Дверь им открыла Мелисса Макфрай:

–Джефф, Энни, мы уже вас заждались. – женщина их радушно расцеловала и пригласила в зал, откуда доносился запах жаренной индейки. Конрад тоже вышел их поприветствовать, но Джефф сразу понял – что-то не так. Слишком сухо старик с ним себя повел.

Мелисса усадила гостей за стол, призвала всех помолиться перед трапезой, затем все принялись за еду. Словоохотливая жена босса рассказывала о том, что произошло в их семье за последние пару недель – каждая мелочь у нее становилась грандиозным событием. Энни с удовольствием поддерживала разговор, в то время как мужчины в основном молчали. Конрад насуплено ел, изредка бросая тяжелый взгляд на Джеффа. Было очевидно, что после обеда между ними состоится серьезный разговор.

–Какой-то Конрад странный сегодня. Никогда не видела его таким угрюмым – задумчиво сказала Энни в машине, когда они уже возвращались домой.

–Ему нужно больше отдыхать. В его возрасте нельзя столько работать.

А в это время в его голове звенел разгневанный голос старика, прозвучавший на террасе, когда они остались одни:

–Я все знаю, черт тебя подери. Мерзавец, думал тебе это сойдет с рук? Если бы не Энни, уже сидел бы за решеткой. В понедельник же жду от тебя заявления об уходе.

Джефф не боялся остаться без работы – он всегда гордился, что может делать деньги из воздуха. А в полицию Конрад заявлять не будет, так как не хотел делать больно Энни. Гораздо больше Джеффа беспокоило досье о себе, которое он странным образом обнаружил на своей компьютере. Кто еще о нем знает? Откуда оно взялось?

…дорогой, ты меня слышишь? – голос Энни вырвал его из размышлений.

–Извини, солнце. Задумался.

Добравшись до дома, Джефф сразу сел за свой компьютер и ввел в строке браузера <пробел>.com. Сайт выглядел по-прежнему, за исключения чертика, который теперь зло ухмылялся.

«Спроси и я отвечу» – предлагал сайт.

Что ж, на этот раз у него были вопросы.

Джефф набрал в строке поиска: «Откуда Конрад обо всем узнал?».

Поисковик попросил подождать, но через минуту выдал ответ.

«Во время вынужденной перезагрузки корпоративных серверов, значения программ, координирующих работу бот-сети, были обнулены и нахлынувший трафик сразу же бросился в глаза системному администратору Самюэлю Джеферсону. Который быстро вычислил, с какой машины поступают команды. Джеферсон провел собственное расследование и о результатах доложил руководителю компании Конраду МакФраю».

–Черт бы тебя побрал, Сэм! – хлопнул кулаком по столу Джефф. Но гнев быстро прошел, и лицо Джеффа вытянулось от изумления.

«Откуда поступает вся твоя информация?» – спросил он у поисковика.

Чтобы ответить на этот простой вопрос, поисковику потребовалась стандартная минута. Похоже, все запросы требовали времени обработки. В конце концов, появилась страничка с ссылкой, по которой Джефф нашел ответ:

«Я поисковая машина, это моя работа все знать. Спроси и я отвечу».

«Ты можешь дать ответ на любой вопрос?» – не унимался Джефф.

«Если вопрос подразумевает ответ».

–Дорогой, пошли в постель. Погреешь меня. –Энни подошла сзади и обхватила его плечи руками.

–Ложись, малышка. Я сейчас подойду.

–Ой, какой симпатичный чертенок! – восторженно заметила Энни.

Чертенок, украшающий индексную страницу поисковика, действительно преобразился и теперь был довольно милым.

–Ничего особенного. – Джефф поспешил нажать ALT-TAB.

Когда девушка ушла, он снова вернулся к поисковику. Джефф не сомневался, что все это – проделки одного из его знакомых. Может быть, кто-то из старых приятелей хакеров? На ум сразу же пришел Godly – молодой парнишка, который любил взламывать компьютеры security-фирм и оставлять админам издевательские сообщения. На него похоже, правда, Godly несколько лет упрятали за решетку, когда тот слишком уж зарвался. Неужели так быстро выпустили?

