Девушка достала из прикрепленной к талии кожаной сумочки ключ, вставила в замок... но он был открыт. Аня отворила дверь. От того, что она увидела, спина покрылась неприятным холодком, виски интенсивно начали пульсировать. На полу, в луже собственной крови, лежал Паша. Его открытые, но пустые глаза смотрели в пол, а неестественная поза указывала на то, что сам он уже никогда не поднимется.

Мозг Ани начал лихорадочно работать. Кому могла понадобиться его смерть? В голове пронеслось множество нелепых вариантов. Но один из них казался реалистичнее всех остальных. Может быть, хотели убрать не Пашу, а ее? Она слишком далеко зашла со своими взломами. К тому же заказчик зачем-то настаивал на личной передаче денег. Если так, убийцы должны быть где-то рядом.

Аня затаив дыхание, прислушалась ко звукам в квартире. Везде царила тишина. Звонить в милицию исключено – слишком мало прошло времени после взлома эфира, милиция могла докопаться. К тому же, если охотились за ней, в отделении могли до нее добраться. Единственным выходом, который пришел ей в голову, было бежать. Осторожно прикрыв дверь, она стала спускать по лестнице вниз. Сначала медленно, потом бегом. По дороге чуть не сбила двух поднимающихся мужчин, которые, похоже, о чем-то ее спросил, но она не слышала и уже не останавливалась.

Выскочив из подъезда, Аня первым делом увидела стоящую рядом милицейскую машину. Застыв на месте, она только через секунду осознала, что в ней никого нет. И Аня побежала. Не зная куда, не зная, что будет дальше. Главное – подальше от этого места.

Второй раз Cribble позвонил Антонову через два дня. Вначале он думал, что деньги ему выплатят наперед, анонимно, но в реальности оказалось, что если ты претендуешь на награду, нужно обязательно явиться в отделение и подписать кучу бумаг. В планы Cribbl’а это не входило, и он повесил трубку. Но время шло, а деньги, чтобы рассчитаться с долгом, брать было неоткуда. В конце концов, хакер позвонил следователю снова и сообщил адрес.

Антонов с недоверием отнесся к звонку незнакомца. Он считал, что подобный взлом не может совершить один человек, да еще и молодая девушка. Скорее всего, звонивший хотел с ней за что-то поквитаться таким вот специфичным способом. Но проверить звонок следователь был обязан.

Выехав по указанному адресу вместе с напарником, Андрей тем временем размышлял о том, что они имеют. Его ребята смогли выйти на прокси-сервер, с которого осуществлялся взлом. Он уже связался с его владельцем и потребовал выдачу реального IP, но полученный айпишник был от другого прокси. С его владельцем быстро договориться не получилось. Он требовал доказательств причастия к органам, и, учитывая то, что жил он в Канаде, а русское мыло милицейского отдела ему ни о чем не говорило, начались проблемы. А сверху постоянно давили и требовали ежедневных отчетов. Параллельно ФСБ приступило к активным действиям – антихакерские рейды начались в Москве и Питере, и из закрытой информации было известно, что сотрудники спецслужб арестовали около 20 известных в андеграунде хакеров.

Машина подъехала к нужному дому.

–Андрей, может мне здесь остаться? Ну, если она надумает скрыться. – предложил напарник, высокий опер Иван, который когда то был лучшим боксером, а теперь стал одним из лучших специалистов по замкам и электронике.

–Пошли со мной. Возможно, понадобится твоя помощь.

Поднимаясь по лестнице, они столкнулись со спешащей и явно взволнованной девушкой лет 23-х.

–Скажите, кто живет в 64 квартире? – спросил Иван, но девушка пронеслась мимо, даже не взглянув на него.

–Что это с ней?

–Не знаю. – ответил Антонов, но на душе почему-то появилось беспокойство.

Дверь в квартиру 64 была не закрыта. Толкнув ее, оба милиционера замерли. Внутри лежал труп. У Ивана при себе оказался штатный пистолет, который он тут же достал. И оба, осторожно передвигаясь, исследовали все комнаты. В квартире никого не было.

