Даже сейчас волоски на ее коже поднялись дыбом, и кровь прилила к щекам, от воспоминания тона его негромкого «ты обещала, Кристина»… после этого Крис едва смогла набрать в легкие воздуха, отведя невидящие, подернувшиеся пеленой глаза от того, кого Клод прислал за ней.

Господи! Она даже не запомнила имени этого парня из-за его звонка, и так спокойно шла за ним! Да она, просто-напросто, идиотка! И последние сутки были яркой иллюстрацией ее диагноза.

Неужели Кристина совершенно лишилась рассудка и самоуважения, и серьезно собиралась сесть в машину?

Распахнутая дверь черного «крайслера» с тонированными окнами вызывала опасения, царящей в салоне полутьмой. Девушка оперлась на руку мужчины и, выдохнув, словно перед прыжком с огромной высоты, пригнула голову, сев вовнутрь.

«Больная на всю голову». Определенно. И надпись на ее надгробие, именно об этом и будет гласить: «Она пала жертвой собственной беспросветной дурости, поддавшись искушению любопытства».

Дверь плавно закрылась, и мужчина, быстро обойдя машину, сел с другой стороны. Черт! Что же она творит?!

Кристина прикусила губу и крепко сжала кулаки. Она еще могла выйти, машина не успела отъехать, ища просвет в интенсивном движении, но…, Крис точно знала, что, несмотря на всю дурость подобного поступка, она поедет.

Еще глядя на дверь, которую Клод захлопнул за собой, и пылая негодованием после его замечания, она уже тогда не сомневалась в том, что не откажется от этой поездки.

Почему?

У нее не было ни единой здравой идеи по этому поводу.

— Расслабьтесь. — Голос ее провожатого заставил Крис вздрогнуть, подчеркнув напряженность обстановки. — Нам не так уж и далеко ехать. Но, может, вы хотите что-то выпить? — Мужчина открыл встроенный мини-бар, предлагая ей напитки.

О, нет! Она не собиралась пить и окончательно терять мозги. Ей и так, мало что удалось сохранить в своей голове за последние сутки.

С трудом сглотнув и поняв, что ей не удастся ничего сказать, Кристина судорожно мотнула головой.

«Крайслер» наконец отъехал от обочины и влился в напряженный поток машин.

Отступать было поздно.

Глубоко вдохнув, Крис посмотрела на своего спутника.

— Простите, но я прослушала ваше имя. — Чуть извиняясь, проговорила она, стараясь не показывать, чего ей стоила подобная сдержанность.

Мужчина открыто улыбнулся.

— Дрю.

— Просто Дрю? — Крис очень хотела узнать немного больше о том, во что она влезла. И такая краткость ответа ее не устроила.

— А зачем еще что-то? — В усмешке парня появилась бесшабашность.

Крис пожала плечами.

— Хорошо, просто Дрю. И как ты связан с Клодом?

— Я его помощник. — Спокойно ответил мужчина.

Создавалось такое ощущение, что она проводила допрос. А ее сопровождающий это понимал и в глубине души посмеивался над Крис. И не похоже было, чтобы для него было нечто необычное в таком времяпрепровождении.

— Помощник в чем? — Кристина окинула Дрю с ног до головы взглядом, внимательно изучив.

Он не выглядел клерком или кем-то в этом роде. Уж тем более, ни капли не походил на офис-менеджера. Скорее, напоминал парня, склонного проводить вечера в барах в компании девушек, прожигая жизнь, нежели выполнять какие-либо поручения босса. И его бесшабашная улыбка, модный беспорядок в дорогой стрижке темных волос, и пресыщенный взгляд серых глаз, лишь укреплял Крис в таких выводах.

Если бы не одно но… Так же, как и в глазах Клода, за этой бесшабашностью порой просматривалась твердость стали.

— В его… работе, в делах, во всем. — Мужчина отвел глаза, скрывая тот самый блеск металла, отвечая на ее вопрос.

Ей не понравился этот уклончивый ответ, зародивший еще больше вопросов по поводу рода деятельности и этого парня, и самого Клода.

— Ты выполняешь любое его указание?

— В этом и состоит моя работа. — Хмыкнул ее спутник.

