– Что это? – спросил Юэн.

– Гвоздичное масло, – ответил врач.

Юэну это ни о чем не говорило.

– Давно, еще в пору цивилизации, его применяли дантисты. Здорово помогает от нагноения, – объяснил старик.

– Запах как будто из детства, – задумчиво произнес Юэн.

– Ну правильно, – улыбнулся Мартин. – Красное вино, сахар, гвоздика, еще кое-какие специи – и вот тебе глинтвейн на Рождество.

Юэн не мог сказать наверняка, что он помнил именно это, но что-то в его душе зашевелилось.

– Мы нашли кучу этого добра. До войны его расходовали мало, а хранится оно долго, – объяснял Мартин, щедро нанося масло на зашитую рану. – Если повезет, заражения не будет, и она выйдет отсюда на двух ногах, – добавил он и ослабил жгут.

Убедившись, что сильного кровотечения нет, Мартин начал бинтовать ногу, время от времени поглядывая на Марлу.

– Ты точно не встречал ее раньше, Юэн? – спросила она.

– Точно.

– Но она тебя явно встречала, и мне не терпится услышать эту историю.

– Мне тоже, – кивнул мужчина.

– Скоро она очнется, – вмешался Мартин. – Если честно, я думал, что рана опаснее.

С этими словами он закончил перевязку. Марла намочила тряпку в ведре с горячей водой и начала протирать девушку с головы до ног, стараясь по возможности быть деликатнее. Мартин кивнул ей:

– Ну, я пойду. Зови, если что.

– Спасибо, Мартин. Ты молоток! – сказала Марла ему вдогонку.

Юэн заметил, что от тепла на щеках девушки появился румянец. Он по-прежнему не мог разглядеть в ее лице ничего знакомого. Хрупкая, но для своих лет вполне развитая, курносая, с веснушками; уголки губ слегка задраны. За тот короткий миг, что девушка была в сознании, Юэн успел заметить, что у нее темно-карие глаза. На вид ей было лет пятнадцать; возможно, чуть больше, но уж никак не меньше. Юэн подумал, что она всего на несколько лет старше его дочери: возможно, в душе еще ребенок, а телом уже почти взрослая женщина. Он поймал себя на мысли о том, как изменилось с годами его восприятие: раньше, когда он сам был молод, он бы увидел в ней женщину, а теперь увидел ребенка. Наверное, так и должно быть, так и устроен мир: старики защищают молодых и уступают им дорогу.

Незнакомка открыла глаза и посмотрела на Юэна.

– Ты нашел меня. Я так и знала.

Юэн покосился на Марлу. Та с любопытством следила за ним. Он повернулся к девушке, которая тоже не сводила с него глаз.

– Кто ты? – спросил мужчина. – Мы знакомы?

– Это вряд ли, – пробормотала она очень тихо, почти что шепотом, и сонно прикрыла глаза. Но Юэн был настолько заинтригован, что повторил вопрос:

– Кто ты?

– Кейтлин, – ответила девушка и провалилась в сон.

Марла проявила редкую для себя властность и на весь оставшийся день поставила Юэна нести вахту на башне, куда позже пришла и сама. На башне было холодно, но только там они могли спокойно поговорить, не боясь быть подслушанными. После того, что произошло ночью, Юэн разогрел в дозорной любопытство. Теперь ей казалось, что, куда бы ни занесло течением этого странного чужака, везде он точно так же взбаламутит воду.

Юэн не хотел оставлять Кейтлин одну, ему казалось очень важным быть рядом с девушкой, когда она проснется. Прежде с ним не случалось ничего похожего, он никогда по-настоящему не верил в россказни о предчувствиях, внутреннем голосе и так далее. И почему-то он был уверен, что Кейтлин, как только придет в себя, сумеет объяснить ему, что же с ним произошло; откуда он узнал о том, что она в беде, и почему с такой решимостью отправился в неизвестность, чтобы ее выручить.

Но Марла была категорична:

– Подежуришь со мной на башне еще ночь и заработаешь ночлег и еду для вас обоих.

Крыть было нечем. Он подчинился и вскоре снова смотрел с промерзшей до самого основания башни на разрушенный и обледеневший город, в ярких солнечных лучах казавшийся стеклянным. Под стенами Собора лежали несколько трупов крупных собак. Два человека уже нехотя выбрались на мороз, чтобы их подобрать. Юэн заметил, что один из них провел над трупом дозиметром Марлы, а потом потянул тушу к воротам.

