— Вот! Сейчас увидишь!

Тряпка оказалась закрытым купальником. Быстро скинув свитер и стянув джинсы вместе с трусиками, Ника облачилась и продефилировала по комнате:

— Ну как?

— Блеск! — У Маши от изумления глаза округлились и рот сделался как буква «о». — Здорово! Ты похожа на… На… Ну, даже не знаю… На модель из «Плейбоя»! Во всяком случае, на себя ты точно не похожа.

Купальник был с чашечками, рассчитанными на грудь втрое больше Никиной, но такого фасона, который скрывал отсутствие под чашечками живой плоти. Кроме того, Ника изменила походку. Обычно она была резкой и порывистой в движениях, а сейчас выступала плавно, покачивая бедрами и ставя ноги на одну линию, как ходят манекенщицы. Пройдя таким манером раза три из угла в угол, Ника остановилась перед Машей и посмотрела на нее томно и лениво, как великосветская красавица на рауте.

— Ну как? Получается?

— Не то слово! Сдаюсь — если не смотреть на лицо, даже я тебя бы не узнала! Вот уж не думала, что в тебе погибает актриса!

Ника рассмеялась и сразу стала сама собой.

— Актриса погибает в каждой женщине! А это просто хорошая тренировка. Помнишь, ты говорила — зачем мне институт физкультуры? Вот и пригодился. Владею своим телом как хочу.

— Ладно, ладно, расхвасталась! — Маша, обрадованная, что Ника наконец-то развеселилась, шутливо шлепнула подругу по руке. — Все равно без меня у тебя ничего не выйдет! Лицо-то тебе кто делать будет? Ой!

— Что — ой? — вскинула брови Ника.

— Слушай, какие мы с тобой ду-уры, — протянула Маша. — Ничего не выйдет!

— Как это не выйдет? — удивилась Ника. — А что нам может помешать?

— А документы? Ну, день ты его подурачишь, ну, два. А потом он все равно выяснит твое имя.

— Не выяснит!

— Ну ладно, он, может, и не выяснит, — согласилась Маша. — А милиция?

— При чем здесь милиция?

— А при том! На фотографии в паспорте у тебя одно лицо, а поедешь с другим! Скажут, что чужой паспорт!

— Чужой паспорт… — задумчиво сказала Ника. — А что… Это идея!

Маша испуганно посмотрела на нее.

— Совсем с ума сошла?

— Да нет, ты послушай! — Ника возбужденно прошлась из угла в угол. — Через границу я, конечно, поеду со своим лицом. А в самой Риге можно все здорово устроить! Помнишь, Лизка Владимирская потеряла загранпаспорт? Ну, когда у нее внезапно наметилась поездка в Америку и ей пришлось срочно делать новый?

— Ну? — Маша все еще не понимала.

— Новый она сделала, в Америку съездила, вернулась и нашла старый. В англо-русском словаре дома лежал. Помнишь? — Маша помнила. Лиза Владимирская была их общей школьной подругой и известной растяпой. Над тем случаем они долго потешались.

— Не понимаю все-таки, к чему ты клонишь?

— Кирилл с Лизкой не встречался и вообще не знает о ее существовании. — Ника словно размышляла вслух.

— Ну и что? — Маша никак не могла взять в толк, зачем Нике нужна Лизка.

Ника набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

— Я возьму Лизкин паспорт! Буду жить под чужим именем!

У Маши руки опустились. Она вздохнула и безнадежно посмотрела на Нику:

— Ты хоть понимаешь, что ты мелешь? Так Лизка тебе его и дала!

— Мне? Даст, — уверенно заявила Ника.

Да, паспорт Лизка, похоже, даст. Для Ники все сделает. Мало того, что Лизка, сколько Маша ее помнит, все время восхищалась Никой — маленькой черненькой Лизке всегда хотелось быть рыжеволосой, стройной и длинноногой. Так еще, когда Лизка поступала в МГУ на историю искусств и ей не хватило полбалла, Ника пошла к Павлу Феликсовичу Старцеву, профессору и известному искусствоведу. Он был старым другом покойного Никиного отца и самой Нике доводился крестным. Пошла и умолила его попросить за Лизку. Старцев поддался на уговоры, Лизку в МГУ приняли, и с тех пор она считала себя вечной Никиной должницей. Так что паспорт она ей даст, можно не сомневаться.

Маша еще раз попыталась отговорить Нику от этой затеи:

— Ты хоть понимаешь, что идешь на уголовное преступление? И Лизку подставить можешь!

Но Нику было уже не остановить.

— Мне этот паспорт может не понадобиться, — размышляла она вслух. — Ведь границу я перееду и туда и обратно по собственным документам, так?

— Предположим.

