- То, что ты из другого мира? Безусловно, я в курсе.

- Ого… - он поднял брови. – Как удивительно, у вас есть компьютер, вы столь образованы. Теперь я просто не смогу отпустить вас. – Он опустил брови и пристально уставился на нас. – Касательно вопроса о воображении. Вывод тут прост. Воображение – это не что иное, как обмен информацией между реальностями. И всё, что возможно вообразить, уже существует в других вселенных. Вот и всё. А моё воображение так исключительно улучшилось, что переносит не только информацию, но и некоторые её маленькие носители, но только в одну сторону. Сюда, ко мне.

- Ты что, издеваешься над нами?! – рявкнул Бертран.

- Отнюдь. Мне достаточно закрыть глаза и представить нейтронную звезду, тогда канал обмена информацией откроется и от меня во всех направлениях полетит огромное количество нейтронов, уничтожая всё на своём пути. Весьма удобно, и я могу повторять это столько раз, сколько захочу.

Он возвёл палец к небу. Как-то не верилось во всё сказанное им. Сперва сверхточные плевки, вопреки всему здравому смыслу, теперь вот это.

- Ты лжёшь! – Вышел из себя Бертран и начал активно жестикулировать. – Ты бы сам умер от такого, все твои клетки распались бы!

- К счастью, я стал очень устойчивым к ионизирующей радиации, в отличие от некоторых.

Стало ясно, почему Второй так ошеломлённо убегал.

– Единственное неудобство, в процессе загорается моя одежда.

- Что ты такое? – вылупился на него мой друг.

- Не важно, остаётся дождаться остальных, а пока сидите смирно и не двигайтесь. А иначе… - он погрозил нам кулаком.

Ситуация развивалась наихудшим образом. Мы превратились в заложников. Огнестрельное оружие утрачено несколькими часами ранее, и быстро избавиться от него не получится. В случае сопротивления он моментально убьёт нас, не моргнув и глазом. Ясно, что он ожидает остальных и когда они явятся, нам точно придет конец. Думай, думай! Из этой ситуации обязательно есть выход.

- «Слушай внимательно», – обратился я уже на польском к Бертрану. – «Срочно придумай, как нам выкрутиться, а я пока отвлеку его».

- Вы двое! – повелительным тоном заговорил наш враг. – Ещё хоть что-нибудь произнесёте на непонятном языке, и я избавлюсь от вас.

Превосходно, а вот и шанс заболтать его.

- Не желаю слышать это от убийцы! – я демонстративно сжал кулаки. – Ради чего ты лишил жизни ни в чём неповинных людей?!

- Они отработали свой ресурс, и в них больше нет необходимости.

Данный ответ поражал до глубины души. Словно разговор шёл не о людях, а о каком-то мусоре. Безусловно, пребывая в этой эпохе, я успел насмотреться всяких жестокостей со стороны феодалов и церкви. Но даже они не позволяли себе подобного.

- Мерзавец! Как ты смеешь произносить это? Вы просто преступники!

- Преступники, говоришь? Вот уж нет. Всё совершенно законно и по правилам, – парировал он.

- Что за жалкие оправдания? Убийство людей всегда будет преступлением!

- А ты знаешь поговорку: «В чужой монастырь со своим уставом не лезут»? Вот мы и не лезем. Разве в данном мире не принято избавляться от ненужных и неугодных элементов общества путём их физического уничтожения и насильственного принуждения? Мы всего-то скромно исполняем это правило. И потом, разве здесь не ликвидируют целые народы за их вероисповедание и иную культуру? Вот мы и вливаемся в это общество, попутно перестраивая его, по его же правилам. Всё совершенно законно. – Он немного усмехнулся.

- Не могу поверить своим ушам. Люди здесь следуют светлым идеалам, вроде библии или корана. Тут приняты такие правила, а не то, что ты себе понапридумывал!

Какой изворотливый тип! Применять к моральным и культурным терминам юридическую трактовку. Чистая демагогия!

