После обеда Брук отвез обеих девушек обратно в поместье. Джулия хотела продолжить приятное знакомство и пойти за Бруком на его виллу, но Каран быстро одернула подругу:

— Ему необходимо отдохнуть. У них на канале произошла авария — он две ночи не спал.

Брук провел рукой по глазам:

— Да, мне действительно не помешало бы выспаться. Завтра утром мне снова рано вставать.

Дома Джулия бросила свою сумочку на стол, а сама плюхнулась в кресло.

— Знаешь, это было подло с твоей стороны, дорогая. — Она бросила на Каран беглый взгляд. — Чего ты боишься? Что я уведу твоего бесценного Брука?

— Я ничего не боюсь, — спокойно ответила Каран. — Я просто беспокоилась о нем…

— Ну конечно, — резко оборвала ее Джулия. — Только странно, что он повел тебя в ресторан.

Каран весело поведала Джулии, как был голоден Брук. Затем она сняла чехол с пишущей машинки:

— Я тебя не побеспокою, если я немного попечатаю? Мне надо составить кое-какие списки для Поля.

— Не волнуйся обо мне. Я собираюсь на прогулку.

— Ну как, удалось тебе найти для нас горничных?

— Ах это! — послышалось из спальни. — Нет пока, но у нас ведь еще есть время.

Каран ничего не ответила. Джулия вообще не стала никого искать, она просто ходила по магазинам, а потом пошла обедать в «Эль Каталан».

Через пять минут Джулия появилась перед ней в коротком меховом жакете в бежево-черную полоску.

— Нравится? — спросила она, кружась, чтобы Каран могла получше ее рассмотреть.

— Очень эффектно. Кроме тебя, мало кто решился бы надеть жакет в горизонтальную полоску. Ты это здесь купила?

Карие глаза Джулии сверкнули.

— Ну, для меня это слишком дорого. Это подарок на Рождество.

— От Поля?

— Ах какая ты догадливая! Знаешь, иногда мне кажется, что он очень милый.

— Ты еще вчера жаловалась на него, — заметила Каран.

— Ну, вчера — это прошлое. Время идет, а я достаточно рассудительная, чтобы не упускать те возможности, которые сами идут в руки.

С этим загадочным замечанием Джулия неторопливо выплыла из дома, оставив Каран недоумевать по поводу невероятных перепетий в отношениях Джулии и Поля.

Джулия все не приходила с прогулки. К девяти часам Каран начала уже слегка беспокоиться. Она приготовила ужин на двоих, но, не дождавшись Джулии, поела одна и убрала со стола.

Было уже около одиннадцати вечера, когда возле дома послышались голоса. Она поспешила на веранду и включила свет.

Там стояли Брук и Джулия.

— Зайдешь выпить? — спросила Джулия, но Брук покачал головой.

Джулия повернулась к Каран:

— Надеюсь, ты не переживала, Каран. Я знаю, ты всегда волнуешься. Я была на вилле у Брука, время пролетело незаметно.

— Ты точно не хочешь зайти, Брук? — спросила его Каран.

— Мне надо еще поработать. Просто решил проводить Джулию до крыльца. — Он широко улыбнулся. — Здесь довольно темные дорожки.

Джулия хихикнула:

— Ужасно темные. Наверное, их специально не освещают.

Когда Брук ушел, Каран поинтересовалась у Джулии, хочет ли та поужинать.

Джулия задумчиво встала возле стола:

— Нет, спасибо. Мы с Бруком поели, у нас было что-то вроде пикника. Он, кстати, неплохо готовит. Состряпал удивительное блюдо с помидорами, луком и красным перцем.

— И давно ты к нему пришла? — полюбопытствовала Каран.

— Представления не имею. Я немного погуляла по берегу, но там было скучно и зябко, я повернула к поместью и как раз оказалась у его виллы, вот и заглянула к нему. О, я знаю, что ты подумала. Поверь, все произошло совершенно случайно. Ну естественно, он пригласил меня войти.

Каран улыбнулась:

— Наверное, у него такой же беспорядок, как всегда.

— Не совсем. Там, конечно, повсюду много книг и всяких бумаг, но ведь к нему приходит каждый день Бенита, эта танцовщица, она убирается у него.

Такая новость шокировала Каран. Значит, Брук завел себе горничную и даже ничего не сказал! Вот еще одно доказательство его романа с южной испанкой.

Джулия мерила шагами комнату, потом уселась в кресло, а свой меховой жакет бросила на соседний стул.

