— Всё, не считая хорошего человека.

Кэрсон пожал плечами. Смущенный ее прикосновением, он отдернул руку.

— Я его проверил. Я все еще поддерживаю связи с моей старой фирмой «Пи Аи». Ее новый муж — вполне приличный парень.

— Зачем тебе было его проверять? — Возможно, подумала она, у него все еще были чувства к своей бывшей жене, которые он не хотел показывать.

— Если он живет с моей дочкой, у него не должно быть скелетов в шкафу.

Лори должна была догадаться. Она видела его с детьми в Центре, сурового и очень надежного.

— Знаешь, Кэрсон О'Нил, ты полон сюрпризов.

Она снова заставила его смутиться. Он кивнул на ее тарелку:

— Твои сухарики уже остыли. Я знаю, что с твоими блюдами это не сравнишь, но кусочек…

Он снова начал извиняться.

— Не трогай. — Она откусила немного. — Это выглядит гораздо вкуснее, чем те блюда, которые я готовлю сама.

Он пробовал ее стряпню, и эти блюда, не могли идти ни в какое сравнение с ней.

— Смешно, я только что думал, насколько вкуснее все то, что ты готовишь.

Комплимент пришелся ее по душе. Осознавал Кэрсон или нет, он был ей приятен.

— Тогда я должна буду пригласить тебя на ужин в следующий раз.

Нахмурившись, он заглянул к себе в тарелку.

— Я не напрашивался на приглашения.

Она с улыбкой посмотрела на него.

— И что это означает? Одно ты все равно получил.

— Но…

Лори остановила его. Она провела приятный вечер и хотела бы отплатить благодарностью. Конец обсуждениям.

— Замолчи, Кэрсон, и передай мне тарелку с анчоусами.

Иногда, он это знал, с ней бесполезно спорить. Он сделал то, о чем она его просила.

Чувствуя усталость, Лори бросила журнал на мраморную столешницу. Доктор Шейла Поллак проводила обследования в этом со вкусом обставленном офисе. Лори была здесь уже три раза в этом месяце и прочитала все, что ее интересовало.

Оставшиеся журналы были о богатых людях, которые украшают свои дома дорогими вещами, и это ее абсолютно не занимало.

Лори взглянула на часы, размышляя о том, сколько времени займет осмотр Анжелы.

Дверь, ведущая в четвертую комнату, где проходил осмотр, оставалась закрытой, сколько бы раз Лори на нее ни посматривала.

Она сама привела Анжелу сюда. Всякий раз, когда Лори задавала вопрос, была ли она у доктора, Анжела отрицательно качала головой. Спустя три дня Лори позвонила своему врачу. Лиза, медсестра доктора Поллак, поколдовала над своим расписанием и назначила Анжеле встречу с врачом в промежутке между другими пациентами.

Тянуть было нельзя.

— Почему вы волнуетесь обо мне? — спросила Анжела, когда Лори ее встретила в Детском центре и сказала, что договорилась о встрече с доктором.

Они вышли из здания. Надо было немедленно ехать.

— Волнуюсь, и все тут. Ты должна знать все как есть. — Она указала на свою машину: — Теперь поехали.

Анжела молча забралась в машину. Она больше не делала попытки сопротивляться осмотру. На протяжении всего пути к врачу в Бедфорд она была неразговорчива.

Они благополучно добрались до больницы меньше чем за двадцать минут и свернули на ближайшую к госпиталю Блэр улицу.

Внутри ждать пришлось дольше — почти сорок пять минут перед тем, как кабинет освободился. Анжела страшно нервничала. Она пыталась уйти дважды и один раз даже поднялась, чтобы покинуть помещение, но, послушавшись Лори, осталась. У Лори было чувство, что девочка просто хочет, чтобы кто-нибудь был рядом и о ней позаботился.

А сейчас Анжела находилась в кабинете одна, ожидая новостей, которые могут круто изменить ее жизнь.

Лори рассматривала свои ногти. Доктор Поллак должна сказать Анжеле после осмотра, беременна та или нет. Почему это занимает столько времени?

Если Анжела беременна, Лори постарается уговорить девочку оставить ребенка и затем рассмотрит все варианты. Может быть, мать Анжелы наконец-то обретет какие-то материнские чувства и придет к ней на помощь.

