Надо сказать, что Канцлера Татьяна тоже не оставила равнодушным. И если сначала Горморл никак не мог привыкнуть к ее необычной прическе и откровенным нарядам, то потом данная экстравагантность даже начала ему нравится. К тому же, магичка старалась вести себя с собственным работодателем как можно корректнее и не нарываться на неприятности. А уж когда (по настойчивой просьбе Горморла) Татьяна на одно из дворцовых мероприятий явилась в платье, Канцлер был окончательно покорен. И совершенно не хотел, чтобы магичка жила отдельно. Если уж кавалеры не давали ей прохода даже во дворце, страшно представить, что будет, когда магичка обзаведется собственным жильем. Горморла вообще раздражали эти увивающиеся вокруг Татьяны хлыщи! Но что он мог сделать? Запретить им ухаживать за магичкой? Смешно! Впрочем, один выход из сложившейся ситуации все-таки был. Вот только Канцлер представления не имел, как Татьяна к этому отнесется. Все-таки она была самостоятельной и абсолютно независимой девушкой. Наемницей, принадлежащей клану Охотников и владеющей магией. И сомнительные дворцовые блага были не нужны ей даже даром.

- Послушай, Татьяна, а контракт с кланом Охотников накладывает на тебя какие-нибудь ограничения? - решился, наконец, поинтересоваться Канцлер.

- В каком смысле? - не поняла магичка.

- Насколько я знаю, за тобой ухаживает множество мужчин. Но ни одному из них ты не ответила взаимностью. Охотники дают обет целомудрия?

Татьяна изумленно вытаращила глаза, а затем расхохоталась. Нет, ну это надо же до такого додуматься? Целомудрие! Да ни один Охотник даже не знает, что это такое! Ну и потом... бельсы (на ее счастье) не столь консервативны, как люди. И вовсе не считают плотские связи чем-то позорным и запретным. Секс - это такая же естественная потребность организма, как еда или сон. И лично Татьяна не видела никаких причин от него отказываться. Еще чего не хватало! Между прочим, долгое воздержание даже для здоровья вредно! Вот только как объяснить это Канцлеру? Что ему сказать? Не просто же так Горморл заинтересовался личной жизнью Татьяны! Канцлер вообще ничего просто так не делает. А судя по тому, какие взгляды он порой бросал на магичку, скорее всего, ей сейчас будет сделано неприличное предложение.

- Я сказал что-нибудь смешное? - обиделся на реакцию Татьяны Горморл.

- Ты даже не представляешь, насколько! - фыркнула магичка. - Клан Охотников не накладывает на своих бельсов ни обета целомудрия, ни других дурацких обетов. Ведь ты же не требуешь подобной ерунды от своих воинов?

- Верность, соблюдение дисциплины, сохранение тайн... - начал перечислять Канцлер.

- Но не обет целомудрия? - поддела его Татьяна, и Горморл сам рассмеялся. - В переводе на человеческие понятия, Охотники - это наемные убийцы. Так что Кодекс у них... соответствующий.

- Но почему же тогда ты столь равнодушна к мужчинам? - настырно продолжал допрос Канцлер.

- А почему ты равнодушен к женщинам? - вопросом на вопрос ответила Татьяна. - Что-то я не видела, чтобы ты ухаживал хоть за какой-то дамой. Цветы там дарил или стихи писал... если верить дворцовым слухам, у тебя нет даже постоянной любовницы.

- Мне приходящих хватает, - зло сощурил глаза Канцлер. - Шпионки, авантюристки, просительницы... кого я только не видел!

- Охотника? - язвительно предположила Татьяна.

- Ты против? - спокойно осведомился Горморл, сложив на груди руки.

Татьяна вызывающе окинула Канцлера с головы до ног изучающим взглядом, но тот даже бровью не повел. Да... отказать такому мужчине непросто даже при желании. Горморл был весьма хорош собой (для человека, конечно), имел огромную власть (а это, что ни говори, на любого отпечаток накладывает) и знал, как добиться поставленной цели. Пожалуй, из Канцлера получился бы воистину великий король. И в том, чтобы получить покровительство столь влиятельного человека, действительно был смысл. К тому же, может быть, Хант именно это и имел в виду, когда советовал очаровать Горморла?

- Прикидываешь, почем можно продать собственное согласие? - бесстрастно поинтересовался Канцлер.

- А что ты мне можешь предложить такого, чего у меня нет? - цинично поинтересовалась Татьяна.

- Что-то мне подсказывает, что слово "деньги" будет неправильным ответом на данный вопрос, - ухмыльнулся Горморл. - Я бы даже предположил, что подобный ответ может оказаться для меня несовместимым с жизнью. Если бы ты решила торговать своим телом, то уже давно это сделала бы. Но... ты вполне можешь торговать своим расположением. Я помню, что мне обещана корона.