- Дурак ты, коль считаешь, что это так! – он задрал свой подбородок, посматривая свысока. – Все эти правила созданы для единственной цели: психологический контроль над обществом и отдельной личностью в целом. Весь мир не стоит и слезинки ребёнка? Не смешите мои «тапочки» ( он произнёс это слово на своём языке, явно переходя эмоциональную грань). Это, как и множество других похожих выражений, существуют лишь для того, что бы отдельная личность чувствовала себя комфортно, функционируя в коллективе. Прекрасная иллюзия того, что отдельным человеком не пожертвуют в случае чего. Однако это не так! Коллектив без малейших сомнений пустит в расход своего отдельного члена ради общей выгоды и сему найдутся множественные оправдания и лазейки в тех же моральных принципах. Это не более чем разумное лицемерие! – завершил он свою плеяду. Передо мной стоял истинный оратор и софист, трактующий труды крупного средневекового учёного. Как он, однако, опасен! Его идеология заразительна, а у самого неплохая харизма.

- Какой извращенный взгляд на исторический процесс! Это ступень становления человечества на лучший путь.

Скорее Бертран, придумай, как выкрутиться из опасного положения.

- На ступеньках легко споткнуться. Проще всего воспользоваться лифтом. Мы и есть лифт для всего населения этой планеты. Какой глупец пойдёт по ступенькам в небо? Это просто глупо! Пора завершать наш никчёмный спор. Свяжу я вас, пожалуй.

- Обожди немного, – попросил его Бертран.

Тот остановился.

– По-твоему, это не опасно?

Что он имеет в виду?

- Связывать вас? Нет, я умею.

- Я о твоей способности? Вдруг у тебя в памяти случайно всплывёт образ нейтронной звезды или ещё чего похуже или она тебе приснится? Не верится, что ты до сих пор спокойно жил.

Ясненько, мой партнёр обнаружил изъян в словах нашего врага. Быть может, он лгал.

- При активации требуется немного больше концентрации, чем кажется. А все мои сны запрограммированы на многие годы вперёд. – Программирование снов? Их технология зашла так далеко?

- Тогда ты проиграл! – весело заявил ему Бертран.

Он уже сообразил, как нейтрализовать его?

- Хватит болтать! – он схватил верёвку. – Пора обездвижить вас.

- Для начала представь, как ты ешь тухлое мясо с отвратительным запахом разлагающейся плоти и мерзкими и копошащимися в нём белыми личинками мух.

О чём это он заговорил ни с того ни с сего? – Вообрази, как ты медленно кладёшь его на язык, ощущая шевеление червей, а в твоём носу отдаётся трупная вонь.

- Опять… - наш противник тяжело задышал и нагнулся вперёд. – Подлец…

- Дальше ты глотаешь эту активную биомассу и в полной мере ощущаешь, как она проходит по твоему пищеводу. А когда она достигает желудка, ты понимаешь, что черви пожирают тебя изнутри! Продолжай думать об этом!

Вдруг его начало рвать. Блевотные массы зелёного цвета полились наружу. До меня, наконец-таки дошло. Со столь живым воображением человек становится более уязвимым к психологическим атакам. У нас появилась возможность сбежать. Скинув его с телеги, забрызганной блевотиной, мы собрались удирать. Как же от неё неприятно пахло!

- Ах, вы… - рассердился он. – От меня не убежишь.

Он уже успел оклематься? В таком медленном темпе нам не удрать. Кто-то должен остаться и задержать возможного преследователя.

Но кто? Кто бы это ни был, его ожидает незавидная участь. Я или Бертран? Кто из нас двоих достойнее? Совсем я вжился в средневековье, уже и размышляю здешними понятиями и категориями. К тому же я всего-то скромный историк, мало знакомый с техникой, а уж тем более её производством. Он военный и обязательно разгромит их, и тогда будет не важно, что станется со мной, ведь время восстановится. Решено!

- Аа-а-а-а… - с криками я бросился на него, повалив на землю. – Беги Бертран, я задержу его!

- Ты что?! Не проще ли убить его?

- Это займёт слишком много времени, и к тому же, кто знает, что он ещё выкинет. Беги и спасай себя, ты сможешь их одолеть.

Я уже понимал, что он согласится. Не в духе военных идти на безумные поступки.

- Я еще вернусь за тобой! – крикнул он на прощание и стеганул вожжами. Телега медленно стартовала и поехала прочь от нас. Тут же я получил кулаком в нос.