В этот момент, смерть казалась ей избавлением.

Но ее грубо и жестоко вырвали из ласковых объятий усталой дремы. Руки, словно вырубленные из камня, твердые, холодные, так крепко сжали ее тело, что вызвали боль даже в отмороженных конечностях.

Кристину небрежно сдернули с каменного ложа, не обращая внимания на стон, который вызвало это движение, и почти поволокли куда-то.

У нее не было выбора, кроме как подчиниться. Она не могла сама переставлять ноги, не могла сопротивляться. Да и попросту — ничего не видела. Несмотря на то, что ее глаза были широко распахнуты.

Где-то, на задворках сознания, мелькнуло понимание, что на нее просто наложили заклинание. Теперь она воспринимала некоторые вещи проще. В самом деле, зачем надевать жертве мешок на голову, зачем завязывать глаза, привлекая ненужное внимание, если были куда более эффективные методы?

Некоторое время ее тащили по узким коридорам — она решила так, потому что время от времени задевала стены. И от этого, каждый раз ее всю пронзала боль.

Наконец, они добрались до пункта назначения, и ее грубо толкнули.

Кристина не могла бы сохранить равновесия со связанными за спиной руками, даже если бы очень захотела. Потому рухнула на что-то, довольно мягкое, но при этом, больно ударилась головой о нечто, выступающее из… Из…, одурманенный холодом и болью мозг отказывался соображать. Кристина никак не могла понять, что же ей это все напоминает, пока не услышала тихий, ровный, характерный шум заводящегося мотора. Ее «усадили» в машину! И то об что она ударилась — оказалось ручкой дверцы.

Но эта догадка лишь на пару мгновений вывела Крис из состояния полного безразличия.

Ей не было интересно, зачем она здесь, и куда ее собираются везти. Она просто подтянула ноги к груди, желая стать меньше, исчезнуть и, снова провалилась во временные ямы своей памяти.

Она видела свое детство все четче, в самых мелких деталях. Вспоминала, как постепенно беднела их семья, с каждым годом все больше отказывая себе в самых необходимых мелочах. И как они перебрались в старую сторожку из полуразрушенного замка. Но каждый миг этих картинок — до болезни отца — был пропитан счастьем. Наверное, потому она и решилась обратиться за помощью в Орден. Кристиана очень дорожила родителями. Гораздо больше, чем современная Кристина — своими…

Это различие заинтересовало ее сознание даже в таком состоянии.

Почему? Ее никогда не обижали, у нее было все, о чем только может мечтать ребенок, но, тем не менее, она всегда держалась от своих родных несколько отстраненно, на расстоянии…

Или не всегда…?

Крис заворочалась на сидении, испытывая боль от того, что к замерзшим конечностям приливает кровь из-за теплого воздуха в салоне автомобиля. Нет, ей не хотелось сосредотачиваться на боли. Лучше вернуться к воспоминаниям.

Да, она раньше очень любила своих родителей. Очень…

Пока у Кристины не появился Жан!

Сейчас, Крис начала ясно видеть, что едва ворон получил полноправное место на ее плече, как из ее жизни начали постепенно, одна за другой, уходить все привязанности, кроме самого Жана. Подружки, одноклассники, мама, папа…

И оглядываясь назад в своей памяти, думая над таким странным парадоксом, Кристина не могла не испытать странной уверенности, что ее любимец имел к этому вполне осознанное отношение. То, что она размышляла всего лишь о вороне, Крис ни капли не смущало.

Пффф! На фоне реалий, ее подозрения касательно Жана казались самыми безобидными и трезвыми мыслями.

Но и эта странная догадка не заставила ее сердце биться быстрее, не вырвала мысли из медленной, тягучей, сонной трясины безразличия.

Машина остановилась.