Не пропадать же добру. Если варить собачатину с грибами, получается сочное, ароматное мясо. Замечательно согревает.

– Сегодня будет славный ужин, – сказала Марла.

– Ага, – ответил Юэн, терпеливо ожидая, когда же начнутся настоящие вопросы.

Женщина посмотрела на него искоса и вздохнула:

– Ладно, Юэн. Видно, что ты не дурак…

Тот слушал внимательно, чуть склонив голову набок. Эта женщина могла сейчас сильно упростить или осложнить ему жизнь.

– Я вот что тебе скажу. Эта девчонка не из местных. Делай выводы.

– То есть… – Юэн потряс головой. – Она попала сюда с тем отрядом, который напал на город вчера?

– Выходит, что так.

– Значит, она сама была ими где-то похищена?

– Или была с похитителями.

– Но ведь она же совсем ребенок! – запротестовал Юэн.

– Она не ребенок, Юэн! – покачала головой Марла. – Да, она молодо выглядит, но и только-то. Видно, ты не замечаешь кое-чего в ее лице… И это хорошо о тебе говорит, но…

Юэн открыл было рот, готовый спорить дальше, но Марла заткнула его жестом.

– В этой девчонке что-то есть, Юэн. Что-то такое, от чего у меня волосы встают дыбом.

Он кивнул. От спасенной им девушки исходило нечто… И оказывается, не он один это ощущал.

Допустим, девчонка из раболовцев. Может, она была в той же группе, которая угнала его семью! Поэтому-то она и знает его имя! Сходится! Юэн сжал кулаки, а его сердце заухало чаще.

С другой стороны, охладил он себя, это не объясняет всего остального. Откуда она знала, что именно он – Юэн? Почему он был так уверен, что она нуждается в его помощи, почему отправился в развалины?

– А если она – сбежавшая пленница? – вслух спросил себя Юэн.

– Может, и так, – согласилась Марла. – Но если не так, наш Собор – последнее место, куда ее стоило приводить.

– В любом случае, она должна знать про раболовцев, – тряхнул головой Юэн. – Как только она проснется, я расспрошу ее. Если она из этих бандитов, я сам с ней расправлюсь, не волнуйся. А если она беглянка, поможет мне отыскать мою семью!

– Ты действительно в это веришь, Юэн?

– А что мне еще остается, Марла?

Женщина помолчала.

– Я приняла решение, – сказала она, глядя ему в глаза. – Мне по-прежнему не нравится вся эта история, но мне нравишься ты. А это редкий случай.

Она снова помолчала, взвешивая каждое слово.

– Я сделаю тебе прощальный подарок.

– Что еще за подарок?

– Увидишь. Но при одном условии.

– Каком? – Юэн насторожился.

– Ты возьмешь подарок, возьмешь девчонку, и чтобы духу вашего тут не было, – сказала Марла. – У меня тоже есть внутренний голос, которому я доверяю, и лишь поэтому до сих пор жива. Так вот, он говорит мне, что от вас обоих за километр несет бедой.

Юэн хотел было возразить, но Марла остановила его, подняв руку.

– Я не хочу сказать, что ты несешь зло намеренно… Просто беда идет за тобой по пятам.

Юэн нахмурился.

– В общем, мой внутренний голос говорит, чтобы я избавилась от тебя поскорее. И я вижу четыре способа это сделать.

Она глотнула чаю, уже остывшего на холоде.

– Первое: убить. Но за что? Ты ничего плохого не сделал, скорее наоборот. Второе: отправить тебя домой с первым попутным торговцем. Но что-то мне подсказывает, что тогда мы увидимся снова, – в конце фразы она поставила голосом легкий вопросительный знак.

Юэн согласно кивнул.

– Остается либо посадить тебя в тюрьму и кормить три раза в день, чего, откровенно говоря, мы не можем себе позволить, либо просто отпустить.

И Марла замолчала, следя за его реакцией.

Первые три варианта даже не приходили Юэну в голову. Они совершенно не вязались с тем, что он успел узнать о местных обитателях. Он и так ждал, что его отпустят, и не мог понять, почему Марла решила поговорить об этом.