Президент США почти взлетел по ступенькам трибуны, посмотрел в зал и, под прицелом тысяч взглядов ощутив себя в привычной роли шоумена, начал говорить.

Он и вправду умел быть убедительным. Всего через пару часов, на пресс-конференции, ему вполне удалось убедить журналистов в том, что он ни на минуту не сомневался в успехе своей миссии.

Генерал Семенов, начальник Генерального штаба, был мрачен как никогда. Причиной тому был вчерашний разговор сначала с президентом, потом с главой президентской администрации. И если позиция верховного главнокомандующего была для него просто непонятна, то слова Тимофея Шемякина – главы его администрации, который решил обойтись без дипломатических экивоков и прямо высказал генералу все, что тот должен, а что не должен делать, – оставили чувство искренней гадливости.

Генерал посмотрел в иллюминатор, где в просвете разошедшихся облаков была видна бурая земля в редких белых пятнах: зима выдалась малоснежной. Ему было понятно, что войны не избежать: не зря же американцы приступили к накапливанию в Польше воинской группировки, которая превышала по размеру даже американскую группировку в Германии во время холодной войны.

«Во время разгара холодной войны, – поправил себя генерал. – Дураку понятно, что она так и не кончилась, и мы своей капитуляцией при Горбачеве и Ельцине только слегка отсрочили желание некоторых наших западных коллег добить нас окончательно».

Сейчас все мировые телеканалы наперебой кричат о том, что войска в Польше – это всего лишь «стабилизационный контингент», призванный исключить военную угрозу Польше и Прибалтике в ходе операции «Щит свободы». Да, конечно. Плавали – знаем. В девяностом году сосредоточение войск в Саудовской Аравии тоже мотивировалось необходимостью защиты последней от иракской угрозы. И даже называлась та операция похоже – «Щит пустыни». Потом, когда войск подвезли достаточно, «Щит» превратился в «Бурю». Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: от какой-нибудь «Бури над Балтией» нас отделяют считаные месяцы.

Гм… Давно подмечено, что американцы любят начинать войны в марте… К этому есть резоны или просто совпадение? Старый, датированный еще две тысячи четвертым годом их план, нацеленный на отторжение Калининграда, предусматривал сосредоточение в Польше в разы меньших сил.

Генерал постарался припомнить: «Две развернутые пехотные дивизии, усиленную штурмовую бригаду, десантно-штурмовую дивизию, экспедиционные части морской пехоты, бригаду ПВО с ракетами «Пэтриот», подразделения сил специального назначения и различные вспомогательные подразделения…» Плюс дивизии союзников, которые в этот раз отказали американцам в поддержке. Тот план строился на упреждении в развертывании. Предполагалось, что американские войска в Польше появятся раньше, чем подразделения Ленинградского военного округа и Калининградского особого района успеют пополниться по мобилизации до штатной численности. Не следуют ли в Вашингтоне этому плану до сих пор? Тогда к началу марта, собрав лишь часть запланированных сил, они найдут повод и постараются захватить Калининградскую область. Или даже повода искать не будут. Давно известно, что сегодняшние американцы, подобно англичанам прошлого, считают свои притязания правами, а чужие права – узурпацией.

Что может противопоставить этому Россия? Сунь Цзы еще много веков назад сказал, что самое лучшее – это разрушить планы врага. Американские войска только начали прибывать в Польшу. Сорвать их сосредоточение можно ударами по польским портам и аэродромам, разрушить мосты на Висле и, может быть, Одере ударами авиации, занять Прибалтику… Сухопутным войскам понадобится несколько недель, чтобы достигнуть готовности, зато авиация и флот будут готовы выполнить приказ уже через пару дней.

Именно этот план и предложил вчера президенту начальник Генерального штаба. И тот его не принял. В принципе, Рогова можно понять: он не хочет, чтобы Россия выглядела агрессором. Только ни Милошевич в девяносто девятом, ни Хуссейн в две тысячи третьем тоже этого не хотели, и это им никак не помогло… Правда, есть другой аргумент, чисто военный. Начни мы действовать первыми – и американцы попытаются отыграться в других местах, атакуют Дальний Восток, базы Северного флота, выпустят крылатые ракеты по объектам на всей территории страны – в общем, переведут ограниченный конфликт в полномасштабный. Отвечать нам нечем, кроме ядерного оружия, конечно. А они в ответ применят свое… В общем, все плохо. Хорошо хотя бы, что удалось «отстоять» у президента Прибалтику. В смысле позицию, при которой армия начнет действовать автоматически, как только коалиция попробует ввести войска на территории прибалтийских сателлитов США.

