- Было больно?
Она кивнула.
- Немного.
- Прости, милая. Я должен был знать это лучше. Я должен был бы остановиться...
Меган повернулась и приложила свои пальцы к его рту.
- Ты не сделал ничего, чего бы я не хотела. Она улыбнулась ему. - Это же я разбудила тебя...
Он поцеловал ее пальцы.
- Даже если так, я должен...
- Глупости. - Она безмятежно покачала головой. - Ты за это не отвечаешь. Я знала, что чувствовала и чего хотела. Тебя. - Она снова улыбнулась. - И я получила тебя, не правда ли?
Он ласково погладил ее грудь.
- Да, будь уверена. И ты получишь меня снова, если не уйдешь отсюда немедленно.
- Лук... - Она предупредительно сжала его руку, когда он начал двигаться, прижимаясь к ней.
Он глубоко вздохнул и поцеловал ее. Поцелуй длился вечно, пока Меган не застонала.
- Дорогая, это самое прелестное приглашение, которое я когда-либо получал, но я не хочу обидеть тебя. Это может и подождать. Никто из нас ведь никуда не уезжает. - Он скатился с кровати и, схватив простыню, встряхнул ее и накрыл Меган. - А сейчас, пока ты еще лежишь, я приму душ и пойду готовить завтрак. Встретимся на кухне, когда ты будешь готова.
Покусывая папайю, Меган задумчиво сказала:
- Мне кажется, надо придумать название для каждой плантации. В рекламном проспекте они, конечно, все будут значиться как собственность Макколла, но иметь разные названия. Это будет их отличительный признак, как ты считаешь?
- Просто класс! - любезно согласился он, делая глоток кофе. Он давно, очень давно не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. И именно Меган так влияла на него. Рядом с ней его большое тело катастрофически быстро наливалось мужской силой.
Но это был его крест, и он должен был его нести.
- Еще, я думаю, надо заказать картину с изображением подлинного, старинного дома.
- Зачем? - Лук посмотрел на нее поверх чашки. Меган буквально излучала идеи и энергию.
- Чтобы повесить в холле нового. Хорошо бы изобразить на ней радугу. Нет, на ней обязательно должна быть радуга - упирающаяся в крышу.
- Почему? - снова спросил Лук.
- Мне так хочется.
- Меган, я не понял.
- Просто я узнала очень много хорошего о бывших владельцах плантации, когда была там вчера.
У них был самый настоящий старомодный роман.
- Голубушка...
Ее глаза горели.
- Мужчина, который построил этот дом, был безумно влюблен в свою невесту. Он воплотил свои чувства буквально в каждом квадратном дюйме площади. Он посадил деревья на земле, которую можно было использовать более практично, только потому, что она их любила...
- Замечательная история, - резко сказал он. Но это только история, Меган.
- Что ты имеешь в виду?
- Я то имею в виду, что это не правда, Меган.
Я признаю, что у тебя чертовски богатое воображение. Ты бродишь по старым местам, собираешь факты и придумываешь...
- Ты считаешь, что я все это выдумала?
Лук увидел огорчение в ее глазах, она за одно мгновение будто постарела на десять лет.
- Я считаю, - сказал он осторожно, - что твое воображение уносит тебя в места, которых не было в действительности.
Меган натянуто улыбнулась.
- Это значит, что мне нужна проверка на восприятие реальности?
- Черт возьми, я этого не говорил. - Лук пытался через стол дотянуться до ее руки, но Меган убрала ее. - Меган, - начал он в отчаянии, я не хотел тебя обидеть. Я только имел в виду...
- Лук, как ты опишешь меня?
Он заморгал, сбитый с толку.
- Что?
- Если бы ты захотел, чтобы кто-нибудь узнал обо мне, как бы ты ему обрисовал меня?
- Черт возьми, я и не знаю... Ну, ты красива, сексуальна, тепла, импульсивна, забавна...
- И лгунья?..
Разъяренный, он уставился на нее.
- Нет, черт побери, Меган, я никогда бы не сказал такого о тебе.
- Но ты уже сказал...
Лук просто опешил от этих слов, произнесенных тихим голосом. Как быстро меняются их отношения! Еще мгновение назад - любовники, делящие друг с другом воспоминания и завтрак, а теперь Меган овладела такая обида... Скажи что-нибудь, лишь бы исчезло это выражение отрешенности из ее глаз! - приказал себе Лук.
