Зазвонил телефон, и, кинув быстрый взгляд на панель телефонного аппарата, всю в светящихся лампочках, Робин поняла: вторая линия. Значит, это Кортни. Неужели хочет смилостивиться над Робин и отпустить ее почаевничать?

– Робин, – в голосе Кортни звучало тщательно сдерживаемое раздражение, – ты уже справилась с заказом канцтоваров?

– Я… Э-э-э… Я вот-вот должна закончить с этим, – быстро проговорила Робин, – тебе точно не нужно больше автоматических ручек, или скоросшивателей, или…

– Робин. – Кортни вздохнула. – Просто закажи то, что я уже поручила тебе. И, кстати, про канцтовары я уточнила так, между делом. На самом деле я хотела сообщить тебе, что у нас опять закончилась питьевая вода.

– Как это? – не на шутку удивилась Робин. – Еще позавчера у каждого кулера стояло по две полных канистры! Нет, я, конечно, немедленно позвоню в службу доставки, но…

– И постарайся, чтобы они привезли питьевую воду уже к завтрашнему утру.

– Я… Да, конечно. Разумеется.

– Робин, если бы ты составляла списки внутренних номеров сотрудников, или хотя бы читала их, – Кортни голосом подчеркнула всю важность чтения списков, – ты бы видела, что количество работников корпорации увеличивается с каждой неделей. Разумеется, вырастает и расход воды. Все это – детали, которые ты должна учитывать. Как ты думаешь, ведь несложно вычислить, сколько в среднем в месяц потребляет питьевой воды каждый сотрудник, и по мере увеличения коллектива увеличивать и заказ канистр с водой?

– Само собой, – быстро согласилась Робин.

Ей не хотелось оправдываться, тем более что пришлось на еще более долгий срок занимать телефонную линию.

Разумеется, как же иначе? Робин только тем и занимается, что, вычислив «среднего» сотрудника в корпорации, бегает за ним к кулеру и вычисляет, сколько он потребляет питьевой воды в час, в день, в год!.. Но объяснять это Кортни, кажется, бессмысленно. Та непоколебимо уверена в собственной правоте. Ничего удивительного. После повышения до недосягаемых высот взлетела и самооценка Кортни. Когда-то они с Робин вместе начинали секретаршами в этой электротехнической корпорации…

Теперь Кортни, похоже, уверена, что обладает завидным интеллектом. Рассчитай, Кортни, сколько чашек кофе и чая потребуется завтра твоему руководителю, без учета сведений, сколько минеральной воды он выпьет утром за завтраком, в ресторане за ленчем, у себя в кабинете за закрытыми дверями…

Глубоко вздохнув, Робин нанесла на пересохшие губы бальзам с цветочными нотками. Губы пересохли, конечно, от жажды. Но, поскольку дойти до вышеупомянутого кулера Робин не представлялось возможности, приходилось спасать ситуацию хотя бы с помощью подручных средств.

Особенно учитывая, что кондиционеры сушат воздух.

Пожалуй, завтра с утра она захватит для себя в супермаркете пару литров минеральной воды. Тогда никакая засуха на рабочем месте ей не будет страшна.

И термос!

Она купит отличный хромированный термос и будет приносить в нем из дома обжигающий чай или кофе. В конце концов, сколько можно мучиться в офисе, не имея возможности покинуть пост, но страстно желая выпить чашечку тонизирующего напитка?

Следующее утро, вместо того чтобы быть для Робин светлым и позитивным, оказалось довольно хмурым. Робин не выспалась. Робин опаздывала. Она слишком долго бродила вчера по разным торговым центрам в поисках заветного термоса. Термос не должен был быть слишком легким, слишком тяжелым, большим, маленьким, недостаточно вместительным, скучного и унылого цвета.

Наконец, совершенно вымотавшись, Робин нашла желаемое.

Теперь она сосредоточенно терла ладонями щеки, похлопывала по ним, пытаясь проснуться, хоть как-то придти в себя. Она уже наскоро умылась, а на контрастный душ времени не оставалось. Робин ожесточенно раздирала щеткой спутавшиеся за ночь волосы.