Как бы там ни было, Джефф решил проучить шутника.

«Кто победит в завтрашнем матче по хоккею, Россия или Канада?». – ввел он в строку поиска.

«Россия одержит победу со счетом 2:0».

В ту ночь Джефф так и не смог заснуть. В памяти всплыли эпизоды из хакерского прошлого, когда он с остальными ребятами из группы Pain взламывал разные сайты и чувствовал себя богом в сети. В то время он мечтал создать собственную security-компанию, заниматься чем-то полезным. Но все обернулось иначе. Друзья-хакеры с возрастом оставили свои подростковые увлечения и занялись совсем другими вещами, не имеющими к компьютерам никакого отношения. Джефф залез в долги и, чтобы их вернуть, стал промышлять мошенничеством в интернете, организуя аферы и разводя юзеров на eBay. А потом встретил Энни, которая помогла ему устроиться в фирму отчима. Утром Джефф позвонил своему давнему приятелю Колину Морфейену, известному несколько лет назад под ником Gregory, и договорился с ним встретиться в одном из местных пивных пабов. Они не виделись уже много месяцев и вместе поностальгировали о старых-добрых временах.

–Кстати, Колин, не в курсе, где сейчас Godly?

–Разве не знаешь? Сидит за решеткой, уже 4-й год.

–Да, я слышал. Думал его выпустили уже.

–Да нет, дружище. Сидеть ему еще как минимум столько же.

Когда вечером Джефф вернулся домой, он первым делом узнал результаты хоккейного матча. Россия победила 2:0

–Здравствуйте, уважаемые телезрители, в эфире программа «Счастливый случай» и с вами я, Сюзан Фрива. Многие из вас покупают лотерейные билеты. Кому-то везет, кому-то не очень. Однажды мне удалось выиграть 10 долларов, сколько же я потратила на билеты, лучше умолчу. Не хочет удача преподносить мне подарки. Чего не скажешь о нашем сегодняшнем госте – Джеффри Столпери, который несколько недель назад сорвал джекпот 250 миллионов долларов в суперпопулярной лотерее «Гранд Прайз». Встречайте!

Под бурные аплодисменты, Джефф занял свое место возле телеведущей. Обстановка кругом была непривычной – на него смотрели 3 телекамеры и сотни зрителей, внимание которых было приковано к нему. А ведь еще недавно никто не знал, кто такой Джеффри Столпери.

–Итак, Джеффри, расскажите нам, как вам удалось угадать 9 цифр из 9. Вероятность этого, по подсчетам экспертов, составляет 1 из 360 миллионов. Что это – чутье или невероятная удача?

Джефф улыбнулся.

За последние 2 месяца его жизнь резко изменилась. Из бывшего работника компьютерной компании и мелкого афериста он превратился в богатого и известного гражданина. У него появились новые друзья, вышли на связь старые приятели. Джефф понимал, что их всех привлекают его деньги, но это было неважно. Он купил дом, еще роскошнее, чем у Конрада, 3 дорогие машины. У него была уйма денег, и он даже не представлял, куда все потратить. И за всем этим стоял поисковик, который давал ответы на любые вопросы. После того, как он с точностью предсказал исход матча, Джефф принялся экспериментировать с этим сайтом и, в конце концов, понял, что розыгрышем там и не пахло. Никто не мог знать, что сказала Мэгги после первого в его жизни секса, и где он в детстве похоронил своего верного пса. Никто кроме него самого. Джефф не знал как это объяснить и откуда сайт space dot com берет все ответы. Со временем он перестал задумываться над этим, попросту пользуясь представившимися возможностями. А возможности эти теперь были безграничны.

–Я с детства был удачливым. Когда таскал из бабушкиной кладовки варенье, всегда попадало другим мальчишкам. Когда сдавал вступительные экзамены в университет, экзаминатор оказался земляком. По правде говоря, я не задумывался над комбинацией, просто ввел ее «от балды»…

Шоу продолжалось 40 минут, в течение которых ему задавали заранее приготовленные вопросы в духе: «Куда вы потратите столько денег?» и «Что вы хотите сказать людям, покупающим лотерейные билеты?». Джефф был доволен собой.