- Дорогая, я только хотел сказать...
- ..во что ты веришь, - проговорила она мягко. - Все нормально. Лук. Вероятно, я ожидала невозможного.
- Лапушка...
Она покачала головой.
- Нет, это не поможет.
- Что не поможет?
- Нам это не поможет. - Она показала на него и себя. - Мне следовало бы знать это раньше.
Лук, к лучшему это или к худшему, но я вижу и знаю такие вещи, которые недоступны другим людям. Некоторые из них я даже в состоянии воспроизвести.
Лук вскочил и взволнованно воскликнул:
- Что ты хочешь сказать мне, Меган? Объясни, пожалуйста, попроще.
- Хорошо, - Меган глубоко вздохнула. - Я не хочу тебя больше видеть.
У нее было достаточно мужества, у этой легенды!
- Что за шутки у тебя! У нас уйма работы на целый год вперед!
- Работа - другое дело, - произнесла она. Если ты, конечно, не передумаешь.
- И все же я не понимаю: неужели ты выставляешь меня за дверь только потому, что я сказал что-то не так о том, что ты делаешь?..
Обида, гнев снова нахлынули на Меган. Она так вцепилась в свою чашку с кофе, что у нее хрустнули суставы.
- Лук, речь не о том, что я делаю. А о том, кем я являюсь. Я знаю, этому трудно поверить и еще труднее это принять, но в этом вся моя сущность. Я человек с парапсихологическими способностями, и это отличает меня от других людей.
- Ради бога, дорогая...
Она покачала головой.
- Дай мне закончить. Я не могу отказаться от этой способности или притвориться, что не обладаю ею, Я бы не стала этого делать, даже если бы могла. И... - Она посмотрела на него.
- И что?..
- А то, что любой мужчина, который хочет меня, должен понимать и принимать это, - поспешно закончила она.
- Что ты, черт возьми, имеешь в виду, говоря любой'? - спросил он сквозь стиснутые зубы. Есть только один мужчина. И этот мужчина - я.
Так что ты говоришь? Все, что я должен сделать, принять тебя такой, какая ты есть? Очень хорошо. Я принимаю.
По ее виду Лук понял, что Меган осталась недовольна. Она гордо покачала головой.
- Ты должен поверить, - настойчиво повторила она. - Я не смогу жить без этого. - Она собрала посуду, отнесла ее в раковину и занялась мытьем и расстановкой. - Если ты хочешь найти кого-нибудь другого для работы над домом, я пойму это, - произнесла она.
- Ты поймешь, зато я ничего не понимаю! - В его голосе сквозили гнев и растерянность. Прошлой ночью ты была горяча, как огненная лава, скользящая по мне, будто шелк, пуская меня...
- Не смей!
- ..внутрь себя, сжигая меня...
- Лук, остановись! - Меган бегала вокруг него, пытаясь дотянуться до его рта, чтобы прикрыть его рукой. Он остановился, когда увидел слезы, оставляющие дорожки у нее на щеках.
Он начал что-то говорить, но она его тут же перебила:
- Это моя проблема. Помнишь, я сказала тебе, что была близка с мужчинами четыре раза? Для меня они забыты, потому что как только они узнавали, что я отличаюсь от других, то сразу же пугались и уходили. - Она вытерла слезы пальцами. - Это не твоя вина. Лук. Я понимаю. Прошлая ночь была прекрасной и восхитительной. Вдохновенной. Именно то, что мне было нужно, о чем я мечтала.
Потрясенный ее словами так же, как и слезами, Лук очень тепло спросил:
- Что же тебе еще надо?
Меган с трудом сглотнула.
- Быть понятой и чтобы меня принимали такой, какая я есть, и любили такой, какова я есть.
Я дам тебе некоторые рекомендации, если ты предпочтешь найти еще кого-то на эту работу.
- Нет.
Она вздрогнула от столь резкого тона.
- Тогда.., я буду продолжать в соответствии с нашими планами. Послезавтра я собираюсь на плантации, чтобы поработать с человеком, которого ты наймешь. Мы детально пройдем по месту еще раз, и я пришлю тебе письменный отчет.
