- А что? Хочешь составить компанию? - фыркнула Татьяна. - Пожалуй, помощь мне не помешает. Думаю, что Великого охраняют на совесть.

- Помощь? Неужели ты произнесла это слово? Ушам своим не верю! Похоже, что вина ты выпила несколько больше, чем следовало, - поддразнил Татьяну Лавр.

- Может быть, дело действительно в вине, а может быть, я просто устала, - прикрыла глаза магичка. - Устала бесконечно сражаться, быть настороже и делать вид, что у меня все прекрасно. Ты знаешь, сегодня мне впервые за бог знает сколько времени захотелось напиться до поросячьего визга.. До беспамятства. До такой степени, чтобы честно признаться, что я завидую Сьенне.

- Не понял...

- Она родилась королевой. Знатной, богатой, обладающей властью. Ей не надо ничего добиваться в этой жизни, не надо никому ничего доказывать, не надо выживать...

- Теперь я точно уверен в том, что вина ты сегодня выпила слишком много! - сделал вывод Лавр, который никогда не видел Татьяну в таком состоянии. - Ложись-ка лучше спать.

- Одна? - ехидно поинтересовалась магичка, - или ты позовешь Горморла?

- Обойдется! - фыркнул Лавр, подхватывая Татьяну и осторожно укладывая ее в постель.

Лавр проснулся неожиданно, рывком, словно его кто-то позвал. Эльф прислушался к собственным ощущениям, но звоночка, предупреждающего об опасности, не услышал. И постороннего присутствия не почувствовал. Лавр выскользнул из постели, проверил окно и дверь, провел ладонью по стенам, но ничего подозрительного так и не нашел. Странно... что же его разбудило? Эльф напряженно огляделся по сторонам и... заметил маленькую шаровую молнию, летающую под потолком. Тьфу ты, демоны! Так это не до конца развеявшаяся магия Татьяны! Лавр успокоился, снова забрался в постель и, не удержавшись, провел ладонью по плечу магички. Татьяна не проснулась. Хе... не мудрено. После того, что они в этой самой постели устроили, Лавр и сам был вымотан донельзя. Даже сейчас, после нескольких часов сна, он чувствовал себя умиротворенным и утомленным. Татьяна что-то мурлыкнула спросонья и потерлась носом о плечо эльфа. Ну... может, не таким уж и утомленным. Лавр приподнялся на локте и окинул магичку взглядом. Разглядывать Татьяну ему никогда не надоедало. Тело магички было столь совершенным, что даже не верилось, что оно принадлежит небельсу. Смуглая кожа, хрупкие руки (даже и не скажешь, что они умеют держать меч), тонкие запястья...

Лавр остановил взгляд на синей татуировке и нахмурился. Эльф прекрасно знал, что такой след оставляет браслет подчинения, как знал и то, что какое-то время Татьяна находилась под властью полубезумного кольдера. Однако эльф и представить себе не мог, как магичка смогла вынести рабство. Свободолюбивая, стервозная, самоуверенная Татьяна была совершенно не тем человеком, которым можно было командовать.

Магичка, словно почувствовав, что Лавр ее разглядывает, разлепила сонные глаза, потянулась и одарила эльфа улыбкой.

- Тебе чего не спится?

Изысканные линии совершенного тела, пышная грудь идеальной формы, длинные, стройные ноги... если у Лавра в голове и были какие-нибудь внятные мысли, то при виде обнаженного тела Татьяны они в очередной раз испарились.

- Меня твоя молния разбудила...

- И все? - ехидно поинтересовалась Татьяна, чувствуя, что в очередной раз тает от страстного взгляда Лавра. Однако эльф на ее вопрос так и не ответил. Он был слишком увлечен. Впрочем... через пару секунд магичка и сама уже не ждала ответа. Она тоже увлеклась. Более чем...

Идея приворожить друг к другу Горморла и Родомилу была великолепной. Более чем. Правда, местное законодательство строго карало за насильственное магическое воздействие, но... кого это интересовало? Уж не Татьяну, определенно! Она дождаться не могла, когда, наконец, избавится от Канцлера и сможет зажить своей обычной жизнью! Если сможет, конечно. В последнем у магички с недавнего времени начали появляться серьезные сомнения. Нет, не потому что она привыкла к роскоши и покою. К подобным вещам Татьяна относилась равнодушно. Магичка слишком привыкла к эльфу. И ничего не могла с этим поделать.

