Я порывался высказать Бертрану, что я думаю по этому поводу, но случилось непредвиденное. Одна из лошадей резко заржала, и её повело в сторону. Повозку при этом страшно затрясло. Несчастное животное поскользнулось и рухнуло боком, при этом выдернув хомут с корнем. Я был вынужден остановиться.

Резко спрыгнув, я мигом подбежал к раненному животному. Лошадь брыкалась и плачевно завывала, пытаясь встать. Её передняя нога была сломана, причём так, что часть кости торчала наружу. Отвратительное зрелище. Первый раз в жизни видел загнанную лошадь. По местным порядкам, её необходимо добить, дабы не мучилась.

- Это он сделал! – прервал мои сожаления Бертран.

- Второй, если не ошибаюсь?

- Посмотри вот сюда. – Он указал пальцем на голову лошади. Приглядевшись, я заметил слюну около её глазницы.

- Понятно, он уже освободился и сперва решил лишить нас транспорта.

- Выходит, он не солгал. Получается, где бы мы ни находились, он нас достанет?

Его слова встревожили меня не на шутку.

Следом из повозки раздался немного приглушённый звуковой сигнал. С опаской я подобрался к ней и заглянул внутрь. Звук исходил от подозрительных синих штанов, которые оставил этот тип. Аккуратно я принялся прощупывать их карманы. В одном из них я обнаружил вибрирующее устройство, выглядящее точно так же как и телефон Второго. Это средство коммуникации, по которому они связываются друг с другом? На экранчике мигала зелёная кнопка, и выводились надписи на нечитаемом языке. Обнаружив точно такую же кнопку, чуть ниже, я нажал на неё. Из устройства раздался голос:

- «Третий, приём это Второй. Приём». – Незнакомая речь резала уши. Тут я с ужасом вспомнил про коммуникатор Второго, который мы обронили на земле. Вероятно, только что он воспользовался им.

- «Приём, это Третий. Ты, кретин, сначала говорят приём, а потом сообщение и в конце отбой».

- «Приём, захлопни пасть и слушай сюда. Только что я был пойман путешественниками во времени, и им было известно, что я из параллельной вселенной. Приём».

Хорошо, что я успел перехватить их разговор, хоть и не понимал, о чём они переговариваются.

- «Приём. Ты что, опять объелся мухоморов? Сколько раз я предупреждал тебя, дурья башка, не совать в рот всё подряд! Приём».

- «Приём. Молчать! Я тебе говорю, это путешественники во времени. Они сами мне признались. Их следует поймать, ведь у них должна быть машина времени. А я так жажду её заиметь. Приём».

- «Приём. Хорошие были мухоморы, а Второй? Прекрати меня донимать своим идиотизмом, подкреплённым всяческими психоактивными веществами. Отбой».

На этом их связь завершилась.

Устройство вновь зазвонило, похоже, он оповещал всех. Я снова присоединился:

- «Приём. Это Второй. Ответь Первый. Приём».

Тут же послышался точно такой же голос. Я успел обратить внимание на то, что у всех, кто отвечал ему, был идентичный голос.

- «Приём. Второй, я уже всё слышал, не донимай своими дурацкими просьбами. Приём».

- «Приём. Это правда, помоги мне их поймать, в одиночку я не управлюсь. Я могу предложить кое-что взамен. Приём».

- «Приём. И что же? Приём».

- «Приём. Я позволю тебе просмотреть свои воспоминания. Ты же интересуешься всякими психологическими штучками. Так как, идёт? Приём».

- «Приём. Согласен, однако, если ты не выполнишь своё условие сделки, я тебе руку оторву. Приём».

- «Приём. По рукам. Я плюнул одному из них маячком под одежду. Ты с легкостью отыщешь их. Отбой».

И снова всё прекратилось. Я убрал от уха переговорщик.

- Подойди сюда, – позвал Бертран, открывший свой компьютер и сидящий у него. – Я сумел обнаружить, на какой частоте работают их переговорные устройства.

Он успел сделать это всего лишь после двух коротеньких сеансов? Ай да техник!

- Молодец! – подбодрил я его. – Но что мы от этого получим?

