— Нет, дорогой мой. — Ехидно проговорила девушка птице, пытающейся опуститься ей на плечо. — Ты сегодня остаешься дома, я все еще не простила тебя. — И не обращая внимания на укоряющий взгляд черных глаз, которые, словно бы напоминали ей, что Жан никоим образом не заставлял ее бросаться в объятия первого встречного, а наоборот, помогал приходить в себя весь остаток ночи, Крис хлопнула дверью.

Набрав полные легкие воздуха и крепко сжав в кулачке крестик, на котором вчера, во время драки с бандитом, порвалась цепочка, она пошла к лифту.

Если подозрения в надежности машины и терзали еще Крис, ее «мазда» не собиралась их оправдывать. И главный редактор благополучно добралась до редакции, умудрившись даже избежать пробок.

Пытаясь сохранить невозмутимый вид и памятуя о замаскированном макияжем синяке, она прошествовала через редакцию, просто-напросто, старательно игнорируя подчиненных.

Они, от чего-то, с этим не были согласны.

— Мисс Шайн! — Кэролайн, ведущая ту злосчастную рубрику светских новостей, из-за которой и начались все неприятности вчерашнего вечера Крис, махала ей рукой, торопясь догнать начальницу.

Пришлось остановиться и подождать рьяную подчиненную.

— Мисс Шайн. — Девушка, наконец-то, поравнялась с ней. И ее любопытные глаза, тут же впились в синяк, который, все равно, проступал даже через макияж. — А я думала, что вы заболели, Стэн сказал…

— Забавно. — Холодно прервала ее Кристина, с трудом сдерживая раздражение и желание сорваться хоть на ком-то. — Я-то вас считала больной. — Она вопросительно вздернула бровь, рассматривая стушевавшуюся девушку. — Молниеносное исцеление за день? Просто чудеса медицины. Стэну, не стоило бы попусту болтать, а вам — слушать, Кэролайн. Раз уж вы выздоровели, беритесь за работу, а не бегайте по редакции, собирая сплетни.

Возможно, она немного перебарщивала, но, черт возьми, если бы этой девице не приспичило прогулять два дня, под предлогом мнимой простуды, Крис не попала бы в такую дурацкую ситуацию.

И развернувшись на каблуках, Кристина пошла от пытающейся что-то пролепетать в свое оправдание девушки, в сторону своего кабинета.

Ее секретарь, даже не заметила появления начальницы, так усердно девушка обсуждала планы на обед с кем-то по телефону. Похоже, что и эта уже успела, поболтать с фотографом, и сейчас, занималась своим любимым делом, то есть — не делала ничего.

О, а, Крис совершенно не была зла. Ни капельки. Она была абсолютно спокойна. Абсолююютно…

— Потрудитесь вернуться к своим прямым обязанностям. — Невозмутимо произнесла она, нажав на сброс звонка в телефоне секретаря. И, не обратив внимания на то, что девушка испуганно застыла, так и забыв закрыть рот от неожиданности, продолжила. — Или вечером — получите расчет.

Отворачиваясь от испуганно глотающего воздух секретаря, Кристина пошла к своему кабинету.

— Меня ни для кого нет. И никого не впускать. Пора бы уже самим научиться работать. — Редактор раздраженно хлопнула дверью, и направившись к вешалке, и наконец-то, смогла выдохнуть.

После этого утра они точно решат, что она ведьма. Плевать. У всех бывают тяжелые мину…

Кристина замерла, так и не дотянувшись до вешалки, пораженно глядя перед собой, оторопев от картины, которая предстала ее глазам.

Она моргнула. Закрыла глаза, крепко сжав веки, так, что под ними поплыли огоньки.

Но, когда проделав это все, Крис открыла глаза — ничего не изменилось.

На ее диване! В ее кабинете (!), нагло развалившись и закинув ногу на ногу, невозмутимо сидел Клод, с чуть насмешливой улыбкой наблюдая за ней.

КАКОГО ДЬЯВОЛА ОН ТУТ ДЕЛАЛ?! Как, вообще, узнал, кто она и где работает?! Она же даже имени своего не сказала. Да, как у этого гада, не дающего ей покоя ни во сне, ни в реальности, вообще хватило наглости, припереться сюда после всего?! И почему ей не сказали, что ее кто-то ожидает?!

Вопросы затолпились в ее разуме, заставляя терять и так шаткое самообладание.

— Что ты здесь делаешь?! — Почти прошипела она, вешая пальто.

