Съемка происходила в большом кремлевском зале, заботливо украшенном гирляндами. Там же в углу стояла наряженная елка, а вдоль стен – столы со всевозможной едой и напитками. Все это было нетронутым – находящиеся в зале люди ждали, когда Владимир Владимирович скажет последнюю в этом году речь. И тогда можно будет с чистой совестью взяться за угощения.

Закончив настройку, телевизионщики протестировали связь. Все было в порядке, о чем тут же доложили «красному галстуку». Оставшееся до полуночи время люди общались друг с другом, вспоминали события уходящего года. А ровно в половину 12-го к Путину обратился один из телевизионщиков:

–Владимир Владимирович, готовы? Скоро ваш выход.

Под огромным экраном собралось несколько тысяч людей. Большинство из них – молодежь, которая решила в новогоднюю ночь не сидеть дома, а отправиться на поиски фана. Находясь в центре толпы, Ali обнимал свою девушку и перекидывался шутками с друзьями. Он был счастлив, что ему есть с кем отметить праздник, и что у него есть эти ребята, стоявшие сейчас рядом.

Повсюду слышался смех и взрывы петард. Народ поздравлял друг друга с наступающим Новым Годом и периодически поглядывал на часы. Оставались считанные минуты. На экране шло какое-то новогоднее представление, но все знали, что очень скоро вместо него появится знакомое лицо. И тогда затихнут взрывы петард, умолкнет смех. И люди услышат поздравление президента, после которого можно запустить в воздух самые яркие фейерверки и смеяться хоть до утра.

–Ма! Не переключай! –потребовала капризно Маша. –По телевизору показывали мультфильм.

–Сейчас будет выступление президента. – не допускающим возражения тоном ответила мать. И крикнула в сторону комнаты: Толик, садись за стол!

Толик, в компьютерном андеграунде более известный как Xonix, как обычно сидел за компьютером. Он бы предпочел и Новый Год встретить там же, но решил все-таки соблюсти приличия. Отсидеть положенные полчаса и потом тихо сбежать в свою комнату. На канале собиралась довольно приличная толпа народу, и, судя по всему, в новогоднюю ночь разговоры будут более чем активными. А может быть и не только разговоры.

За столом уже сидели все родные: мать, отец, 8-летняя сестренка и бабушка. Бабуля наготовила кучу разных деликатесов и маман в этот момент накладывала всем всего по чуть-чуть. Телевизор показывал какое-то идиотское представление. На часах – без десяти 12.

Midel с двумя приятелями сидел на диванчике, пил шампанское и смотрел на сцену. Там, переодетый в причудливый костюм, зажигал DJ Aleff, пытающийся сойти за деда Мороза. Судя по всему, он уже изрядно выпил, так как язык у него периодически заплетался. Впрочем, это только добавляло фана новогодним гостям клуба. Когда выступление диджея подошло к концу, он взял микрофон и поинтересовался, может быть кого то не хватает? Вместе с Aleff’ом все стали звать снегурочку. Midel отхлебнул еще один глоток шампанского и с интересом продолжил наблюдать за развитием событий. Из диджейской конуры модельной походкой вышла «снегурочка» – в коротеньком голубом полушубке, чулочках в сеточку и выпирающими буферами. Публика одобрительно засвистела. Из колонок раздалась зажигательная музыка и снегурочка, обняв пилон, принялась исполнять стриптиз. Длился он недолго и Midel’ю не понравился. Деваха закончила как раз перед полуночью, когда на сцену снова выбежал диджей с приклеенной бородой, и вместе с залом стал отсчитывать последние секунды до начала Нового Года. Но Midel этого уже не слышал. Все его внимание было обращено к телевизору, висящему над диваном.

–Ну что, мужчина, открывайте! – Аня вручила любимому бутылку и он, аккуратно орудуя ножом, бесшумно снял пробку.

–Надо же, еще не забыл как это делается. – удивился Паша и наполнил до краев оба бокала. По первому каналу транслировали какие-то пляски.

–Интересно, кто додумался поставить в канун Нового Года эту муть?

Аня посмотрела на часы.

–Сейчас Путин появится.

