Когда жертва грабителей была обнаружена и опознана, поднялся громкий шум, атмосфера сразу накалилась, а когда выяснилось, что потерпевшему так и не была оказана медицинская помощь, послышались уже прямые угрозы в адрес всего полицейского ведомства. Видимо потерявшийся был действительно крупной фигурой, не только на своей планете, но и на "гостеприимной" Кэйс.

   Утром часов около десяти по местному времени, Маркус был вызван в кабинет одного из прокуроров занимавшегося делами приезжих.

   - Здравствуй, садись, пожалуйста, - обратился он к нему.

   - Наручники можете снять, - это уже было обращено к конвоиру.

   - Извините, но в его личном деле написано, что он оказал сопротивление при задержании, - воспротивился тот.

   - Ничего, я справлюсь, если что, да и тревожную кнопку я всегда ношу с собой, - отмахнулся прокурор.

   - Ну, как знаете, - проворчал конвоир, но наручники все-таки снял.

   - Итак, вы понимаете, в чем причина вашего задержания? - спросил прокурор после того, как конвоир вышел из кабинета.

   - Если честно, то не совсем, - признался Маркус. - Я же просто спал.

   - Вы спали в помещении государственного учреждения, не имея при этом гражданства планеты Кэйс, а это уже является бродяжничеством второй степени, - принялся неторопливо объяснять ошарашено молчавшему молодому человеку так и не представившейся прокурор.

   - Вот это да, - высказался тот. - А где же мне, по-вашему, следовало спать? Денег у меня нет! Я только вчера прибыл на Кэйс, с намерением вступить в ее армию. Мы с другом полдня проплутали по вашему городу, прежде чем нам объяснили, что до ближайшей военной базы так просто не добраться. Ночью пошел дождь, мы промокли, так как в парке было негде спрятаться. Потом, уже под утро, мы спрятались в зале космопорта, мой друг улетел домой, а я остался. Ночь я провел практически без сна, и я всего лишь хотел немного поспать, а тут ваша полиция!

   - Во-первых как я уже говорил, - как ни в чем ни бывало, продолжал прокурор. Вы совершили преступление. А во-вторых, вас по вашим же словам было двое, поэтому продиктуйте, пожалуйста, мне данные вашего друга, я вышлю ему извещение, о необходимости явится к нам на суд.

   - Вот уж нет, тут я вам не помощник! - неподдельно возмутился Маркус. - Я своих друзей не продаю!

   - Интересные у тебя друзья, сам значит, улетел, а друга оставил одного и без денег, да еще и на чужой планете, - продолжал уговаривать прокурор.

   - И пусть! Понимаете, я считаю, что самое страшное это упасть в своих глазах. В своих глазах, остальные меня мало волнуют. Понимаете, если я буду считать себя предателем, то, как я буду жить дальше, зная, что я предал друга? Я боюсь упасть в своих глазах.

   - Да, но ведь я могу привлечь тебя к ответственности за сокрытие? - в очередной раз постарался взять испугом прокурор.

   - Привлекайте, - обреченно сказал Маркус. - Если вашей армии не нужны солдаты, если ваша полиция людей не ценит совершенно, и если вам безразлична моя судьба, наконец, то давайте, конечно, сажайте, дело заводите или как тут у вас говорится!

   Прокурор пожевал губами, выдвинув ящик, залез в стол, покопался в нем, и потом словно решив для себя что-то, резко его захлопнул и уставился Маркусу прямо в глаза.

   - Пасть в своих глазах говоришь, - задумчиво проговорил тот, после чего снова замолчал.

   - Да я считаю так - самое страшное для любого человека это знать, что ты предатель, - упорно твердил напуганный житель Попла.

   Вновь воцарилась тяжелая пауза. Прокурор сложил руки замком и положил их на столешницу, опять пожевал губами, видимо это было у него в привычке, при сложных ситуациях жевать губами.

   - Что же мне делать с тобой настоящий друг? - вдруг спросил он.

   - Не знаю, - честно развел руками Маркус.

   - Еще и дурак, - рассмеялся вдруг собеседник. - Кто же на такие вопросы, так отвечает?

   - Зато честно, - насупился молодой человек.

   - Вот я и говорю дурак! - продолжал хохотать чиновник. - Кто же в наше время отвечает честно? Либо дурак либо очень сильная личность.