— Так. Значит, мне там паспорт нужен будет для временной регистрации. А хозяйки вообще предпочитают жильцов не регистрировать, чтобы не платить налогов.

Маша скептически посмотрела на подругу:

— Это на югах. А латышки очень законопослушны.

— Хорошо, — терпеливо продолжила Ника, — она паспорт сама понесет в муниципалитет или куда там? Сама! Без меня! Никто не будет сличать мою личность с моим изображением!

— Кроме хозяйки. — Маша покачала головой: — Нет, в этом я не участвую!

Ника опять забегала по комнате. Потом остановилась перед Машей и решительно сказала:

— Решено! Делаем из меня Лизку Владимирскую! Крашусь в брюнетку, стригусь, вставляю голубые контактные линзы. Остальное делаешь ты. Придаешь мне максимально возможное сходство с «моей» фотографией в паспорте. В конце концов, Лизка очень хорошенькая!

— А фигура? — не сдавалась Маша.

— Могла я похудеть или нет? А потом, на фотографии в паспорте фигура не видна. Ну, Машенька, ну, солнышко, давай попробуем!

Ника присела перед Машей на корточки и просительно заглянула в глаза. Маша сдалась:

— Хорошо. Но я ни за что не отвечаю.

В поезд «Латвия», отправлявшийся по маршруту Москва — Рига, села стройная, зеленоглазая брюнетка в кроссовках и спортивном костюме. Ничем таким особенным она не привлекала взгляд: девушка как девушка, скромная и неброская.

Пока Ника отличалась от себя обычной только стрижкой и цветом волос. Слава Богу, в купе она ехала одна: не поскупившись, предусмотрительно взяла СВ, надеясь и молясь, чтобы не было попутчика. Небесные силы, очевидно, были на ее стороне.

Настоящее превращение началось после границы. Закрыв дверь на защелку, она разделась и намазалась с ног до головы кремом, выданным Машей. К сожалению, это был не крем Азазелло, а просто средство для искусственного загара. Будет держаться дня три, потом процедуру надо повторить. Теперь прическа. Ника достала острые ножницы и безжалостно выстригла себе челку — примерно такую, какую носила Лизка. Утром останется только тщательно пригладить волосы специальным гелем. У Ники волосы слегка вились, а у Лизы они должны быть совершенно прямыми.

Ника — уже почти Лиза — удовлетворенно оглядела себя в зеркале.

Предварительный этап можно считать законченным.

После этого Ника легла спать, поставив будильник наручных часов на пять утра. Двух часов ей хватит, чтобы завершить перевоплощение.

Легко сказать — спать! Сна не было ни в одном глазу. Сколько Ника ни ворочалась, уговаривая себя и понимая, что завтра она будет ни к чему не годной, если не выспится, — ничего не получалось. В голову лезли всякие дурацкие фантазии: вот у нее все идет по плану, Кирилл влюбился в «Лизу» по уши и признается в любви. Ника уже принялась проговаривать про себя воображаемый диалог, но вовремя опомнилась. За свои двадцать пять лет она успела убедиться: если придумать что-то и проиграть в уме — точно не сбудется. Железно. Этот закон проверен уже многократно. Ну вот, например: когда они только-только познакомились с Кириллом и еще не жили вместе, то решили поехать с его приятелем на машине на Валдай. Отъезд был назначен в семь утра. Накануне они проговорили по телефону до двенадцати, и Ника перед тем, как уснуть, стала представлять себе эту поездку в подробностях: как они поедут кататься на лодке, что скажет он, что скажет она, что будет вслед за словами… Наутро они никуда не поехали — у приятеля не завелась машина.

Чтобы отвлечься от планов на будущее, Ника стала думать о прошлом. Как все у них с Кириллом началось…

Они познакомились случайно в арт-галерее на выставке работ какой-то американской феминистки. Феминистка была знаменитой, а выставка модной. Везде мелькали лица, известные по телеэкрану и по картинкам в глянцевых журналах. Ника там оказалась по приглашению владелицы галереи, дочки одного из друзей ее отца. Отец Ники был не только талантливым художником, но и хорошим человеком — большая редкость в артистическом мире. Наверное, поэтому его друзья до сих пор и не забывали о Нике. Хозяйке галереи Ника была неинтересна, поэтому, выполнив просьбу родителя, она мило поздоровалась и тут же упорхнула. Ника сиротливо бродила по залу, проклиная себя за то, что согласилась прийти. И набрела на столь же сиротливое существо. Высокий, плечистый парень стоял один посреди зала и беспомощно поглядывал по сторонам. Тусовщики собирались в группки и кучки, смеялись и пили шампанское. Парень же явно был чужим на этом празднике жизни.