- Но ты опять забыл, что корона предложена тебе кланом Охотников, а не лично мной. Я всего лишь наемник.

- Весьма привлекательный наемник, - вздохнул Горморл.

- Вот с этого и надо было начинать охмурять девушку, - улыбнулась Татьяна. Канцлер замер. Улыбка магички была мудрая, циничная и печальная в одно и тоже время. Кажется, она все понимала и ни на что не надеялась.

- Я был бы рад, если бы ты согласилась, - настырно продолжил добиваться своего Горморл.

- Ну может быть... когда-нибудь..., - обещающе улыбнулась Татьяна и, пока Канцлер не опомнился, быстренько покинула его кабинет. Вот только озабоченного Горморла ей для полного счастья не хватало!

В том, что Ролум подложил ему свинью, Лавр нисколько не сомневался. Это надо же додуматься, отправить его служить к королеве! Можно подумать, оборотень не знал, как эльф относится к женщинам-небельсам! Они его раздражали своей глупостью, влюбчивостью и абсолютной неприспособленностью к жизни. Единственным исключением, с которым сталкивался Лавр, была Татьяна. Но магичка не была чистокровным небельсом. Поскольку вместо того, чтобы очароваться эльфом, определенно его избегала. Да Лавр готов был поставить свой последний медяк на то, что Татьяна отправилась к Ханту целенаправленно, чтобы не встречаться с эльфом наедине! С одной стороны, это решение было правильным, поскольку помогло избежать неловкости. Но с другой... подобная предупредительность Лавру совершенно не нравилась. Да и Хант тоже... хорош... а еще друг называется... взял, и отправил их с Татьяной до места назначения телепортами. Нет, в обычное время эльф ничего не имел против подобного способа перемещения. Но не в этот момент! Не тогда, когда Лавр рассчитывал на совместную с Татьяной дорогу! Он даже приготовил для магички парочку весьма язвительных фраз... и заранее предвкушал удовольствие от пикировки. Ну и потом... Лавру до безобразия хотелось снова затащить Татьяну в свою постель! Слишком уж яркими, острыми и незабываемыми были испытанные им ощущения - феерическое чувство полета, абсолютной свободы и легкого безумия. Лавр настолько оторвался от реальности и обычного восприятия мира, что не мог даже подобрать слов, чтобы выразить свои чувства и эмоции! Пожалуй, нечто подобное он испытывал только тогда, когда перекидывался в раптора. На какое-то время, мир становился совсем другим. Ярче, обширнее, мощнее... жаль, что сменить сущность Лавр сможет не скоро. Перекинув эльфа телепортом во Фряндию, Хант отнял у него и возможность пару дней побыть в шкуре раптора. Так что настроение у Лавра было... мягко говоря не ахти. И окружающий народ этому только способствовал.

Эльф поймал на себе очередной восторженный девичий взгляд и скривился так, словно у него заболели все зубы сразу. Боги! Он же хотел поехать к небельсам в человеческой личине! Насколько бы все было проще. Никто бы на Лавра не смотрел, вытаращив глаза и уж тем более, не тыкал бы в него пальцем. Однако Хант отговорил эльфа от столь занимательной идеи. Прежде всего потому, что человеческий облик Лавр последний раз принимал еще до того, как попал в данное измерение. И процесс трансформации был очень болезненным. Эльф честно пытался убедить Ханта, что он потерпит, и что ничего страшного не случится, но переспорить полоза так и не смог. И вот результат. Окружающие люди смотрели на Лавра, как на нечто сверхъестественное, а стражники на воротах обыскивали его почти два часа. И даже попытались изъять в свою пользу меч эльфа. Ага, как же! Так и дался заклятый на верность клинок в руки каким-то небельсам! Боги, ну зачем Лавр послушал Ханта? Почему не перевоплотился в человека? Полоз был убежден в том, что эльфу намного проще будет завоевать расположение Родомилы. И был наверняка прав. Но как же Лавру это не нравилось! Он и так-то не знал, куда деться от влюбленных дур. Не прилагая никаких усилий к тому, чтобы их очаровать. А когда Лавр думал о том, что он должен не просто очаровать Родомилу, но и оставаться с ней рядом, пока не уговорит выйти замуж за Горморла, ему становилось совсем не по себе. И зачем он только согласился на это задание?! Он же прекрасно знал, что будет привлекать к себе повышенный интерес! Можно подумать, людям больше делать нечего, кроме как смотреть на заезжего эльфа! Хоть бы их отвлек кто-нибудь... или что-нибудь. О! Например, вон та пышная процессия, которая направляется прямиком ко дворцу Родомилы.