В воскресный вечер по кабельному каналу «Эм-би-си ком» началось ток-шоу Бреда Мировски «Чистая правда». Задача ведущего была непростой — вывести приглашенных гостей на чистую воду и поставить их в неловкое положение. Что у него успешно получалось. Вот только организаторы, авторы или продюсеры — черт их знает кто — решили то ли пошутить, то ли вообще не понимали значения слов, когда придумывали название ток-шоу. Ну разве слово «чистая» — слово, в котором слышны отзвуки свободы, легкости и безупречности, может быть названием гнусной, аморальной и скандальной передачи? Ведь столько в «Чистой правде» было грязи, унижения и слез, что казалось, будто бы сам дьявол пишет сценарии к выпускам шоу…

Ток-шоу давно бы закрыли из морально-этических соображений. Однако живой интерес телезрителей, высокие рейтинги, растущие как на дрожжах после каждого эфира, приносили баснословные деньги. И тогда где-то там выше — нет, не Господь Бог, а продюсеры канала — решили, что на этой грязи можно заработать.

Интересная особенность есть у людей. Называется животным любопытством. Оно, наверное, существовало еще до рождения человечества в виде огромного призрака со свиным рылом, желтыми кривыми зубами и жадными глазами. Оно летало, может бегало, жило само по себе и чувствовало, что без пропитания ему долго не протянуть. Но появились люди, и чудовище, смекнув, навсегда поселилось у них в сердцах.

В истории много фактов этого симбиоза. Однако самыми яркими и запоминающимися остаются гладиаторские бои. Еще в Риме, когда люди даже не догадывались, что скоро изобретут телевидение и не нужно будет толпиться под палящим солнцем в Колизее, шли представления с кровопролитием, резней и смертью.

Кто-то жевал хлеб, кто-то чесал сальный затылок: подумаешь, на арене голову отрубили. Не было сострадания к погибшим или раненым, не было сочувствия, переживаний. Как будто так и должно быть, так и не иначе.

Печально, но это животное любопытство живет в человеческих сердцах и по сей день. Людям безумно нравятся кровь, чужие слезы и скандалы, доходящие до драк. Люди любят смотреть на горе, проблемы или несчастья других людей, при этом облегченно вздыхать: слава богу, у меня нет такой головной боли!

Холодящие кровь истории, заставляющие затаить дыхание, завороженно слушать или же закрывать приоткрытый от изумления рот ладонью, приносили огромное удовольствие зрителям программы «Чистая правда».

Конечно, таких ток-шоу было много, однако в этой передаче никогда не выбегали охранники-громилы, чтобы развести дерущихся, никогда не выводили из студии жену и любовницу гостя программы — наоборот, их сажали вместе и травили друг другом, как бойцовских собак.

«Чистая правда» — жестокое ток-шоу. Передача, после просмотра которой трудно заснуть ночью. Передача, которая забавляет и ужасает. Потому как на глазах у телезрителя судьбы приглашенных гостей рассыпаются, как карточные домики под ветром острых реплик зрителей студии и дождем фактов, выливаемых ведущим ток-шоу «Чистая правда» Бредом Мировски.

Бред Мировски… Этот мужчина идеально подходил на роль ведущего программы. Если бы Бред вел передачу на метеоканале или же рубил лук-порей перед камерами в какой-нибудь «Битве кулинаров», вряд ли он был бы сейчас такой известной персоной.

Складывалось впечатление, что желание быть богом, управляющим судьбами других людей, умение становиться мощнейшим катализатором интриг и скандалов Бред впитал еще в младенчестве с материнским молоком. Он так вживался в роль, что становилось жутко от одной только мысли: вдруг этот мелкий бес с обаятельной улыбкой внезапно ворвется в твою обитель и разнесет в пух и в прах твою жизнь?..

Почему мелкий бес? Да потому, что у Бреда имелось что-то от нечистой силы. Сатаной его не назовешь: было заметно, что Бредом кто-то или что-то руководит свыше. А вот бесом, пожалуйста!

Что же в нем было такого сверхъестественного? Блестящий слух. Казалось, ни у кого из земных грешников никогда не было такого слуха. Великолепная интуиция, магическое чутье плюс растущая популярность и огромные гонорары — и сразу понятно: Бред заключил сделку с дьяволом. В этом нет сомнения! Ни у кого.

Был случай на одной из передач, когда паренек в студии, сидевший в самом дальнем ряду, произнес еле слышно пару реплик в сторону героини программы. Бред подхватил его слова и озвучил в микрофон. Разразился новый скандал, который закончился дракой и слезами.

Однажды совершенно случайно он ткнул пальцем на неприметную дамочку среди зрителей студии, и оказалось, что эта серая мышка и являлась разлучницей многих супружеских пар, женщина, о которой и говорилось в студии в тот день.

Странно, не так ли? Известно точно: зрители и гости программы не бедные актеры, ищущие хоть какой-нибудь заработок, потому как надо иметь талант от бога и умение быстро вызвать в себе ярость, чтобы с такой Ненавистью дубасить друг друга в студии.

А ведь драки и распри были на руку Бреду. Потому что чем выше рейтинг передачи, тем Бред Мировски богаче и известнее.

Хотя у него и так было много поклонниц — нет, не поклонниц, — правильнее сказать, обалдевших фанаток.

Эти фанатки заваливали его письмами с просьбами, которые отчасти напоминали бред сумасшедшего. Кто-то просил прямо, кто-то просто намекал, что безумно желает родить ребенка от такого злого гения, как Бред Мировски.

Писем было много. Огромный поток просьб и пожеланий не остановился даже тогда, когда на другом кабельном канале вышло новое ток-шоу, схожее с «Чистой правдой». Из-за конкуренции рейтинг заметно снизился. И тогда Бред решил пойти на крайние меры. Он взял некоторые письма от фанаток и зачитал в прямом эфире, к тому же внизу экрана мелькали строчки с номерами телефонов и адресами влюбленных фанаток. Бред выдал всех. С его стороны такой шаг был очень рискованным, но, как говорится, не действуешь — не движешься вперед. И он снова не просчитался! Какой ажиотаж поднялся вокруг этого ток-шоу! Еще бы! Из одного письма все жители Сиены, городка в штате Южная Дакота, узнали, что молодая учительница начальных классов страдает нимфоманией. Чуть позже Бред огласил имена мужчин, которые тоже были не прочь завести роман с ведущим «Чистой правды». В числе фанатов оказался уважаемый отец семейства, работяга-фермер, некий пятидесятилетний Джо Перис. Кстати, спустя пару дней после такого позора его жена подала на развод и, забрав пятерых детей, уехала к матери в Колорадо.

Потом Бред зачитал письма из двух монастырей, в которых нашлись монашки, готовые продать душу дьяволу за несколько минут общения с Мировски.

В общем, в тот воскресный вечер много шума в Сиене наделало ток-шоу «Чистая правда». Во многих домах тряслись стены: в одних от дикого, злорадного смеха, в других от криков и швыряния фамильных сервизов.

Ну что ж, Бред вернул популярность программе. Мало того, «Чистая правда» вновь стала единственной и неповторимой на всем кабельном телевидении штата Южная Дакота.

Итак, в воскресный вечер, шестого июля, ровно в семь началось ток-шоу «Чистая правда» с Бредом Мировски.

Даже тогда, когда оператор отсчитывал секунды до выхода в эфир, Бред уже чувствовал, как по ту сторону экрана собираются телезрители и с нетерпением ждут начала.

Он поправил галстук темно-серого цвета, быстро провел рукой по коротким черным волосам, которые были тщательно уложены, и натянул на лицо улыбку. Улыбка у Бреда была что надо: широкая, открывающая два ряда ровных белоснежных зубов. Однако пять лет назад его зубы были с неправильным прикусом и желтые от сигарет. Все-таки чудеса творят дантисты за несколько тысяч долларов!

Бред улыбнулся в камеру и почувствовал каким-то мистическим образом, что на него уставились тысячи телезрителей разных возрастов и социальных статусов. Ему было безразлично, что они думают, как живут и чем занимаются. Главное, рейтинг и гонорар. А для этого можно и постараться.