— Нет! — закричала она. — Не хочу! Оставь меня в покое! — И побежала прочь, не оборачиваясь и не глядя под ноги.
На краю лагуны тяжелые шаги настигли ее. Рэдферн схватил ее за рукав и рывком развернул к себе. Его глаза светились от едва сдерживаемой ярости.
— Ты пытаешься сбежать, Джен, но это не поможет. Слушай, ты, упрямая маленькая идиотка! Ты думаешь, мне сейчас легче? Считаешь, что я счастлив сейчас?
— Я думаю, ты самая бессердечная, бесчувственная скотина во вселенной! — заорала на него Келли. — Тебя ничто не волнует! Ты… бесхребетный. Ты никогда и не пытался выбраться с этого острова.
Повисло тяжелое молчание. Грудь мужчины бешено вздымалась, он с трудом держал себя в руках. В какой-то миг девушке показалось, что он готов ударить ее.
— Так, значит, я бесхребетный? А что, по-твоему, я должен был делать? Строить лодку? Ты думаешь, я волшебник? — задыхаясь, произнес пилот. — Я знаю, что с тобой происходит. Ты хочешь, чтобы я стал мягким и сентиментальным, подставил свое плечо и позволил тебе выплакаться как следует. Но так не пойдет. Ты показалась мне сильной, практичной женщиной, которая хочет жить, а не выживать. Но теперь я понял: ты такая же, как и все остальные. Ты не способна смотреть правде в глаза и страшишься бросать вызов судьбе. Чем быстрее ты вернешься домой к своему душке Роджеру и нарожаешь ему детей, тем лучше. — Он восстановил дыхание. — Ну, я жду. Вот моя жилетка, начинай стонать и плакать. А потом мы начнем отстраивать все заново.
— Нет! — закричала Джен. — Нет!
Никакое другое слово не могло сорваться сейчас с ее дрожащих губ.
Внезапно обоих накрыла тень. Странное жужжание приближалось. Застывшие на месте, пораженные, они задрали головы вверх и не поверили своим глазам. А затем весь мир для них исчез, сузившись до маленького самолета.
Золотистые солнечные блики играли на его стальных крыльях. Джен казалось, что самолет олицетворяет волю богов. Злость, ненависть, отчаяние — все исчезло, будто эти чувства никогда и не существовали. Пилот ищет их? Где он приземлится? Заметил ли он их?
Стоять без движения, словно статуи, — полное безумие. Надо подать знак. Ник схватил девушку за руку, будто прочитал ее мысли.
— Маши! — закричал он. — Маши! Снимай пиджак и маши хоть чем-нибудь!
Он мгновенно стянул с себя рубашку, а Джен никак не могла справиться с пуговицами пиджака.
— Огонь! — со стоном вырвалось у нее. — Сегодня единственный день, когда мы не разожгли костер на вершине хребта! Мы… Смотри, он улетает!
Слезы покатились из ее глаз, дрожащими руками Келли убрала прядь волос со лба. Самолет быстро удалялся на юг. Рев двигателей постепенно затихал за шумом прибоя.
Мужчина уставился в пустое небо, прикрыв ладонью глаза от солнца.
— Это самолет ЮСАФ… Похоже, «Ф5».
Собеседница не ответила, не поняв ни слова. Рэдферн дотронулся до ее плеча, стараясь скрыть отчаяние:
— Сегодня впервые мы забыли установить сигналы, и именно теперь самолет пролетел прямо над нами… — Голос подвел его.
Девушка вздохнула и побрела назад. Ник остался на месте, не отрывая взгляда от небесной синевы. Через пару секунд он закричал:
— Джен… он возвращается!
Отдаленный шум превратился в рев куда более сильный, чем раньше. Из-за кораллового хребта выплыла стальная машина. Она была огромной. От ужасающего гула заболели перепонки. Самолет летел так низко, что Келли даже прочитала надпись на его боку: «U.S., Воздушные силы».
Джен кричала, и Ник кричал вместе с ней. А затем они увидели, как темный объект падает из брюха металлической птицы.
— Они что-то бросили! — крикнула девушка, все еще не веря в реальность происходящего.
— Надеюсь, это друзья. — Мужчина побежал вдоль по пляжу, а спутница бросилась за ним следом.
Непонятный объект упал в воду в нескольких футах от берега и теперь мерно покачивался на волнах. Самолет вновь удалялся. Джен взволнованно наблюдала, как Рэдферн бросился в воду и через минуту вернулся, с триумфом прижимая к груди черную коробочку.
