, но он понимал, что бессилен что-либо сделать. Он несколько раз ходил за психологической поддержкой к бару, но облегчения не испытал. Джордан был вне себя. Нью-Йорк ему опротивел…

Неделю назад Джордан почти убедил Алексис вернуться. Он почти заполучил ее, обрел смысл своей жизни. Но бывает же такое! Все исчезло вновь. Теперь Джордан еще ярче, чем до встречи с Алексис, ощущал безысходность и пустоту. Мысли о девушке не оставляли его ни на минуту. Сожаление и раскаяние преследовали его.

Фиби Дженсен - невольная виновница этой драмы - тоже чувствовала себя ужасно, ужасней некуда. Она хотела поговорить с Алексис, разъяснить ей все, растолковать детали, но Джордан ей категорически запретил, опасаясь, как бы она не наломала еще больше дров. С другой стороны, куда уж хуже, невесело рассмеялся он про себя. Помимо всего прочего, он сильно сомневался, что эти две женщины способны понять друг друга.

Джордан знал, в авантюре с Мэтью он промахнулся. Но, в сущности, что плохого в том, что он организовал это интервью? Ведь он не толкал этих двоих в объятья друг друга, они сами выбрали такой путь. Мэтью же в некотором смысле осуществил изрядный прорыв в своей карьере, взяв интервью у любимицы публики, у чрезвычайно востребованной звезды Голливуда. При этом Джордан отлично понимал Алексис, которая усмотрела во всем тщательно спланированную аферу…

Джордан тупо уставился на свое отражение в зеркале. У него не было желания заниматься штангой, он быстро утомился и в конце концов отложил ее. За последнюю неделю он позволил себе слишком расслабиться.

- Возьми себя в руки! - прикрикнул на него словно возникший из ниоткуда Трей. Он швырнул в него полотенцем и добавил: - Выглядишь как «восставший из ада».

- Отвяжись, я занят, - промямлил Джордан, но полотенце поймал.

- Вас, городских мальчиков, оказывается, совсем не сложно выбить из седла, - Трей огляделся по сторонам. Напичканный спортивным инвентарем зал его впечатлил. Трей присвистнул: - О! Как тут у тебя все здорово устроено, однако по тебе не скажешь, что ты имеешь хоть какое-то понятие о здоровом образе жизни.