Очевидно, они добрались туда, куда собирались. Но вместо, ожидаемого уже ею звука распахиваемой двери, Кристину резко дернули, заставляя подняться. Она ойкнула, ударяясь плечом о спинку переднего сидения, все еще ничего не видя. И в этот момент, ей на ухо тихо прошипели:

— Твои родители под нашим наблюдением. И не только они, — с удивлением, Крис поняла, что знает этот голос. Сэм. Верный помощник Главы. Это он был тем, кто ворвался в ее кабинет перед похищением. — Каждый человек, кто имеет хоть какую-то роль в твоей жизни, кто хоть как-то связан с тобой — у нас на крючке. Только попробуй сделать шаг в сторону — и мы начнем их убивать. Одного за другим, — говоря это все, он, одновременно, притянул ее связанные руки к себе, и небрежно перерезал веревку, задевая ее кожу холодным лезвием.

Она лишь поморщилась от боли.

— Помни об этом, когда будешь улыбаться своему Магистру. Стони под ним так, чтоб он ни о чем не заподозрил, — Сэм рассмеялся, словно ему показалось забавным то, что он только что произнес, и резко толкнул Кристину.

Так, что она выпала в распахнувшуюся дверь машина, прямо в рыхлый придорожный снег, больно ударившись плечом о бордюр.

— Мы свяжемся с тобой.

С этими словами, она услышала, как дверь автомобиля захлопнулась, и машина рванула с места.

Кристина сделала глубокий вздох и села в сугробе. С ее глаз постепенно спадала эта черная пелена, которая окутала зрение в той камере. Она уже видела нечеткие контуры домов и дороги, вдоль которой стояли столбы фонарей. Но район не казался знакомым. Во всяком случае, пока, она не могла заметить ни единой детали, которая помогла бы понять, где именно Кристина находилась.

Ей снова было холодно. И это было гораздо хуже, чем до того, потому что Крис едва успела немного согреться. А теперь, сидя в снегу даже без пальто, в одной юбке и кофте, босая, она понимала, что не сможет подняться и куда-то идти. Более того, это ее даже уже не беспокоило.

Кристина подползла к ближайшему фонарному столбу, и облокотилась о холодный металл. Вот сейчас она немного отдохнет и решит, как встать. Только посидит немного, и пойдет… куда-нибудь…

К Клоду…

Даже если он ее прогонит. А вероятней, что так и будет, как только Клод узнает, что Кристина предала его.

Ну и пусть, ей хотелось к нему.

Ее веки не закрывались, она все лучше просматривала окружающую обстановку, но мозг отключился, плавая в какой-то невесомой прострации.

Джек щелкнул выключателем и в последний раз осмотрел пустой зал. Сегодня не имело смысла торчать в «Кельте». Все равно, никто не появится. Все маги Ковена, даже самые слабые новички, носились по городу, пытаясь найти Кристину.

Джек хмыкнул и недоверчиво покачал головой, удивляясь тому, что произошло за последние дни.

Никогда бы не подумал, да и не поверил никому, если бы кто сказал Джеку, что существует в мире женщина, из-за которой Клод потеряет голову.

А то, что его друг потерял свои мозги, Джек знал точно. Он слишком хорошо разбирался в поведении Клода, они все детство и юность провели вместе.

Да и сейчас, помимо Дрю, Джек был ближайшим к Клоду человеком в Ковене. Просто его самого никогда не интересовало карьерная лестница, и Джек был очень доволен проводя свои дни за стойкой, собирая слухи и сплетни по городу, обеспечивая таким образом, друга всевозможными сведениями.

Все считали его малозначимой фигурой в иерархии организации. И только сам Клод да Дрю, знали истинное положение вещей. Джек был главным центром сбора и обработки информации во всем Ковене.

Но сейчас, даже вся его информаторская сеть не могла дать один простой ответ. Никто в этом треклятом городе не знал, куда подевалась Кристина Шайн, когда пропала из своего офиса шесть часов назад.

Такого просто не могло быть. Свидетели были всегда. Но Джеку никак не удавалось выйти хоть на одного, кто мог сказать хоть что-то.

Это злило его самого, он не привык к тому, что не мог ответить на вопросы Клода.

Магистра же подобное обстоятельство приводили в бешенство.

Джек повернул ключ в тяжелой двери, и начал читать заклинание. Он не пользовался услугами охранных фирм и презирал иные защитные приспособления. Джек доверял только магии, зная, что ни один вор не разглядит в потрепанной кирпичной стене — вид которой он придавал входу в бар — двери.