- Боги, ну почему мне не везет? - буквально взвыл Властитель. - Ты еще хуже, чем твоя ведьма!

- Ты уже второй раз вспоминаешь Татьяну. Причем здесь она? - удивился Лавр.

- Да притом! Притом, что изначально именно магичка осталась в живых! Так нет... ее понесло мстить Горморлу! Правда, кровищи Татьяна пролила несколько меньше, но застал я ее примерно за тем же занятием, что и тебя. Она готовилась отрубить голову Родомиле.

- Издеваешься? - перестал понимать что бы то ни было эльф.

- Это вы надо мной издеваетесь! Татьяна согласилась поменяться с тобой жизнями, убедив меня, что мстить за нее ты не станешь! - разозлившись, выложил Властитель.

- Подожди... - побледнел Лавр. - Ты говоришь, что Татьяна поменялась со мной жизнями?

- Да!!!

- Но зачем?! - застонал эльф.

- Видимо, очень уж не хотела, чтобы ты умер, - язвительно сообщил Властитель.

- Я тоже не хочу, чтобы она умерла, - решил Лавр. - Меняй обратно.

- А толку? - возмутился Панек. - Первое, что сделает Татьяна, когда очнется, снова потащится мстить Горморлу.

- Не потащится. Я ей запрещу, - неуверенно пообещал эльф.

- А ей можно что-то запретить?! - не поверил Панек. - Не вешай мне лапшу на уши!

- А ты мне! - разозлился эльф. - Я хочу видеть Татьяну живой и здоровой! И мне все равно, как ты это сделаешь!

- Ненормальный! - схватился за голову Панек, поняв, что Лавр не уступит. Боги! Ну что же ему делать! Он не мог допустить, чтобы Родомила погибла! Не сейчас, когда эксперимент практически подошел к концу, и должен был родиться первый представитель нового вида! - Ты понимаешь, что свои пределы возможностей есть даже у Властителей?

- Мне все равно! - жестко повторил Лавр, прижимая меч к горлу королевы.

- Я не могу кардинально изменять действительность! - разозлился Властитель.

- Ты что, слов не понимаешь? МНЕ ВСЕ РАВНО!!! Или ты возвращаешь Татьяну, или Родомила умрет! Если я не ошибаюсь, Властители умеют поворачивать время вспять.

- А дальше? - вопросил Панек. - Дальше что будет? Я не смогу вернуть вас в мир, законы которого вы нарушили!

- Значит, перекинь в другой. В чем проблема? - пожал плечами эльф.

- Что здесь происходит? - раздался испуганный женский голос.

- Виммла... - обреченно прошептал Властитель, и рухнул в кресло. События начали выходить из-под его контроля. Лавр обернулся и увидел прекрасную золотоволосую женщину, встревоженную происходящим.

- Властительница? - догадался эльф.

- Перворожденный? - удивилась Виммла. - Панек, что здесь происходит? - обратилась она к сидящему в кресле Властителю.

- Бардак! - отмахнулся Панек.

Лавр дернул бровью, обернулся к Властительнице и выложил все, что знал. А так же то, о чем догадывался. Судя по тому, как темнели от гнева голубые глаза Виммлы, догадки эльфа были весьма близки к действительности.

- Ты же обещал мне, что больше не будешь заниматься селекцией людей! - шипя, накинулась на Панека Властительница. - Так-то ты держишь слово?

- Виммла, дорогая, это не совсем то, что ты думаешь, - слабо попытался оправдаться Панек.

- Я тебе покажу, что я думаю! - разозлилась Властительница, и в Панека полетела компактная шаровая молния. Судя по тому, с какой прытью увернулся от нее Властитель, попадал он под подобный обстрел не впервые. Лавр даже слегка посочувствовал Панеку, поскольку слишком хорошо знал, что такое разозленная магичка.

- Виммла, прекрати! Здесь же мои подданные! - разозлился Панек, установив, наконец, щит.

- Уже не твои! - решила магичка. - Я их забираю!

- Родомилу я тебе не отдам! - взъерошено возразил Панек.

- Нужна мне твоя королева! - фыркнула Виммла. - Пропади ты пропадом вместе с твоими экспериментами! Я забираю Перворожденного!

- Без Татьяны я никуда не пойду, - упрямо заявил эльф.

- Такая преданность человеку, да еще и со стороны Перворожденного, дорого стоит, - удивилась Властительница. - Не пожалеешь? Срок жизни людей очень краток.

- Татьяна прошла некий обряд... я не совсем понял, какой именно, но это похоже на заключение в кокон. После этого она стала практически бессмертна, - объяснил Лавр.