— И часто ты делаешь такое? — Отвернувшись к окну, безразлично проговорила она, убеждая себя, что это страх стягивает ее внутренности неприятным узлом. Она же разумный человек, и должна бояться…, а не переживать, скольких девушек таким же образом Клод звал к себе. О, черт!

— Что? — Дрю поднял бровь, словно не совсем понял вопрос.

— Часто ты привозишь девушек к нему? — Кристина внимательно рассматривала выражение лица собеседника в отражении тонированного стекла, совершенно не различая и не запоминая дороги, хоть и следовало бы.

Мужчина хмыкнул.

— Впервые. — Он насмешливо посмотрел на нее. — Еще вопросы будут?

О, да! У нее были десятки вопросов, но, исходя из того, каким тоном Дрю это произнес, стало сразу понятно, что даже если она и решит их задавать, ответов, по крайней мере, честных, никто ей не даст.

Кристина прикусила язык и, послав все подальше, слепо уставилась в окно, став рассматривать пейзаж.

Клод оперся на перила террасы, внимательно всматриваясь в наступающие сумерки.

Дрю звонил ему полчаса назад, и Клод сразу же набрал номер Крис, не уверенный, что она не попытается избавиться от его помощника.

Стоило поехать самому. По неясной для него причине, Клода раздражало и выводило из себя то, что Кристину вез Дрю.

Но Магистр отбросил неуместную и совершенно необъяснимую злость. Это было полным абсурдом. Он не должен был беспокоиться об этом… Как и о многом другом.

Однако, весь день, даже проводя ритуал, маг ловил себя на неуместных и бредовых размышлениях.

Черт бы все побрал. Он абсолютно верно поступил, послав за Кристиной Дрю. Ему стоило вернуть контроль над своим поведением и не поддаваться дикому желанию сжать на ней свои руки, всякий раз, как та оказывалась в поле его зрения.

Надо вернуть былое хладнокровие и попытаться оценить все то, что происходило между ними…

Надо было. Вот только, пока это выходило у него не ахти как.

Он постарался отстраниться от чувств, не имеющих на данный момент никакого рационального объяснения, и задумался над тем, что было в категории фактов, а не неясных предположений.

Ничто не указывало на то, что Кристина имела хоть какое-то отношение к Ордену. Но чем объяснить то нападение на стоянке, и Сэма, которого засекли его люди у Музея? Поверить в реальность того, что ближайший помощник Главы Ордена просто так отирал стены здания, находящегося через дорогу от офиса Крис, было не очень легко.

Клод не верил в совпадения. Но теперь, и не был готов с уверенностью утверждать, что Кристина была шпионкой его врагов.

Глаза Магистра пристально наблюдали за светящимися точками фар, приближающейся к воротам машины.

Крис не лгала, когда отвечала на его вопрос. Мог ли он верить ей без сомнений и подозрений? Клод не верил никому, даже Дрю. Но какая-то дикая и безумная часть его сознания упрямо хотела верить этой девушки, которую он знал меньше суток.

Полнейший бред.

И, кроме того, если Кристина, все же, не связана с Главой…, Клоду придется очень постараться, чтобы заставить ее верить ему после прошлого вечера.

Что ж, Магистр умел убеждать, а трудности никогда не пугали его.

Усмехнувшись, он развернулся, зайдя в темную комнату и быстро пересекая ее, не позаботившись о свете. Сегодня же он и начнет убеждать Кристину, что заслуживает прощения за свое поведение в «Кельте» и сам будет внимательно присматриваться к ней.

Основным в этом плане, оставался пункт по удержанию себя в узде контроля. В этот вечер, Клод будет самим Мистером очарование и обходительность… И искушение, которому Кристина не сможет сопротивляться.

Насмешливая улыбка мелькнула на губах мага, но тут же исчезла, едва он увидел, как Дрю открыл входную дверь, галантно пропустив свою подопечную вперед, не позаботившись, при этом, дать осматривающейся Кристине достаточного пространства для прохода.

Что ж, возможно, ему не надо будет искать следующую жертву. Надоедливый помощник — благодатный материал. Клод ощутил, как из-за раздражения на Дрю, начинают покалывать кончики пальцев прорывающейся силой… и крепко выругался про себя, надев на лицо обворожительную маску.