Во избежание неприятностей, Татьяна и Лавр встречались тайно, в небольшом трактире на границе Льясмы и Фряндии, который держал бельс. Они сбегали туда практически каждую ночь, и магичка плохо представляла себе, что будет делать без этих встреч, когда задание закончится. Да и жить двойной жизнью, постоянно обманывая Горморла, было не так просто. И как эльф умудряется толкать ее на всяческие глупые поступки? Татьяна до сих пор жалела, что разоткровенничалась с Лавром и рассказала ему о собственном прошлом. Впрочем... эльф никогда не напоминал ей об этом и, казалось, не придал ее рассказу особого значения. Дни складывались в недели, а Татьяна, надеявшаяся, что за столь долгое время ей удастся пресытиться Лавром и забыть о нем, все никак не могла выпроводить его из собственной жизни куда подальше. Наоборот. Она уже ждала встреч с эльфа. И хотя причиной их свиданий (вроде как) была вполне определенная цель - продумать организацию встречи Горморла и Родомилы, однако серьезный разговор продолжался не больше часа. Дальше начинались подколы друг над другом, язвительные комментарии и... они снова просыпались в одной постели. Удивительно еще, что назначить дату исторической встречи и организовать ее все-таки получилось...

Надо сказать, что Горморл особого желания знакомиться с Родомилой не проявлял. Во-первых, потому, что уже сталкивался с самовлюбленной, заносчивой королевой, а во-вторых, потому, что действительно увлекся Татьяной больше положенного. И только напоминание о том, что брак с Родомилой - это его единственный шанс заполучить корону сразу двух государств, подействовало на Канцлера отрезвляюще. Но не надолго. Впрочем... у Лавра были примерно такие же проблемы. И даже еще хуже, поскольку Родомила вообще не понимала, зачем ей нужен визит Горморла. Сказать ей, что она должна выйти за Канцлера замуж, Лавр (опасаясь за собственное здоровье) не рискнул.

- Я даже не знаю, подействует ли приворот? - жаловался эльф Татьяне. - Родомила с меня глаз не спускает. Все допытывается, когда же мы объявим народу о помолвке! Я и так уже вторую неделю с этим тяну.

- Ты думаешь, провести тайную коронацию - это так просто? - возмущалась Татьяна. - Да чего только мне стоило собрать в столице всю оппозицию! А уговорить Верховного Жреца на подобную авантюру?

- И когда коронация? - мрачно поинтересовался эльф.

- Сегодня ночью. В маленькой заброшенной церквушке у самой границы.

- И надолго? - расстроился эльф, поняв, что с Татьяной ему сегодня ночью побыть не удастся.

- Откуда я знаю? - пожала плечами магичка. - До сих пор я никого еще не короновала.

Вообще-то, Татьяна и не имела представления о данном процессе, но... вмешался Горморл, вспомнился незабвенный Дюма [4], и постепенно церемония коронации начала вырисовываться. Для такого дела Канцлер даже пообещал стащить на время официальную корону Льясмы (благо, Сьенна редко ей пользуется).

В небольшом, явно заброшенном храме было темно, сыро и пахло плесенью. И несмотря на то, что вперед были высланы люди, специально с той целью, чтобы привести место коронации хотя бы в относительный порядок, все равно помещение выглядело мрачно. Татьяна осмотрелась вокруг и скривилась. Ну разве это тайная коронация? Уж как магичка уговаривала Горморла нарядить всех собравшихся в рясы и вручить им опознавательные знаки! Однако Канцлер на данное предложение только покрутил пальцем у виска. Дескать, зачем такие сложности, если вся армия и полиция все равно в его руках? Горморл даже предположил, что вообще мог бы спокойно в столице короноваться, причем в центральном храме, и Сьенна не почесалась бы. Зная королеву, Татьяна в последнем не сомневалась. Но... так хотелось немного романтики и таинственности! Однако Канцлер решил, что с него хватит и поездки к демонам на рога в никому неизвестный храм.