— Давай продолжим вечер у тебя дома… — Миранда провела острым ногтем по губам Алекса. — Ты не забудешь эту ночь…

— Простите, ребята, — Алекс встал из-за стола, — мне нужно идти!

— Сидеть! — Майкл одной рукой посадил Алекса на место. — Еще одна попытка испортить вечер, и я не прощу тебе этого никогда!

Алекс мотнул головой и облокотился на стол.

Ева выдохнула, сосредоточилась и открыла тяжелые двери джаз-бара. Музыка сразу же захлестнула ее, такая знакомая, родная… Ева поднялась по ступенькам и оказалась в зале, где праздновали день рождения Алекса.

Она постояла у входа и послушала раскачивающуюся мелодию блюза. Еву переполняла радость. Если бы на сцене играл Алекс, она бы села за столик и весь вечер наслаждалась его игрой. Теперь все будет по-другому! Она всегда будет посещать его репетиции, выступления, Ева будет с ним, будет рядом.

С таким настроем она оглядела зал… и ее ноги подкосились. Ева подошла к колонне и, держась за нее, внимательно всмотрелась. Две девицы, словно змеи, обвивались вокруг Алекса. Он держал в одной руке кружку с пивом, а другой обнимал сидящую справа девушку.

Все… Теперь все ясно, почему он не звонил. У него другая… Прощай, Алекс, прощай навсегда.

Ева кое-как открыла тяжелые двери и вышла на улицу. От холодного ветра у нее закружилась голова. Она не могла поверить в то, что только что увидела. Прощай, Алекс, прощай…

— Сэм, я долго буду ждать? — крикнул Алекс другу. — Ты дашь мне мобильный или нет?

Сэм пошарил в кармане и протянул ему телефон. Алекс с натянутой улыбкой освободил свою правую руку, на которой уже повисла Миранда, и вышел в холл, чтобы позвонить Еве.

Но трубку никто не брал.

Наверное, она сейчас с Эриком! — подумал Алекс и хлопнул крышкой телефона. Значит, так тому и быть… Прощай, Ева, прощай…

Утром Еву ждал сюрприз. Услышав перезвон дверного звонка, она встрепенулась.

Эрик? Нет… Может, Алекс? Я на порог его не пущу! Ирэн? Она не знает, где я живу… Кто же это? Мама?

Ева набросила халатик и выбежала в коридор. Взглянув в глазок, Ева от радости захлопала в ладоши и открыла дверь.

Облокотившись на лестничные перила, в солнцезащитных очках, в коротенькой куртке из страусовой кожи, стояла Лора, держа в руке большой пакет с сувенирами из Ирландии.

— Дорогая, как ты мне нужна! Как я по тебе соскучилась! — Ева выбежала на лестничный пролет и, обняв подругу, зарыдала ей в плечо.

Ближе к полудню на журнальном столике стояла распитая бутылка шампанского, рядом лежали стопка фотографий и прозрачный пакет с дорогим ирландским льном.

— И что, Эрик хуже, чем Алекс? — Лора откинула черные кудри назад и поставила на столик пустой бокал.

— Нет, не хуже и не лучше. Я не могу так судить. Они абсолютно разные! Я люблю Алекса! — Ева крутила в руке браслет из деревянных бус, привезенный Лорой. — Я не знаю, что делать.

Лора покачала головой. Она понимала подругу и не знала, что ей посоветовать.

— Ты так и не забрала вещи? — Лора взяла за руку Еву.

— Нет. Я не могу решиться опять зайти к Алексу домой. А вдруг я наткнусь на него. Что я ему скажу? — Лора бросила браслет на журнальный столик и откинулась на диван, поджав ноги.

— Я схожу с тобой.

Доехав на такси до Пятнадцатой западной, Лора попросила водителя подождать, а сама взяла под руку Еву и направилась к дому Алекса.

Подойдя к двери, Ева достала ключи и, переведя дыхание, вставила в замочную скважину.

В прихожей Ева остановилась.

— Лора, возьми сумку из спальни и брось в нее все мои вещи, которые лежат в платяном шкафу, а с трюмо забери косметику. Я не буду проходить. Мне тяжело, — попросила Ева и присела на пуфик в прихожей.

— Конечно, дорогая! — согласилась Лора и волевым шагом отправилась в спальню.

Через десять минут она вернулась с огромной сумкой в руке.

— Все, пошли. Нам нечего здесь больше делать! — Лора взяла за локоток Еву.

— Подожди, я забыла взять туфельки с антресоли. Я мигом!

