Превосходная речь! Именно на такие слова и ведутся массы. А уж Четвёртый, несомненно потащит их за собой.

- Некорректное сравнение. – неожиданно встрял Третий. Его только не хватало.

- И что, ты так и собираешься сидеть на своей заднице? Мы дадим им технологи, идеологию и средства контрацепции. Религия больше не нужна. Разве не этого ты хотел? – Я удачно парировал его атаку.

Ставить перед ним его же интерес, правда, немного трансформированный, но так что бы было сложно отличить от его подлинных целей. Безусловно, контроль рождаемости путём только какой-либо идеологии отвратителен до омерзения. Необходимо отдать его непосредственно в руки самих людей.

- Образовывать местных идиотов? Я согласен, но прежде поймаем парочку подопытных субъектов. Жутко интересно, возможно ли и их превратить в аномалии, таким же способом какой применили вы.

- Превосходно! – подхватил волну Четвёртый. – Всех ненужных и неугодных пустим на опыты, так от них хоть какая-то польза. Это стандартная стратегия геноцида номер десять. Тут и думать-то не нечего!

- Чего, чего? – переспросил Третий.

- Ничего! Мне и самому интересно, во что превратятся люди, отведав кусочек Третьего. – причмокнул языком Второй.

- Во-первых, я не дам себя резать, а во-вторых, не думаю, что тебе удастся получить от меня хоть что-то. Судя по всему, я могу получить лишь ограниченные повреждения, и потеря какой-либо существенной части тела в них не входит.

- Это что ж, и голову тебе отрубить нельзя? Ах… - разочаровался Второй. – А я-то уже хотел посмотреть, как она будет прирастать обратно к шее.

- Это как расценивать? – напыжился Третий.

- Объяснения потом, – оборвал его я. – Теперь этот мир полностью наш!

- И с чего мы начнём? – каверзный вопрос Второго охладил общий пыл. – Я-то не против, ну, скажем, заработать кучу денег в процессе, например.

- Для начала уберёмся отсюда подальше, наверняка нас уже начали искать, – закончив говорить, Третий подобрал вещи с обочины и направился в лес.

- Подожди! – остановил его я. – Мне нельзя в лес. Там почва мягкая и я запросто провалюсь сквозь землю.

- Не мои проблемы! – отрезал он и уже хотел идти вновь.

Ладно, будем действовать по-иному.

– Как мы выйдем на населённый пункт, если вновь скроемся в лесу? Необходимо шагать по дороге. К тому же вести о разгроме города так быстро не достигнут близлежащих населённых пунктов. У них сейчас есть дела поважнее.

- А ведь верно сказано. Тогда ты понесёшь все вещи. Тебе даже пара лишних тонн уже не в тягость.

Теперь я стал заметно сильнее. Стоит попробовать.

– Согласен, – чётко отрапортовал я.

Вещи стали на удивление лёгкими, словно я тащил не тяжёлый инвентарь, а пуховую подушку. Взвалив всё на спину я весело зашагал за Третьим.

Остальные последовали за нами. «Наконец-то, после четырёх с лишним месяцев скитаний, начинается основное веселье» - думал я, всё, удаляясь от места нашей последней стоянки. Мне ещё столько предстоит выяснить, тут одной жизнью не обойдёшься. Но ничего, с такими технологиями, возможно, получить ещё одну и десяток новых. Во всяком случае, я не собираюсь проживать их в каком-то средневековье. Отныне начинается эра революций, как сказал бы Четвёртый. Как интересно, как же интересно всё оборачивается!

Надеюсь, скоро мы станем хозяевами положения, и никто нам не в силах будет помешать…

Что-то не так, но что именно? Что происходит и как это следует понимать? Неизвестно, случалось ли подобное ранее?! Ну, в моём случае правильнее спросить - хоть когда-нибудь?

Неожиданно тяжёлая окованная железом дубовая дверь позади меня начала отворяться. Вновь кто-то тревожит меня, не удосужившись даже постучаться. Но кто беспокоит людей так поздно вечером?

- Тьфу… - сплюнул я на пол. – Не забывайся, только разговаривай на здешнем языке! Начнёшь на нём думать, потеряешь всякую объективность как историк. А это недопустимо ни в коей мере!