— Я подумала о нашем с тобой положении, — начала она. — И хочу переехать на другую виллу. Лучше всего на «Изумрудную». Ее уже отремонтировали, так что никаких проблем не возникнет.

Каран была поражена:

— Но ты же не можешь одна занимать целую виллу, особенно «Изумрудную». Она самая большая.

— Правильно, но ту, в которой жило испанское семейство, еще нужно красить и ремонтировать.

— Я не понимаю, почему ты вообще хочешь переехать? — удивилась Каран.

Джулия пожала плечами:

— Мне здесь тесно. Прости, но, согласись, не очень удобно иметь одну спальню на двоих.

— Но в «Изумрудной» четыре спальни. Поль надеется сдать виллы с конца февраля. К этому времени будут готовы и новые, на побережье.

— Ну и пусть себе сдает, я же ему не мешаю, — резко бросила Джулия. — Если он хочет сдать эти виллы, пожалуйста, тогда пусть устроит так, чтобы я жила в приличных условиях.

— А ты Полю говорила о том, что хочешь переехать?

— Да. Он целиком за. Он предлагал мне «Хрустальную», однако «Изумрудная» лучше.

Каран больше не пыталась ее переубедить. Раз Поль согласен, она не вправе это оспаривать.

Лежа в темноте, Каран не смыкала глаз, она понимала, почему Джулия выбрала «Изумрудную» — та была расположена по соседству с виллой Брука. Видимо, Джулия приступает к серьезной атаке на Брука Элдриджа. Каран интересно было посмотреть, удастся ли осуществить Джулии свои замыслы. Эти тревожные мысли проникали в самое сердце Каран, и на этот раз она не желала Джулии легкой победы. Ей даже хотелось, чтобы хотя бы раз Джулия потерпела поражение. Почему ей этого так хочется? Из-за Брука? Но он всегда относился к ней только как к приятельнице, с которой приятно перекидываться шутками. С какой стати она должна мучиться из-за того, что ему грозит стать очередным пленником соблазнительной Джулии? Вопрос этот остался без ответа, потому что Каран наконец погрузилась в сон.

На следующее утро Поль удивил обеих девушек, объявив им, что он берет их с собой на обед к дону Рамиро в альмерийский дворец завтра.

Когда все трое отправились в Альмерию, Джулия выглядела очаровательно в своем сверкающем фиолетовом платье, которое составляло яркий контраст с ее рыжими волосами. Черно-бежевая шубка и маленькая меховая шапочка, черные перчатки и сумочка завершали ее наряд. Рядом с ней Каран в своем бледно-голубом платье и обыкновенном светло-коричневом пальто чувствовала себя серой мышкой. Ей казалось, что она невзрачная секретарша какой-нибудь шикарной телезвезды.

Однако Поль оглядел своих спутниц с одинаковым удовлетворением, и, пока они ехали в машине, он оживленно болтал на самые разные темы. Джулия забралась на заднее сиденье, предоставив Каран место слева от словоохотливого Поля.

Дом семейства Мендоза стоял на главной улице, в нижней части старого города, недалеко от гавани. Поль въехал во двор через белые каменные ворота, потом они миновали центральную арку и очутились во внутреннем дворике, посредине которого играли струйками маленькие фонтаны. Даже в декабре здесь в больших каменных вазонах и на клумбах цвели розы и герани. Вдоль балконов двухэтажного дворца вился дикий виноград с бугенвиллеей, кое-где на лианах виднелись букетики кремовых цветков.

Дон Рамиро вышел навстречу своим гостям. Он был в безупречном светло-сером костюме и такой же, но на тон светлее, рубашке, его темные густые волосы были аккуратно уложены. Каран почему-то сразу вспомнила всегда неряшливого Брука.

Дон Рамиро приветливо улыбнулся, поцеловал руку Каран и любезно поздоровался с Полем, который в свою очередь представил ему Джулию. Затем он повел их в свой величественный древний кров.

Первое впечатление было совершенно ошеломительным. С почерневших от времени балок и перекрытий высокого дугообразного потолка свисали бронзовые и хрустальные светильники, которые отбрасывали мягкий золотистый свет на каменные стены. Огромный стол из черного дерева, стулья с высокими резными спинками, изображенный над камином гербовый щит, — Каран восхищенно рассматривала все эти детали убранства, пока дон Рамиро гостеприимно приглашал своих гостей в соседний зал. Этот зал, видимо, служил столовой, его стены украшали панели с затейливой резьбой, высокие французские окна были открыты, за ними находился другой внутренний дворик.