И в худшем случае Анжела может отдать ребенка на усыновление. Многие люди готовы, принять в свою семью малыша. Если Анжела родит и отдаст ребенка на усыновление, то подарит жизнь не только младенцу, но и родителям, которые его усыновят или удочерят.

Дверь, ведущая в кабинет, наконец-то открылась.

Лори задержала дыхание, автоматически репетируя свою речь и скрещивая пальцы в надежде, что Анжела ее воспримет.

На щеках у девочки были слезы. Значит, она беременна. Лори моментально вскочила на ноги. В следующую секунду она прижимала девочку к себе, и три ожидавшие приема женщины удивленно смотрели в ее сторону.

— Все в порядке, дорогая. Я буду тебе помогать, — пообещала она.

Но Анжела вырывалась, тряся головой.

— Нет!

Лори, не обращая внимания на посторонних, начала ее уговаривать:

— Я знаю, что сейчас ты думаешь не об этом, но…

Анжела рыдала.

— Нет, вы не понимаете. — Она сильно схватила Лори за руки. — Я не беременна. Из-за всего этого бардака дома, всей этой напряженности в отношениях с мамой и с моим парнем у меня задержка. Я не беременна, — повторила она. Ее голос дрожал.

Лори выдохнула. Хорошо, подумала она, никакой речи не потребовалось. Беда миновала. Она положила руки на худые плечи девочки:

— Хорошо! Поедем обратно в Центр.

Взволнованная Анжела только кивнула. Лори открыла дверь и проводила ее в машину.

Она дала Анжеле какое-то время, чтобы осознать ситуацию и успокоиться, понимая, что девочка была напугана ожиданием результатов. У доктора Шейлы Поллак был подход к людям, но это не очень уменьшило страх Анжелы. Хватило одного взгляда на ее лицо, когда она последовала за медсестрой в кабинет, чтобы это понять.

Поворачивая ручку двери, Лори посмотрела Анжеле вслед. Девочка была необыкновенно тихой всю обратную дорогу и даже не пыталась сменить музыку, хотя на пути в больницу делала это все время.

Новости были хорошие, но Лори заметила, что Анжела была по-прежнему обеспокоена.

Лори знала, что чувствует Анжела. Она испытала похожие чувства.

— Ты выиграла по лотерейному билету, Анжела. Это урок, который надо усвоить.

— Да уж, я вам скажу. — Лори увидела, как лицо девочки напряглось. — Я думала, что Винни любит меня. Он говорил, что всегда будет меня любить, что бы ни случилось. Но когда я ему сообщила, что беременна, он сказал, что это не его ребенок. Как будто я раньше спала с кем-нибудь еще! — Анжела взглянула на нее, ее голос стал срываться. — Я не такая, Лори.

Лори быстро пожала ей руку.

— Я знаю это, дорогая. Но важно понять кое-что еще, кроме Винни и его поведения. Секс — это не игра, это ответственность, Анжела.

— Это то, что вы усвоили?

Лори услышала недоверие в голосе девочки. Но она не хотела, чтобы Анжела думала, что она ее критикует или читает ей лекцию.

— Я была замужем.

Анжела покраснела.

— Простите, я не об этом. — Она откусила заусенец. — Когда я нервничаю, то говорю что попало.

Лори улыбнулась ей:

— Я заметила. — Она подумала о своей жизни. — Но в какой-то степени это хороший пример того, что женщина должна для себя решить перед тем, как стать беременной. Ты должна получить образование, а уж потом заводить ребенка, чтобы быть способной его обеспечить. В жизни происходят разные вещи, к которым ты сейчас не готова. Мой муж умер, компания обанкротилась, а я уже ждала ребенка. И мне пришлось самой справляться со своими проблемами. Я нашла работу, а теперь у меня будет малыш. Я получила образование в колледже. И я намного старше тебя, Анжела.

Анжела утвердительно кивнула:

— Да-да, конечно.

Они вышли из машины, и Лори посмотрела на Анжелу. Рядом с такой девочкой чувствуешь себя старой, подумала она.

— У тебя будет уйма времени на все, когда ты повзрослеешь, Анжела. Наслаждайся своим возрастом. И не старайся взять на себя обязанности, пока тебе не исполнится восемнадцать или двадцать. И оставайся беспечной.