Келли, положив голову ему на грудь, прислушивалась к его мягкому голосу.

— Я не хотела бы грубо вторгаться в твой сон, — Келли приподнялась на локте, — но днем в конюшню придет ватага ребят, и к тому времени нам лучше бы встать с постели.

Погладив Келли по бедру, Брент положил руку ей на ягодицы и притянул к себе. Ощутив его возбуждение, она удовлетворенно вздохнула, и в ней снова пробудилось желание.

— Мы могли бы не отзываться, — предложил Брент, все теснее прижимаясь к Келли.

— Я приготовлю кофе. — Она неохотно поднялась с постели и перешагнула через валявшуюся на полу одежду.

К тому времени как Келли вернулась, Брент, расправив простыни и откинув одеяло, поджидал ее. Остановившись на пороге, она позволила ему несколько секунд рассматривать себя и улыбнулась, заметив его восхищение. Потом Брент протянул к ней руки, и Келли нырнула к нему под одеяло. Они снова занимались любовью, но на этот раз Келли во всем подчинялась Бренту, и он, к ее удовольствию, находил способы дразнить ее и доставлять все большее и большее наслаждение, пока она не стала молить его о самом главном. Брент овладел ею, и Келли, выгнувшись ему навстречу, двигалась в одном ритме с ним. Потом, погрузившись в радужный водоворот блаженства, издала ликующий крик. Сжимая тело Брента, Келли почувствовала, как он напрягся и со стоном выдохнул ее имя. Несколько минут они лежали, наслаждаясь близостью, однако Келли взглянула на часы и выскользнула из теплого, уютного гнездышка.

Оставив Брента на смятых простынях, она пошла принять душ. Стоя под теплыми струями, Келли вспоминала о минутах блаженства, изведанного в объятиях Брента. Завернувшись в полотенце, она целую минуту рассматривала себя в зеркале над раковиной. Келли полагала, что совсем не похожа на ту женщину, которой была еще вчера. Она видела слегка припухшие от поцелуев губы, более мягкие линии лица, более нежные глаза. Келли вышла из ванной, убеждая себя, что всему причиной запотевшее зеркало.

Она допивала вторую чашечку кофе, когда в кухне появился Брент с вымытыми и расчесанными волосами в несколько неуместном сейчас помятом вечернем костюме. Налив себе кофе, он с довольным видом сел рядом с Келли.

— Я хочу снова увидеться с тобой. Сегодня вечером. И завтра, и послезавтра…

— А как ты объяснишь все это Энни? — спросила Келли.

— Она считает тебя замечательной. — Отхлебнув кофе, Брент со вздохом откинулся назад. — И я считаю тебя замечательной, поэтому не вижу особых проблем.

— Ты не думаешь, что ради Энни мы не должны спешить?

— Ты, безусловно, права, но я уверен, мы трое будем счастливы вместе.

— Не знаю. — Келли, прикусив губу, что-то разглядывала на дне своей чашки. — Впрочем, я не большой специалист в такого рода отношениях.

— Как же быть? Ты хочешь скрыть от Энни, что мы любим друг друга? Если причина в этом, то я тоже не знаю, что делать. Она не такая дурочка, и сама обо всем догадается.

— Брент, я не могу взваливать все это на плечи ребенка и ждать, что Энни придет в восторг. А что, если ее это не обрадует? Быть может, она хочет, чтобы ты всецело принадлежал ей?

— Значит, все не так просто? — Брент потер лоб.

— Совсем не просто, — покачала головой Келли, — и я не представляю себе, как выйти из этого положения. — Допив кофе, она встала, налила себе еще чашечку и вернулась к столу с кофейником для Брента. — Почему бы вам с Энни не приехать сегодня днем? Погода отличная, мы могли бы взять с собой Звездочку и Красавицу и устроить пикник у ручья. По-моему, нам лучше всего не торопить события. Я сказала, что люблю тебя, и это правда, но мне неизвестно, куда это нас заведет.

— Я должен поехать домой переодеться, пока Энни не вернулась от Уитни. — Допив кофе, Брент поднялся. — Надеюсь, Делия не позволяла девочкам весь вечер что-нибудь жевать и смотреть неподходящие фильмы.

— Уверена, у них все чудесно, — заверила его Келли.

Она проводила Брента до двери, скользнув в его объятия, обменялась с ним легким прощальным поцелуем, а когда он сел в машину, помахала рукой и отправилась в конюшню. Келли догадывалась, что ей не избежать любопытства Стива, грузовик которого уже стоял возле ее офиса.