Андрей подумал о девушке, которая быстро спускалась по лестнице и, кинув на бегу, чтобы напарник вызвал кого надо, побежал вниз. Но было уже слишком поздно – девушка исчезла.

Аня сидела в неприметной маленькой кафешке и пыталась собраться с мыслями. Заказанный кофе остывал на столика – она к нему даже не притронулась. Теперь, когда она начала думать более трезво, она поняла, что поступила глупо. Конечно, нужно было звонить в милицию, в конце концов, у нее было алиби – она сидела в интернет-кафе и это подтвердили бы как минимум десять человек. Что именно она там делала, они никогда бы не узнали. И причин подозревать ее в чем-то другом у милиции нет. Ее отпустили бы сегодня же. Теперь же милиция знает, что она жила в той квартире и считает, что она скрылась с места преступления. Что самое неприятное – она не забрала свой ноутбук, на котором были доказательства ее причастности ко многим взломам. Правда, добраться через шифр до этих сведений могло у отдела «К» занять целую вечность.

Аня думала, у кого она могла остановиться, где ее не будут искать. Ее, конечно, приютили бы подруга, их с Пашей общие приятели, но втягивать их не хотелось. Наконец, она достала мобильник и набрала номер.

–Криб, привет.

–Кто это? – с удивлением спросил Cribble, услышав женский голос.

–Это Alkaed. Ты мне как-то дал свой номер, сказал, если нужна будет помощь – обращаться.

Последовала долгая пауза.

–Да.

–Так вот, нужна твоя помощь. Я попала в большие неприятности. Приютишь меня на некоторое время?

Мозги Cribbl’а быстро заработали. С одной стороны ему не хотелось сталкиваться с человеком, которого он подставил. Но с другой стороны девица явно собирается скрыться. И, если он сейчас откажет ей в приеме, 50 штук могут ускользнуть. Тогда ему конец. Наконец хакер ответил.

–Хорошо.

Аня записала адрес.

–Я скоро буду.

Cribble какое-то время неподвижно стоял, прижав у уху трубку. А потом нажал сброс и начал набирать номер.

Аня уже долгое время обитала на IRC, где общалась с подобными ей ребятами. Она быстро доказала, что ее квалификация высока и заслужила уважение. Но о том, что она девушка, никому не говорила. И еще никто не знал, чем именно она занимается. Alkaed считала, что чем меньше информации о ней будут знать, тем лучше. К тому же она никому не доверяла.

С Cribble’ом она сдружилась около двух лет назад. Он, как и она, делал взломы на заказ и зарабатывал на этом неплохие деньги. У него было хорошее чувство юмора и глубокие технические знания, но Cribble был очень скрытным, и никогда не говорил о себе. В конце

концов ей удалось его разговорить, но и хакер узнал о ней больше, чем требовалось. Постоянно общаясь друг с другом в IRC, они никогда не делали попыток встретиться. И когда в сети становилось известно о новом взломе, научились узнавать почерк друг друга. Через несколько месяцев Cribble исчез и долго не появлялся. Где он пропадал, Alkaed не знала. Потом он объявился сам, но Аня сразу почувствовала, что между ними стал невидимый барьер. Cribble стал еще более скрытным, чем в начале и уже не шутил с ней как прежде. Они просто пересекались на канале и трепались на бесполезные темы.

Номер своего мобильника хакер ей дал еще до своего исчезновения. И теперь пришло время им воспользоваться.

Дверь ей открыл парень лет 25, в мятой рубашке и с растрепанными волосами. У него были мешки под глазами от долгого сидения за компом, и Аня про себя ометила, что ожидала от него большего. Тем не менее, здесь она была не для романтических знакомств, поэтому поздоровавшись, зашла к нему в однокомнатную квартиру.

Квартира представляла не менее приятное зрелище, чем ее хозяин. Повсюду разбросаны компьютерные журналы, старая мебель была покрыта пылью, на полу – батареи пивных бутылок. Он даже не постарался прибраться к ее приходу. Cribble заметил ее взгляд, удивленно осматривающий обстановку, и попадался оправдаться: