- Мне необходимо кое-что проверить. Я хочу.., почувствовать это место снова. В первый раз обычно столько впечатлений, что и не успеваешь их все переварить. Это не отнимет у меня много времени. - Она покачала головой, увидев, что он тоже встает. - Нет, не поднимайся. Продолжай работать. Я - туда и обратно...

- Я поеду с тобой.

Она бросила на него раздраженный взгляд.

- Лук, посмотри на меня. Я уже большая девочка. И давно этим занимаюсь. Одна. Вполне самостоятельно.

- Я знаю. - Он сложил нож и сунул его в карман джинсов. - И ты прекрасно знаешь, что я приобрел эти плантации в основном из-за моей заинтересованности в земле. Постройки долгое время пустовали, предоставленные термитам.

Ты можешь охранять свою личную жизнь, сколько тебе угодно, но ты не отправишься туда одна. Или мы поедем вместе, или ты вообще никуда не поедешь.

Все еще дуясь, Меган несколькими минутами позже уже тряслась в грузовичке по усеянной рытвинами и ухабами дороге.

Лишь только он остановился перед домом, Меган выпрыгнула из машины и разгладила свои белые шорты.

- Я и не знаю, как долго пробуду там, - сказала она Луку.

Тот поднял брови, уловив ее раздраженный тон, и мягко произнес:

- Да сколько угодно, я посижу под баньяном.

Буду строгать.

Он с улыбкой проводил ее взглядом до дома.

Упрямица.

Далеко за полдень, когда тени стали создавать на траве причудливые узоры, она вышла из дома.

Лук прищурил глаза, когда Меган предстала перед ним.

- Ты выглядишь так, словно тебя долго били.

Она кивнула.

- Я всегда так выгляжу, когда занимаюсь этим. По крайней мере когда начинаю проект.

Это очень истощает.

- Я не в восторге от услышанного. - Его голос стал резким.

- Я не придаю этому значения. - Она устало улыбнулась, потом легла на спину, положив руки под голову.

Лук наблюдал, как она медленно расслабляется. Когда Меган принялась мечтательно изучать небо через навес из листьев над головой, он наконец нарушил тишину:

- Ладно, ты.., узнала что-нибудь?

Она подняла брови, услышав вопрос и тон, которым он был задан. И заговорила совсем о другом.

- Знаешь ли ты, что в шестидесятых-семидесятых годах восемнадцатого века, когда эти дома были построены, отелей и в помине не было? спросила она лениво. - Просто строились очень большие дома, и приезжающие на остров - по крайней мере те, у кого были связи, - переходили из дома в дом в качестве гостей.

- Очень практично.

- Да. Большинство из ранних поселенцев были выходцами из Нового Света, и они строили дома такого типа, к которому привыкли, - с маленькими окнами, защищавшими их от зимних ветров. Конечно, здесь они изнемогали в них от зноя. - Меган села, ее синие глаза светились волнением. - Но этот человек был другим. Хотя он тоже был из Нового Света, однако...

- Какой человек?

- Человек, который построил все это, - она раздраженно махнула рукой в сторону дома. - Я не ошиблась в своих предположениях относительно существования этого человека. Он был достаточно гибким, сумел взять лучшее из обеих культур.

- Меган...

Она протянула руки ладонями к нему.

Помолчи. Я знаю. Присяжные еще далеко, если тебя это заботит. Ты бы чувствовал себя лучше, если бы я могла подкрепить свой рассказ книгами или комплектом планов. Ты не знаешь, ведьма я или просто сумасшедшая, и ты не уверен в том, что бы ты предпочел, правильно?

- Я только...

- Этого достаточно. Я поняла.

- Нет, я не думаю...

Она поднялась и протянула ему руку.

- Пойдем, мне нужно вернуться к чертежной доске.

За мгновение до того, как его длинные пальцы обхватили ее запястье, она уже знала, что совершила ошибку. Лук не был отвлечен в этот момент. Как раз наоборот. Его внимание, будто лазерный луч, было сконцентрировано на ней.

Это только начало...

Знакомые слова вновь пронеслись в ее мозгу, когда она оказалась на коленях Лука. На мгновение она даже не почувствовала под собой крепкие бедра и сильную руку, поддерживающую ее.

Она возбудилась настолько, что была не в состоянии сознавать что-нибудь еще.

- Лук, что ты делаешь?

Он прижал ее к себе и произнес:

- Ты же читаешь мысли. Вот и скажи мне, что...

Желание. Страстное стремление мужчины к женщине, изумленно подумала она. Его женщине. Вот что, собственно говоря, происходит.

Волны страстного желания пробежали и по ней, в ней проснулась жажда обладания. Они уже знали, что происходит, когда он целовал ее и когда она ему отвечала...

- Я старался подождать, дать тебе время, но.., нетерпеливо прошептал он.

- Дать мне время? - Она прищурилась. - Лук, мы не знаем друг друга и двух недель.

- Какие они длинные, эти две недели, - мрачно протянул он. - Я уже хотел, чтобы ты разделила мою постель, с того самого момента, как только увидел тебя. Дотронься до меня, Меган, пробормотал он, расплетая ее косу. - Я хочу почувствовать твои руки на себе.

Захваченная ураганом страсти, - не зная, где заканчивается ее желание и начинается его, она начала расстегивать его рубашку.

- Лук, я...

- Я знаю. Ты думаешь, что это нехорошо.

- Нет, не то.

- Ты думаешь, что мы торопим события.

- Я.., мм...

- Я говорил тебе в тот вечер: ты можешь остановить меня, когда захочешь. - Резкость слов Лука никак не вязалась с ласковым поглаживанием Меган по волосам. Он запускал пальцы в струящиеся пряди и распределял эту шелковистую массу по плечам, любуясь тем, как они спускались дальше, к ее талии. - Я хочу держать тебя в объятиях, касаться тебя.

- Ты услышишь меня, наконец?

Он глубоко вздохнул.

- Что?

- Я тоже хочу касаться тебя, но вот не могу вытащить рубашку из твоих брюк.

Лук посадил ее верхом, чуть наклонился вперед, потянул за рубашку и, разорвав ее, отшвырнул прочь. Таким же образом он поступил и с ее рубашкой, отправив следом еще и бюстгальтер.

Он откинулся назад, лаская грудь Меган, обнаженные соски которой просвечивали сквозь ее огненные волосы. Он даже не чувствовал, что кора дерева обдирает ему спину.

- Ты красивый, - выдохнула Меган, поглаживая его по груди и погружая пальцы в темный ковер его вьющихся волос.

Он застонал от прикосновения ее тонких пальцев.

- Как хорошо, - произнес он. - Ты одна из тех... - Лук прервался в то время, когда она, с шумом втягивая воздух, ласкала его соски, которые становились болезненно твердыми.

Она подняла взгляд от его груди и встретилась с его черными глазами.

- Превосходно. Восхитительно. Сексуально.

Ее руки заскользили по нему, и пальцы наконец сжались в его волосах. Меган задрожала и, переполненная чувствами, приникла к Луку.

Волнистые волосы на его груди дразнили ее обнаженные соски.

Лук внезапно поднял голову.

- Что там такое? - спросил он хрипло.

- Где? - Меган только слышала, как бурлит в ней кровь.

Лук тихо выругался и, сняв ее со своих коленей, потянулся к одежде.

- Дорогая, давай-ка надень это. У нас появилась компания.

Изумленная такой неожиданной переменой, Меган в бешенстве вздохнула и уставилась на его каменное лицо.

- Кто?

Он мрачно произнес:

- Твой сказочный садовник и его сыновья, я полагаю. Я забыл, что он сегодня придет, чтобы все тут осмотреть. Поторапливайся, дорогая, я не хотел бы, чтобы он не правильно понял то, что ему доведется увидеть.

Лук вскочил на ноги и потянул ее за собой.

Он прикинул глазом расстояние до машины и затолкнул Меган за массивное дерево, запечатлев крепкий поцелуй на ее полуоткрытых губах.

Влюбилась?

Меган смотрела на звезды, пока ее мозг переваривал это ошеломляющее открытие. Потом она пошла наконец к дому, по пути машинально кончиками пальцев пробуя землю в цветочных горшках. Отметив про себя, что она достаточно влажная, Меган зашла на кухню и огляделась, с трудом припоминая, как она здесь оказалась.