Ухватившись за луку седла, Брент покачивался в такт движению лошади и удивлялся, как это Энни и Келли удалось уговорить его ехать к ручью верхом. Он с удовольствием прогулялся бы пешком, так нет же! Келли предложила Энни прокатиться верхом перед едой — что может быть лучше, чем пикник с верховой прогулкой?! — и девочка, конечно же, пожелала, чтобы отец тоже отправился с ними верхом! Похоже, эти двое вступили в заговор против него. Задумавшись над последствиями этого заговора, Брент решил, что впереди его ждет интересная жизнь. С улыбкой он наблюдал, как Келли и Энни, словно мать и дочь, склонились головами друг к другу, и надеялся, что ему удастся убедить Келли преодолеть нерешительность и понять, как хорошо им всем будет вместе.

— Он хочет сбросить меня! — закричал Брент, мертвой хваткой вцепившись в луку седла, когда мерин остановился и опустил голову.

— Он просто чешет носом ногу, папа. — Энни, сидевшая верхом на низкорослой кобылке, обернулась и с укором взглянула на отца.

— А-а.

Животное подняло голову и поспешило догнать остальных, а Брент утешил себя тем, что с какого-то момента прогулка должна стать приятной. И он не ошибся.

Спешившись по знаку Келли на той же зеленой лужайке, где несколькими неделями раньше девочки устраивали пикник, Брент взглянул на свои ноги, уверенный, что они навсегда останутся кривыми. Келли и Энни, у которых, видимо, не болела ни одна мышца, занялись лошадьми: девочка расседлывала животных, а. Келли меняла уздечки на недоуздки, чтобы лошади могли щипать траву. Закончив свое дело, Келли оставила Энни и вернулась к Бренту. Воспользовавшись тем, что дочь поглощена работой, он обнял Келли за талию и окунулся в море сладко пахнущих волос.

— Ты понимаешь, что за адская пытка наблюдать за твоей скачкой? — Брент опустил руки ей на бедра. — Мне пришлось смотреть, как ты покачиваешься в седле, и мечтать о том, чтобы ты вот так же, ногами, обнимала меня. Я едва остался жив, Каллахан О’Рурк.

Келли бросила ему невинный взгляд, но, когда она прижалась к его губам, от невинности не осталось и следа. Охваченный возбуждением, Брент мгновенно позабыл о перенесенных неудобствах.

— Келли! Мне нужна помощь!

Одарив Брента насмешливым взглядом, Келли пошла помочь Энни привязать лошадей, а Звездочка с неожиданной резвостью ускакала от девочки.

— Она похожа на древнюю красавицу королеву, — засмеялся Брент, когда лошадь увернулась от Энни, пытавшейся поймать ее за недоуздок.

— Папа, не говори так при ней! Она считает себя молодой лошадкой.

Брент согласился с тем, что в Звездочке почти невозможно узнать ту изможденную кобылу, которую они привезли в конюшню два месяца назад. Ее ребер не было видно, а шкура лоснилась благодаря калорийному питанию и уходу Энни. В конце концов, лошадь подошла к девочке и нагнула голову, как бы прося почесать ее за ушами.

— Я люблю тебя, Звездочка. — Энни обняла кобылу за шею, и Брент почувствовал, что его переполняет счастье.

Сидя на траве, они ели сандвичи с крилем и картофельный салат. Запивая еду газированным напитком из банки, Брент подумал, что, пожалуй, пища богов ничем не лучше. Вечернее солнце окрашивало все в теплые тона и искрилось на спокойной воде ручья. Слыша, как размеренно жуют лошади, пасшиеся неподалеку на сочном лугу, как шелестит ветер в верхушках деревьев и поют птицы, Брент ощутил глубокое умиротворение. Закинув руки за голову, он лежал на спине в высокой траве и смотрел на облака, пламеневшие в лучах заката.

— Келли, можно я отведу лошадей к ручью?

— Очень хорошо, отведи, но по очереди и проследи, чтобы они попили. О’кей?

С обычным энтузиазмом Энни взялась за новую задачу, и Брент, наблюдая, как Келли складывает остатки еды в бумажный пакет, чувствовал себя самым везучим в мире человеком. Когда Келли села с ним рядом, он накрыл ее руку ладонью и смотрел, как Энни заботливо ведет к ручью старую кобылу. Дочь казалась совсем взрослой, и порой Бренту приходилось напоминать себе, что она еще ребенок.