- Великодушно прошу меня простить, господин, – наклонившись, начал входить, а точнее продвигаться, мой слуга Ерс. Что он здесь забыл? Я же сказал, что бы никто ни тревожил меня сегодня.

- Что тебе надобно?! – я ответил немного высоким тоном, как и подобает хозяину.

- Все трапезничать готовы, вас ждут к столу, господин.

Идиот! Я же говорил ему полчаса назад: не заходить по пустякам. Однако вежливость подобные личности не только не понимают, но и на дух не переносят. Не думаю, что он поймёт такие слова как политкорректность и конвенция о правах человека, хотя она уже давно устарела. И правильно сделает, рановато ещё. Ах, мне уже начинает нравиться так поступать…

- Тебе что сказано было?! Ты, чернь несмышленая! Не тревожить меня сегодня! Тупоголовый болван! – я схватил со стола серебряный кубок, к счастью пустой, и запустил им в сторону прохода. Он со звоном ударился об стену, а Ерс остолбенел и кажется, не мог, сдвинуться с места.

- А… я… - начал вяло мямлить он.

Ничего не поделаешь, придётся подтолкнуть его к бегству.

- Пошёл вон! – заорал я. – Живее, а то головы тебе не сносить!

Услышав это, он дёрнулся назад и, оступившись о порог, покатился кубарем по лестнице. Я же затворил за ним дверь. И покрепче задвинул засов.

Ничего страшного, он крепкий малый и пара синяков и растяжений ему не повредит. К тому же будет знать своё место и не станет раздражать других, повыше его рангом. С ними, как со мной, одной руганью не обойдётся.

Ладненько, вернёмся к насущным проблемам. Я вновь уставился на закрытый деревянный ларец небольших размеров у меня на столе. Что же с ним не так? Систему самодиагностики я запустил ровно полчаса назад. Результатов проверки осталось ждать совсем недолго. Раздался тихий щелчок и крышка открылась. Раскрыв его полностью, я взглянул на небольшой монитор, расположенный с обратной стороны.

- Система охлаждения в порядке, – начал я бормотать про себя. – Питание в норме, симуляция не обнаружила системных ошибок, вирусов нет… - Откуда им взяться, если системных ошибок нет, и процессор не подключен к интернету.

Если бы полоумный Ерс зашёл тремя минутами позже, у меня могла возникнуть куча проблем. «Волшебный ларчик» - примерно так подумал бы сей невежа. Ах, если бы он был волшебным… Волшебные шкатулки и прочая магическая утварь не ломается и не даёт системных сбоев. По крайней мере, во всех народных сказках, что я успел изучить, ничего подобного не встречалось.

Заколдованное зеркальце никогда не выдаст текст: «Запрос к системному файлу отклонён, адрес файла указан неверно», или «В настоящий момент ваш системный адрес заблокирован, попробуйте обратиться к оператору».

- Работай как следует! – прикрикнул я.

В ответ на экране высветилась надпись: «Все действующие системы функционируют нормально».

Проклятие! Глупые университетские правила! Я, конечно, всё понимаю. В процессе исследований необходимо быть одному, дабы не портить впечатления от наблюдений включением в общение инородной социальной среды, пускай, даже одного человека. Но программиста и техника я не смогу вызвать, когда что-то выйдет из строя!

Надо успокоиться, такое состояние не подобает историку. Необходимо вспомнить всё с самого начала и установить цепочку событий. Быть может, я что-то упустил из виду.

Всё началось с открытия Эйнштейном теории относительности, провозгласившей время четвёртым измерением. После этого около двух столетий вокруг неё велось много споров и дискуссий, однако внимание уделялось совсем не той её части, на которую стоило его обратить в первую очередь. Споры крутились около постоянства скорости света. Ни у кого не вызывало подозрений лишь одно измерение времени. Безусловно, возникали и теории, где измерений, отведённых времени было больше, но они не выдерживали никакой критики.

Всё изменилось после инцидента с автобусом в две тысяча сто двадцать седьмом году. Под колёсами маршрутного автобуса №20 в городе Питтсбурге погиб сорокатрехлетний мужчина. Очевидцами происшествия был задержан другой мужчина. По их словам, именно он с криками: «ты сейчас умрёшь, болван», толкнул потерпевшего на проезжую часть.