- Всё предельно просто. Согласно анализу частот, исходящих от передатчика, они постоянно связываются между собой даже в режиме ожидания. Используя сие явление, я смогу отследить, где они находятся в данный момент.

Он превзошёл все мои ожидания. У нас появился козырь.

- Узнаем же, сколько их! Включай! – настоял я.

Он несколько раз прошёлся пальцами по клавиатуре. Затем на мониторе высветилась карта с обозначенными на ней четырьмя красными точками и одной синей.

- Синяя пометка – это мы с тобой.

Мы склонились над картой.

Всего я насчитал четыре красные точки, одна из них находилась прямо рядом с синей пометкой. Очевидно, это устройство, которое я держал в руках. Всего четыре человека? Очень маленькая диверсионная группа. Видно, она не рассчитывалась на сопротивление кого-то, приблизительно равного им по возможностям. Многочисленное и хорошо вооружённое войско в один счёт расправится с ними.

За лесом, отмеченным на карте, имелась точка. Взглянув тщательнее, я усмотрел несколько крупных поселений. Так вот где они собирают свою армию! Это место удобно отгорожено лесом. К тому же они что-то сделали с ним и местные его очень боятся. Как хитро и остроумно.

Мое внимание привлекла красная точка, находящаяся неподалёку от нас. Скорее всего, в деревне рядом присутствовал один из них. Второй же начал своё движение в нашем направлении. Тут задвигалась вторая точка и тоже в нашем направлении. Быть того не может, они уже вычислили нас? Но как? К моему удивлению, Бертран резко выхватил у меня их телефон и, бросив его на землю, принялся с яростью топтать ногой.

- Что ты делаешь? – взвизгнул я. – Он мог нам ещё пригодиться.

- Совсем с ума сошёл? – он уставился на меня укоряющим взглядом. – Если мы можем отследить их, то и они нас вычислят по этому прибору. Нам достаточно информации о диапазоне их частот.

А ведь он прав. Но теперь они знают, по крайней мере, наше текущее расположение. Необходимо срочно ретироваться. В противном случае нас ожидает неравный бой, а я ещё хотел пожить.

Бертран резко захлопнул крышку переносного компьютера и второпях стал собираться. Я ринулся запрягать оставшуюся в живых лошадь.

Движение телеги с единственной лошадью в упряжке сильно осложнялось, приходилось то и дело подстёгивать скотинку. Всё же мы удачно ретировались.

Мой партнёр выдвинул следующую стратегию отступления: скорее всего противник будет ожидать, что мы станем в спешке убегать и выберем направление, противоположное изначальному курсу. Наш обман заключался в том, чтобы не отклоняться от конечного пункта прибытия, а лишь сменить курс. Проще говоря, обогнуть преследователя и забраться ему в тыл. И уже непосредственно оттуда перебраться куда подальше.

Я поудобнее расположил у себя на коленях компьютер и, поглядывая на монитор, корректировал курс. Две красные точки сдвигались ровно к тому месту, где повозка потерпела крушение. Однако когда они туда доберутся, то обнаружат только раненную лошадь, которую я все же не добил.

- Послушай Бертран, а тебе не кажется, что мы что-то упускаем из виду?

- Что именно? План отхода безупречен.

Он уперся рукой в подбородок.

- Но Второй бежал прочь от той деревни. Он даже не погнушался остановить нас. Не подстерегает ли нас там опасность?

- Я учёл это. Скорее всего, она была временной. Тот, кто выступил за нами следом, ещё недавно находился там.

И то верно, но от чего так уносить ноги? Странно всё это. Сосредоточившись на управлении нашим временным транспортом, я прекратил мыслить о худшем.

Единственный минус обходного пути заключался в том, что по нему не пролегала дорога. Посему я был вынужден ехать по колдобинам и неровной земле, рискуя попасть в ухаб. На лугу лучше разъезжать непосредственно верхом, вот только седла нет, да и вдвоём долго скакать неудобно.

Спустя полчаса непрерывной тряски невдалеке показался край деревни. Я отметил, что вокруг на удивление тихо. Ни щебетания птиц, ни единого звука какой-либо животины из домашнего скота. В голову стали закрадываться нехорошие мысли.