Но Лора схватила ее за руку.

— Не надо! Забудь о них! — сказала она и потянула Еву к выходу.

— Что там такое? — Ева поняла, что подруга хочет что-то скрыть.

Вырвавшись из крепкой хватки Лоры, Ева побежала в спальню. От того, что она увидела, у нее закружилась голова.

На их с Алексом постели лежала обнаженная девушка. Болтая ножками, как Лолита в фильме, она небрежно просматривала фотоальбом Алекса и над чем-то смеялась.

Ева, недолго думая, подставила стул к шкафу и достала туфли. Без слов она вышла из спальни и, проходя мимо ванной, остановилась. Услышав звуки льющейся воды, Ева со всей силой пнула дверь и покинула квартиру Алекса.

— Ты стучала в дверь? А я мыл голову и ничего не слышал! — Вытираясь полотенцем, в дверном проеме спальни появился Майкл. — Ну что, куколка, заждалась? — с этими словами он подошел к кровати и скинул халат Алекса.

Лора не знала, как подбодрить подругу. Все слова не имели бы смысла, потому как Ева пропустила бы их мимо ушей. Она думала о своем, не замечая и не слушая никого.

Что происходит? Теперь действительно поставлена жирная точка, хотя пару дней назад еще таилась в ее душе маленькая надежда.

— Давай зайдем в кафе. Выпьем кофе, — смогла вымолвить Ева.

Слезы давно высохли, и на смену им пришли пустота и равнодушие.

Подруги перебежали дорогу, вошли в городской сад и молча прошли аллею.

В кафе практически все столы пустовали. Ева бросила сумку на диван и села у окна.

— Тебе лучше? — спросила Лора, взглянув на подругу.

— Пожалуй… — сухо ответила Ева.

— Попробуй построить отношения с Эриком. По твоим описаниям он ничего! — Лора хоть как-то хотела поднять Еве настроение. — Забудь о старом! Начни новую жизнь! Я тебе помогу…

Ева мотнула головой и заметила проходящую мимо кафе Ирэн.

Увидев Еву в окне, та помахала рукой и поспешила зайти внутрь помещения. Летящей походкой она прошла мимо пустых столов. Ее длинные шикарные волосы ниспадали на красный пиджак из букле. Подойдя к столу Евы, она обняла подругу, и Ева почувствовала знакомый аромат пачули и бергамота.

— Почему ты вчера не приехала в «Воронку»? — спросила Ирэн звонким голосом, вскользь бросив «привет» Лоре. — И хватит уже дуться друг на друга. Прям как малые дети! София Августина и то разумнее бы поступила!

Ева вяло улыбнулась и спросила:

— Говоришь, вчера Алекс был в «Воронке»? И в котором часу он приехал?

— Девяти не было, — попыталась вспомнить Ирэн. — На нем нет лица! До того парень страдает! — Ирэн покачала головой. — Может, уже хватит? Зачем терзаете друг друга? Ева, ну позвони ему…

— Ни за что! Сегодня я забрала свои вещи из его квартиры. Этим я поставила точку. Все, Ирэн, с меня хватит. — Ева отвернулась к окну, потому как не хотела, чтобы Ирэн видела накатывающиеся на ее глаза слезы.

— Ладно. Мне нужно идти. Звони, если что… — С этими словами Ирэн вышла из кафе.

Ева еще долго смотрела на фигурку подруги, переходящей дорогу. Ева осознала, что при разрыве отношений с Алексом она потеряла и Ирэн, и Ребекку, и «Воронку». От этого ей стало еще больней.

— Говоришь, забыть о старом? — Ева с печальной усмешкой взглянула на Лору и отодвинула бокал капучино.

Прошло три недели. За это время Ева успокоилась, перестала плакать по ночам и уже начала шутить. Познакомившись с Эриком, Лора пришла в неописуемый восторг. По ее мнению, это тот самый человек, который нужен Еве: красивый, перспективный, богатый, а самое главное: питающий к Еве большую симпатию, а возможно, даже любовь.

Но Ева не спешила делать выводы. Да, она стала чаще встречаться с ним, до утра гулять по улочкам Норт-Литл-Рока, любоваться рассветом в его летней беседке. Скорее всего, она делала это не только ради удовольствия, она всеми способами хотела забыть Алекса. Но что-нибудь да напоминало ей о нем: то всплывет его имя, то донесется до Евы игра саксофона… Лора говорила, что это некая проверка на прочность: если Ева не заплачет в такой момент, значит, она отдаляется от Алекса… Так тому и быть.