- Ты?! - разъяренно обернулась Виммла к Панеку.

- Нет, не он, - вступился эльф. - Это сделал другой... любитель экспериментировать. Он уже мертв.

- Что ж... в таком случае, мое желание забрать вас в свое измерение только возрастает, - решила Виммла.

- Верни мне Татьяну. И я буду согласен даже на Подземный мир, - пообещал Лавр.

Властительница хлопнула в ладоши, и на светлый, толстый ковер Панека упало завернутое в плащ тело. Лавр тут же кинулся к знакомой фигурке, срывая ткань, с которой сыпалась земля. Властитель, глядя на испачканный ковер, только страдальчески морщился.

- Татьяна, ты меня слышишь? - срывающимся голосом позвал магичку Лавр.

- Ч-что?... что случилось?...

- Татьяна! - выдохнул эльф и прижал к себе магичку изо всех сил.

- Задушишь! - просипела Татьяна, которая еще никак не могла понять, что происходит.

- Родная, милая, любимая, радость моя, если ты еще раз посмеешь умереть, я не знаю, что я с тобой сделаю! - страстно обещал эльф.

- Лавр? - пораженно распахнула глаза магичка. - Лавр! - с не меньшей страстностью кинулась она на шею к эльфу. - Боги, как же я рада тебя видеть! Но как? Как это возможно?!

- Твой драгоценный эльф решил превзойти тебя безжалостностью и наглостью, - пробурчал Панек, прерывая романтическую сцену. - Он приставил меч к шее Родомилы и потребовал, чтобы я тебя вернул!

- Но зачем? - всплеснула руками Татьяна. - Зачем ты так рисковал?

- Я рисковал? - возмутился эльф. - Это ты зачем решила поменяться со мной жизнями? Как ты могла, Татьяна?! Я чуть с ума не сошел, когда понял, что тебя убили!

- У тебя появилась седая прядь, - удивленно поведала Лавру магичка, коснувшись его виска.

- С такой напарницей как ты поседеешь, пожалуй, - буркнул эльф, снова прижимая магичку к себе.

- И кто бы мог подумать, что ваши чувства друг к другу действительно так сильны, - удивилась Владычица.

- Это Виммла, - шепнул Татьяне эльф.

- Ты что, проверяла нас? - сузила глаза магичка.

- Отчасти, - не стала отрицать очевидного Властительница. - Должна же я знать, кого забираю в свой мир.

- В свой мир? - непонимающе обернулась к Лавру Татьяна. - Я что-нибудь пропустила?

- Как ты знаешь, Властитель не может кардинально вмешиваться в существующую реальность, - вздохнув, пустился в объяснения Панек. - Но вы с Лавром перешли мне дорогу слишком серьезно. И чересчур неожиданно. Я вынужден сохранить жизнь вам обоим. Но в свой мир вернуть я вас уже не смогу. Существуют определенные законы, по которым...

- Короче, я решила вас забрать к себе, - оборвала Властителя Виммла. - Мой мир почти не отличается от того, где вы жили раньше.

- Мы много где жили, - осторожно заметила Татьяна, не слишком представляя, как эльф впишется в современную ей действительность.

- Мой мир почти не отличается от того, где вы жили в последнее время, - уточнила Виммла. - Я купила это измерение недавно, по дешевке. Поскольку оно как раз отходит от глобальной войны, допущенной прошлым бездарным Властителем. Сейчас я занимаюсь восстановлением. И мне многое удалось. К сожалению, преодолеть нелюбовь людей и бельсов оказалось весьма проблематичным.

- Кто бы сомневался, - хмыкнул Лавр и, получив от Татьяны тычок под ребра сморщился от боли.

- Ты ранен? - тут же всполошилась магичка.

- Да так, слегка, - попытался отделаться от Татьяны Лавр.

- Угу. Всего-то отбитые внутренности, несколько трещин в ребрах и три незатянувшиеся раны от меча, - ехидно наябедничал магичке Панек.

- И ты в таком виде потащился сражаться с Горморлом? - ужаснулась Татьяна.

- О, боги! - закатила глаза Властительница, взмахнула рукой, и Лавр тут же почувствовал себя намного лучше. - Теперь вы готовы слушать меня дальше? - эльф с магичкой синхронно кивнули головами. - Так вот... лояльного отношения друг к другу между бельсами и людьми мне пока достичь не удалось. Но я стараюсь. Я даже выделила специальную территорию, которая находится под моей личной охраной, и на которой могут селиться те, кто заключил смешанные браки.