   - А почему вы не считаете меня сильной личностью?

   - Потому - что сильная личность всегда становится ею, пройдя через тяжкие испытания, - ударился в философию прокурор. - При этом чаще всего эти испытания он нажил себе по причине собственного упорства и независимости. Вот именно по этой причине я и считаю, что эти сильные личности те же самые дураки, идиоты, болваны, как тебе больше нравиться, только сильно битые жизнью. Понял меня?

   - Кажется да, - неуверенно кивнул Маркус. - Вы хотите сказать, что раз я отказываюсь сообщить вам имя своего товарища по причине этических противоречий, то я не сильная личность, а самый настоящих дурак.

   - А почему ты дурак?

   - Потому - что наживаю этим себе дополнительные проблемы, - обрадовался Маркус. А потом, уже, сникнув, протянул - Да, незадача.

   - Вот и я про тоже, - с улыбкой достойной инквизитора проговорил полицейский. - Так как ты решил, скажешь? Или в дураках остаться желаешь?

   - Пусть я буду дураком, но зато не предателем! Вам как ясна моя позиция?

   В ответ на этот полный отчаяния вопрос, последовал немой кивок.

   - И вы понимаете, что я не смогу перешагнуть через себя. Пусть он меня бросил, но я не предатель, я себе этого простить никогда, потом не смогу, - уперся "рогом" Маркус.

   - Понимаю, очень хорошо понимаю, - вдруг пробормотал себе под нос прокурор.

   - Извините, я не расслышал?

   - Все в порядке Маркус я не тебе, - впервые тот назвал своего собеседника по имени. - Я разговаривал сам с собой. Всего лишь сам с собой. Так, что мне с тобой делать? Отпустить?

   - Конечно, отпустите меня, все же от этого только выиграют! - обрадовался как маленький вчерашний выпускник.

   - Давай будем считать, что я тебя уже отпустил, расскажи мне свои планы, распиши по шагам, как ты будешь действовать? - не отставал прокурор.

   - Да, все просто, сейчас...

   - Давай, давай, я жду!

   Маркус наморщил лоб и замолчал на полминуты.

   - Ну, для начала я отойду подальше от вашего славно и дружелюбного заведения.

   - Хорошо, а потом?

   - Что потом?

   - Это ты мне должен ответит! - рассмеялся его собеседник. - Я подскажу тебе, потом настанет вечер, а вслед за ним и ночь. Вот объясни мне, где собираешь ее провести, и самое главное как попасть в район расположения учебной базы Zeta? Ведь именно туда ты собирался? Ведь так кажется? Сумеешь ответить мне хотя бы на этот вопрос, и ты свободен!

   Высказавшись, прокурор замолчал и лишь молча, наблюдал за сменой выражений на лице Маркуса. Лицо его молодого собеседника словно хорошее зеркало показывало всю гамму охвативших того чувств и проблем.

   - Но, ведь и обратно мне возвращаться некуда, - всхлипнул вдруг юноша.

   - Сколько тебе?

   - Восемнадцать.

   - Только, что закончился школьный период?

   Утвердительно кивнув, Маркус уперся головой в столешницу и свел руки на затылке.

   - А почему домой вернуться не можешь?

   - Некуда, - еще раз повторил вчерашний школьник. - Брат был врачом на уничтоженном медицинском лайнере. У матери после этого случился сердечный приступ.

   - А отец?

   - Отец всего этого не выдержал и запил. Это все случилось примерно за неделю до моего выпускного бала. Отец пил, не переставая, и все закончилось, так как и должно было кончиться - его сбил глайдер. Он как раз был выкинут из очередного бара за пьяную драку. У него всегда было так, как только напьется становиться жутко агрессивным. Но до смерти брата он никогда столько не пил, он вообще перестал пить после того как брат родился. А тут не выдержал. По словам полицейского, что извещал меня о его смерти, после того как отца выкинули из бара, он поднялся и пошел по тротуару. Все бы хорошо, но по пути у него оказался перекресток с очень интенсивным движением, тот на него не обратил, ни малейшего внимания и вышел. Вот и все я видел фотографии с места происшествия, не глайдеры, а свалка металлолома и где-то там внизу мой отец. Смерти еще одного члена нашей семьи сердце матери не выдержало, и она умерла. Вот так вот легко и просто погибла целая семья, - грустно завершил свой рассказ Маркус.