Мужчина промолчал, рассматривая Крис в упор.

— Ты оглох? Какого черта ты сюда приперся?! И как, вообще, зашел в кабинет? Только не говори, что переспал с этой дурой, моей секретаршей? — Кристина очень старалась снова вздохнуть, чтобы успокоиться.

Ей надо было взять себя в руки и перестать выставляться обиженной идиоткой. Но накопившееся раздражение, гнев, обида — душили ее, заставляя забывать про всякую сдержанность и здравый смысл. И это, дурацкое, чувство вины.

Господи! Прости ее, но Кристина, сейчас, просто-напросто побьет его, если дотянется… ЧЕРТ! От одного его вида, у нее все сжималось внутри. И как ни отвратительно было все это признавать, не только от гнева…

— Нет. Стоп. — Резко прервала она мужчину, который, наконец-то, открыл рот, очевидно, собираясь что-то произнести. Кристина выставила перед собой руку, игнорируя его ленивую усмешку. — Я не хочу этого знать. И, вообще, ничего не желаю о тебе знать. Даже видеть тебя не могу. — Ее пальцы дрожали.

А он тихо рассмеялся!

Вот гадство! Он был слишком…, слишком заманчивым для нее. Настолько, что даже после того, что сделал, даже после того, как она полночи проклинала его, и, не смотря на то, что хотела расцарапать это, преследующее ее везде лицо, Крис не могла забыть его обжигающих поцелуев и касания рук. Что с ней не так, черт возьми?!

Кристина сжала кулаки, чтобы он не увидел этой предательской, сдающей ее с потрохами, дрожи.

— Убирайся. — Холодно, со всем презрением, которое накопилось в ней за прошедшие несколько часов, к нему, к себе, проговорила Крис. — Вон. — Повторила она его же слова, сказанные накануне.

— И тебе доброго утра, красавица. — Абсолютно не смутившись подобным приемом и не потеряв ни капли своей, греховной привлекательности, медленно проговорил Клод, так и не перестав улыбаться.

«Вероятно, он был самим дьявол. Демоном-искусителем, как минимум», решила она, стараясь игнорировать реакцию собственного тела на этот голос.

Кристина отвернулась и прошла к столу, крепко сжимая крест в кулаке, словно беря в нем силу, чтобы не сорваться еще больше. Это было бы полным провалом. Она сильная и невозмутимая. Вот так. Даже, если это сейчас и не очень заметно.

Мужчина хмыкнул на ее молчание, но так пристально следил за каждым ее движением, что заставлял Крис остро чувствовать, как плотно ее атласная черная юбка обтягивает бедра, насколько прозрачна газовая блуза, не скрывающая ажурного плетения белья, и сколь открыты борта ее жакета.

В целом, напоминая ей о том, что весь костюм был подобран для того, чтобы доказать всему миру и самой себе, что Кристина не та девушка, которую можно безнаказанно выгонять после умопомрачительного секса.

Она не собиралась оглядываться, но судя по отражению в окне, к которому Крис подошла, мужчина не остался равнодушен к ее виду.

Это не задобрило ее.

Ну…, разве что, самую малость. Раздувая в ее душе слабый огонек удовлетворения от понимания того, что она его возбуждает…

Черт возьми! О чем она думает?!

Да он обошелся с ней, как с какой-то шлюхой.

Крис глубоко вздохнула.

— Ты не понимаешь человеческой речи? — Холодно спросила она, и не думая отвечать на приветствие. Усиленно убеждая себя, что за спиной очередной подчиненный, которому надо устроить разнос. Не более того.

Не то, чтоб у Крис это выходило.

Наоборот, странное, необъяснимое ощущение того, что за ней, и правда, имеется какая-то вина, начало мучить ее сильнее, лишь усиливая и без того полную сумятицу в мыслях и чувствах. И все ее попытки взять себя в руки не давали пока результата.

Наверное, остаток ночи, проведенный в размышлениях о том, что вообще произошло, и как она, здравомыслящая, пусть и со странностями молодая женщина докатилась до спонтанного секса с незнакомцем в баре…, у шеста… Мда, это определенно не способствовало хладнокровию.

И сейчас, при очередном воспоминании об этом, она почувствовала, как к щекам прилила кровь, и стало тяжело дышать. Крис захотелось запрокинуть голову, встряхивая волосами, и провести пальцами по шее вниз, вспоминая прикосновение его руки.