–Думаю самое время тебе сообщить. Анют, прикинь, шел домой и по пути встретил... угадай кого?

–Да не уж то его самого – с иронией переспросила Аня.

–Именно. Дедушку Мороза. Причем не какого-то фальшивого, а самого что ни на есть настоящего. И знаешь, что он мне сказал?

Аня изобразила на лице острейший интерес.

–Он сказал: «Передай эту коробку своей любимой девушке. Потому что в ней именно то, о чем она так долго мечтала».

С этими словами Паша достал из-за дивана коробку, перевязанную белой ленточкой.

–Ой. А как сюда могли поместиться вилла на Канарах и Ауди ТТ? –с веселой издевкой поинтересовалась девушка.

–Ты открываешь?

Аня разорвала ленточку, открыла коробку и обнаружила внутри те самые дорогущие зимние сапожки на меху, которые ей запали в душу пару месяцев назад, и которые она не могла себе позволить. Лицо девушке засияло. Она обняла Пашку и попросила: «Передай Деду Морозу, что мне очень понравился подарок. Очень!».

В этот момент передача по телевизору прекратилась, и на экране, на фоне Кремлевской стены, появился президент России Владимир Путин с бокалом в руках. «Уважаемые граждане России! Дорогие друзья!» – послышался его неторопливый уверенный голос.

Паша приготовился послушать, но голос Ани оторвал его от новогодних речей:

–У меня для тебя тоже есть подарок!

–Тогда почему он до сих пор не у меня?

–Всему свое время, дорогой. – девушка улыбнулась и проскользнула в спальню. Пока она отсутствовала, Паша продолжал слушать. Президент довольно грамотно подводил итоги прошедшего года, поздравляя всех россиян с достигнутыми успехами. «У нас есть все основания полагать, что в Новом Году Россию ждет еще больший успех» – расставлял акценты Путин.

–Держи, это тебе! – вернулась наконец Аня и взволновано протянула коробку, раза в три меньше той, что получила она.

–Спасибо, солнце. Давай только дослушаем.

Пожелав россиянам осуществления всех их планов, Владимир Владимирович медленно поднял бокал и перешел к заключительной фазе:

–...Мы должны помнить, что являемся гражданами великой страны. Которая насчитывает долгие годы истории и за все это время неоднократно доказывала свое право на уважение. Всего через несколько секунд...

Путин не успел договорить. Внезапно картинка на экране оборвалась и вместо изображения президента и кремлевской стены, появились фотографии снимков, сделанных по следам прошедших терактов. Камера бегло выхватывала самые наглядные кадры: окровавленные стены, испуганные лица детей, изувеченные трупы. Голос президента, вновь зазвучавший на фоне, повторял описания успехов прошедшего года и надежды на успешное будущее. Продолжалось это около 10 секунд. Потом появился черный экран и через мгновение его уже сменили пляски, предшествовавшие выступлению Путина.

–Сотрудники МВД и федеральные служащие на данный момент пытаются разобраться, что же произошло в Новогоднюю ночь. К расследованию привлекли нескольких компьютерных экспертов, но, судя по всему, организаторы акции еще не пойманы. Мы попросили прокомментировать ситуацию майора милиции Андрея Васильчука.

Картинка на экране сменилась и, вместо ухоженной ведущей новостей, появилось потрепанная жизнью физиономия мента.

–Мы пока не можем раскрыть конкретных данных. Судя по всему этот акт вандализма совершили хакеры. Мы сейчас прорабатываем эту версию.

Мент еще с минуту уверял телезрителей, что виновные будут пойманы, жестоко наказаны, а то, что произошло, не должно было произойти.

Кардинал улыбнулся.

–Нуну, ищи, ищейка.

Он сидел в своем роскошном кресле в загородном доме, рядом примостился верный Гром. Кардинал был доволен – все прошло как нельзя лучше. Сюрприз, приготовленный на НГ, вызвал огромный переполох. Новогодние передачи то и дело прерывались и телеведущие рассказывали об успехах милиции в расследовании скандальной истории. Но успехи у органов были нулевые, представители власти только кормили обещаниями поймать хакеров. Все обсуждали случившееся, репутация Путина, несомненно, пострадала.