С досадой она посмотрела на кончики прядей. Ни то, ни се… Непонятный цвет. Невозможно определить, к какому типу она относится. Не рыжая, это точно. К счастью, и веснушек не наблюдается. Не брюнетка – волосы не темные. Но и недостаточно светлые для того, чтобы зваться блондинкой. Ярко выраженная шатенка? Слово «ярко» тут совершенно точно лишнее. Мнение Робин о себе самой редко оказывалось по-настоящему лестным. Бледная? Да, но аристократической бледности и интересности нет и в помине. Блеклая?..

Бр-р-р. Хотя бы с глазами повезло – большие, выразительные, светло-синие. Да и черты лица вроде правильные… Но Робин была совершенно уверена, что она не из тех девушек, на которых в толпе обращают пристальное внимание.

Привычными жестами Робин зачесала упрямые волосы в традиционный хвост. Почистила зубы, намазала губы бальзамом. Утренний ритуал по уходу за собой был завершен. Нужно было успеть сварить кофе, чтобы взять его с собой на работу, иначе вся идея покупки термоса становилась бессмысленной…

– Привет! – кинул ей Джим, появившись в маленькой и тесной, но, к счастью, довольно светлой ванной комнате.

– Привет, – машинально откликнулась Робин на приветствие бойфренда.

– Ты что-то припозднилась сегодня.

– Да… Да, я знаю. Уже бегу. Освободить тебе ванную, да?

Джим снова кивнул.

Робин даже не сообразила, что Джим не предложил ее подвезти.

Джим окончил университет, и после этого начал преподавать информатику в старших классах колледжа в Глазго. Его график не был таким жестким, как у Робин. Он мог приезжать ко второму или даже к третьему занятию – это зависело от того, как было составлено расписание на неделю или на текущий месяц.

И когда они с Робин совпадали во времени по выходу из дома, обычно он предлагал подбросить ее на своем маленьком «Форде». Но сейчас он почему-то промолчал…

Робин сбилась с ног, она разрывалась между утюгом (единственная чистая юбка-карандаш с утра оказалась невыглаженной), кофеваркой (смолоть кофе, который успел закончиться, засыпать его в кофемашину, залить холодную воду), ростером – нужно было сделать сандвичи на завтрак для себя и для Джима, а также на работу им обоим…

– Сколько тебе? – торопливо спросила она у Джима, когда тот выглянул из ванной, что есть сил орудуя зубной щеткой.

Он отрицательно помотал головой:

– Не надо.

Робин не поняла, переспросила:

– Чего не надо? Сыра? Я могу сделать с одной только ветчиной и салатом. Или с копченой курицей?

– Вообще не надо, – похоже, Джим все-таки удосужился выплюнуть зубную пасту, – мне сегодня сэндвичи с собой не нужны, ты понимаешь?

– Но как же… Разве ты передумал и решил все-таки питаться в столовой? – растерялась Робин.

– Перекушу в каком-нибудь бистро, – лаконично ответил Джим. – Извини, я тоже спешу. Ты не знаешь случайно, где мои новые джинсы?

– Поищи их в шкафу, – предложила Робин.

Она даже не обратила внимания, что Джим воспользовался своим любимым парфюмом, который почему-то берег, экономил и в основном пользовался им только по особым случаям – праздники, выходы в свет, вечеринки, походы в ресторан и так далее…

Каким-то чудом Робин все-таки умудрилась не опоздать на свое рабочее место.

Кажется, все начинало налаживаться. Воду уже доставили, и один из дежурящих сегодня охранников даже подписал документы для службы доставки. Робин переобулась, включила компьютер и проверила свою электронную почту. Из компании-поставщика канцелярских товаров пришло подтверждение, что они получили заказ и уже приступили к его обработке.

Робин с облегчением выдохнула. Можно было расслабиться. Она просмотрела пришедшие за ночь факсы, которые поступали на факсовый аппарат, привычно выбросила бумажный спам, остальное распределила по папкам – раздать прибывающим сотрудникам.

Пока звонков было немного и посетители отсутствовали, а так же директор еще не появлялся, можно было проверить и свою личную почту (хотя обычно Робин старалась этим не злоупотреблять).

В почте оказалось письмо.