А ведь это тоже было не гарантировано. Масса гражданских чиновников боится войны до истерики, до полной потери чувства реальности. Они готовы сдать все что угодно, лишь бы остался шанс – нет, даже полшанса кончить дело миром. Похоже, что американцы на таких и рассчитывают. Многие военные, кстати, тоже войны боятся. Но не настолько, чтобы закрыть глаза и не глядеть правде в лицо. Впрочем, генерал понимал всех, даже трусов. Но вот кого он решительно отказывался понимать – это циничных политиканов, готовых рискнуть интересами страны и жизнями людей ради собственной политической выгоды.

Таких, как глава администрации президента, Тимофей Шемякин. Циник и интриган, мастер политических провокаций, он в беседе один на один тут же постарался внушить генералу, что никакие военные резоны для руководства страны не имеют значения.

– Владимир Алексеевич, я ведь тоже не чужд военному делу, я по образованию военный историк, – сказал он. – Но военные – плохие дипломаты, это объективно. Знаете, как Талейран говорил: «Война – слишком ответственное дело, чтобы доверять ее военным»? Вы думаете, что танчики и самолетики, которые американцы везут в Польшу, нам только угрожают? Угрожают, конечно, не без этого, но кроме этого, они работают и в нашу пользу. Американцы своими руками выбивают стул из-под ног нашей оппозиции. За последние пятнадцать лет мы в России сделали большое дело – разгромили прозападную оппозицию, и теперь никакая оранжевая революция у нас невозможна. Но при этом окрепла другая оппозиция – коммунистическая, совковая, если хотите. Мы сейчас пытаемся втолковать умным людям в Вашингтоне, что если не мы, то к власти придут коммунисты, и у нас многое получается. Государственный секретарь США перед Новым годом заявил, что даже военные столкновения не приведут к разрушению российско-американского сотрудничества. А британский премьер Рэйли лично в телефонном разговоре заверил Геннадия Геннадьевича, что не допустит ни единого враждебного акта против тех россиян, которые постоянно проживают в Лондоне. А таких много, Лондон даже стали называть Лондонградом, вы знаете? Сейчас левая оппозиция взяла на вооружение лозунг немедленного ядерного удара в случае начала войны. И мы, разумеется, не можем пойти у них на поводу. Наше главное оружие не танки и не атомные бомбы. Наше главное оружие – газ и нефть. И американцы это прекрасно понимают. Пусть даже оттяпают они у нас Калининград. Все равно исторически это территория не российская. И как это нам помешает держать Европу за горло? Да никак. Не на Западе наши главные враги, а внутри. Нам надо окончательно вытравить совок из народа, и американцы тут нам помощь, а не угроза! Помощь, понятно?! Пусть и непрошеная. А тут вы со своими дурацкими планчиками «все снести, все разбомбить»… Президент – лицо публичное, он вам прямо этого не скажет. А я скажу. Готовьтесь. Как надо, так и готовьтесь. Но ничего, слышите вы, ни-че-го не предпринимайте!

Больше всего генералу хотелось набить этому мерзавцу морду. Прямо здесь, в приемной, за дверями президентского кабинета в Кремле. Так, чтобы стеклышки очков разлетелись по углам. Не стал. Должность не позволяла.

Землю под самолетом вновь затянуло облачной мутью, и мысли генерала Семенова вернулись к военному планированию. Будем, значит, готовиться «как надо». Американцы в две тысячи четвертом считали слабым местом российской армии тридцать дней, необходимых для мобилизации. Значит, к моменту, когда в Польше соберется достаточная для вторжения группировка, войска КОРа по крайней мере должны быть полностью отмобилизованы. Население Калининградской области по переписи две тысячи десятого – это девятьсот сорок тысяч. Необходимо пополнить существующие подразделения и развернуть из баз хранения формируемые по мобилизации две мотострелковые, танковую и артиллерийскую бригады…