Он открыл ее и сжал в руке белый листок бумаги. Потом передал послание девушке, и Джен принялась читать, запинаясь на каждом слове:
«Вам нужна помощь? Если да, немедленно пустите ракету».
Спутница в восхищении уставилась на Ника. Как ему удается оставаться таким спокойным и невозмутимым? Прошли секунды, а может, минуты, пока красная ракета змейкой метнулась в небо.
— Еще одну! — закричала девушка.
— Пожалуйста. — Ник усмехнулся.
Потом он обнял ее за плечи, и они стояли, наблюдая за приближением самолета. Тот делал уже третий круг вокруг Эдема. Затем еще один темный объект, на этот раз втрое больше, отделился от корпуса и полетел вниз. Машина развернулась и поползла прочь.
— Ник! — Это было все, что Келли могла сейчас выговорить.
Неожиданно она рассмеялась.
— Ник, — повторила она. — Разве это не чудо? — И обвила руками его шею в приступе безудержной радости.
Мужчина тоже обнял ее и засмеялся. Но постепенно смех затих, сменившись циничной ухмылкой.
— Ну, теперь ты счастлива?
— Конечно! — Ее глаза вспыхнули от радости. — А ты разве нет?
Спутник слегка кивнул и разжал объятия:
— Пошли посмотрим, что нам на этот раз прислали.
И хотя на губах Рэдферна все еще играла улыбка, девушка заметила печаль в его глазах.
В коробке лежали два набора экстренной помощи, и Джен на время забыла про странное настроение спутника, с восторгом ребенка раскрывая пакеты. Бисквиты, сгущенное молоко, консервы, плитка шоколада. С восторженным возгласом она вынудила последний трофей.
— «Лаки страйк!» Ура, сигареты! У тебя тоже есть? — спросила девушка, встретившись с мужчиной взглядом. — В чем дело?
— Ни в чем. — Рэдферн улыбнулся. — Да, у меня такая же пачка. — Он сорвал прозрачную упаковку с картонной коробочки и достал сигарету. — Давай отпразднуем.
Он поднес зажигалку к лицу Джен, она наклонилась и прикурила сигарету. Выпустив струйку ароматного дыма, она исподтишка взглянула на товарища:
— Ник, скажи, что тебя беспокоит?
Он смерил собеседницу долгим взглядом:
— А почему меня что-то должно тревожить? Скоро нас спасут… Я надеюсь.
— Ты сомневаешься?
— Нет. — Мужчина решительно покачал головой. — Завтра утром мы покинем остров.
— Да!
Путешественница зажмурилась от удовольствия. Наконец-то она едет домой. Джен медленно побрела вдоль кромки воды. Конечно, она будет скучать по острову. Эдем, как она уже назвала остров, дал ей все — радость и боль, горечь и надежду. Все, кроме…
Но дни испытаний позади. Вероятно, завтра она навсегда простится с Ником. Они принадлежат абсолютно разным мирам. Все переживания со временем сгладятся, и когда-нибудь Джен Келли с трудом будет верить, что все произошедшие события были реальностью.
Девушка медленно шла вдоль берега, ее взгляд скользил по голубому зеркалу лагуны. И почему она раньше не понимала? Почему она так долго не замечала своего счастья, особенного состояния полноты жизни, которого она никогда не испытывала раньше? Джен хотела удержать это необычайное чувство и никогда с ним не расставаться, даже если невозможно обрести то, к чему стремится ее сердце.
И Ник. Вероятно, со временем он сможет найти гармонию в жизни и самом себе. Изменил же остров ее, подарил новый взгляд на мир, заставил думать по-другому. Не важно, если ее жизнь не станет прежней или, скорее, она не сможет остаться такой, как раньше, поправила себя Джен. Эдем отнял у нее все привычное, самое дорогое, важное и необходимое: комфорт, уверенность в завтрашнем дне, способность планировать свое будущее. Но что она получила взамен?
Осколки воспоминаний складывались в прекрасную мозаику: окаймленная коралловым рифом бирюзовая лагуна, солнечный пляж с изумительно белым песком, тонущее в океане звездное небо, мерцающий свет луны, черепашки, кокосы, летучие мыши и зыбучие пески, крошечная пальмовая хижина и Ник…
Девушка обернулась и увидела, что пляж пуст.
