– Перстни случайно?!

– Конечно, кроме как носить на руках, ты с ними ничего не сможешь сделать.

Ну вот, женщина в ярости говорит много и долго и может сказать лишнее. Она ведь сказала, она много что сказала ему тогда, а он услышал про перстни. Где были его мозги, где были его глаза и уши? Он был плотиной, пока он молчал, он много что сдерживал, но вот он заговорил – и оно двинулось и потекло, понеслось и чуть не снесло его тоже. И ещё может успеть снести, ещё как может. Вопрос игры со временем – кто кого, кто успеет быстрее – поток, который он отворил, или он, который срочно учится плавать. Теперь он вышел навстречу Нечто, преодолевает по ступеньке бесконечную лестницу вверх. На днях ему покорилась очередная ступень. А перстни – что-то он разгадал, что-то до сих пор остаётся загадкой, не самой важной, просто одной из многих.

Матрёна теперь не расставалась с кольцом. Оно блестело так, что ей казалось, все вокруг должны не отрывать от него глаз, но почему-то никто вопросов не задавал, как будто не замечали. Ни преподаватели, ни институтские подружки, ни даже дотошная мать. Матрёну это только радовало.

Она ждала лифта на первом этаже, в большом почти пустом помещении вестибюля. Обычно здесь возле книжного и театрального киосков толпились покупатели, сновал народ в столовую и обратно, спускались к гардеробу те, чьи занятия были закончены, или поднимались, кому со сменой не повезло. В сессию студентов почти не было, все дрожали перед дверями аудиторий, где принимали экзамены и зачёты. Рядом стояла лишь одна девушка из параллельной группы.

– Забавная вещица, – сказала она, посмотрев на кольцо.

Матрёна удивилась:

– Да? Чем забавная?

– От него идёт сила. И оно не твоё.

– Интересно. И ты знаешь – чьё?

Пришёл лифт. Они втиснулись в толпу поднимавшихся из подвального помещения первокурсников. Разговаривать было неудобно, но Матрёну разбирало любопытство.

– Так ты знаешь чьё?

– Откуда мне знать? Просто от него несёт силой.

– А может, всё-таки знаешь? – не унималась Матрёша.

– Я много чего знаю. – Девушка посмотрела ей прямо в глаза. – Может, и это тоже.

Матрёну от этого взгляда прошиб озноб – ей показалось, в её мозг вошли два ледяных луча, но тут лифт остановился на их этаже. Девушки разошлись по своим аудиториям.

– Анто-он! – Матрёше срочно был нужен совет. – Ты меня слышишь?

– Слышу, что стряслось?

– Я у подруги, которая сегодня про Единорога рассказывала, сейчас в аське спросила, чьё же это кольцо?

– И чьё?

– Она мне говорит, что кольцо принадлежит мужчине, он среднего роста, сильный, с тёмными глазами и тёмными волосами. И ещё что-то двойное, я не поняла. А теперь она спрашивает имя того, кто мне его дал!

– Не называй! Скажи, дал тот, кто имел право.

– Может, узнаем, кому оно принадлежит? Нет?

– Не стоит рисковать.

– А теперь она передаёт тебе уважение от какого-то человека. Или не человека? Я спросила, кто он, она молчит. Спросила про силу, говорит, что сила чужая и я её не могу использовать.

– Скажи, что ты его пока не используешь, а лишь демонстрируешь.

– Сказала. Она спрашивает, кого я ищу? Я попробовала уточнить, не получилось.

– Не задавай ей вопросов! Он сам на тебя вышел, выжди, дай ему говорить.

– Так она тогда молчит.

– Возможно, он хочет выудить от тебя информацию.

– Хрен им! Она поинтересовалась, передала ли я уважение, я говорю, что да, и интересуюсь от кого. Она решила, что ты это знаешь, я говорю, что нет. Спрашивает, что ты мне говорил, когда давал кольцо.

– Не говори ничего! Пусть говорит сам.

– Она спрашивает, как я узнаю того, кому нужно отдать кольцо, я пытаюсь у неё это вытянуть.

– Вы сейчас там договоритесь!

– Она говорит, что не знает, а тот, кто мужчину описывал, он не человек. И всё, свалила, говорит, нужно билеты учить. Что думаешь? Кто-то что-то знает? Или как?

– Слишком много говоришь.

– Я ещё завтра в универе её потрясу.

– Завтра, если будешь с ней говорить, ничего не говори. Ни про меня, ни про то, как попало к тебе кольцо.

Антон серьёзно забеспокоился. С одной стороны, ему дали понять, что им интересуются дружественные силы, с другой – а с чего им верить-то? Мало ли кто и что говорит. Чем меньше народу о нём знает, тем легче ему сейчас жить.

– Не скажу, не скажу. Потому что не знаю, в чём дело, просто чувствую. Кстати, был голос: «Мы ждём ваших действий».

– Каких?

– Не знаю. Может, попробуем посмотреть с другой стороны? Ох, что-то я себя чувствую погано… Хожу как пьяная уже неделю как.

– Сочувствую.

– Читаю о «Точке перехода» такое: «А может, это всё написано для того, чтобы больше свести с ума народ? Как там в книге говорилось… люди большими массами хорошо поддаются управлению». Это написала та, что хотела с тобой познакомиться.

– Значит, правильно я её отшил.

– Мысль есть! Властелины Времени – это подготовка к контакту с Нечто, организованная Нечто. Они думали, что действовали они, а на самом деле всё он организовал. Как тебе? Может, Властелины сами не очень понимают, для чего некоторые вещи нужно делать? Нечто управляет ими, а они этого не ведают?

– Не так конкретно, но комбинация для них была разыграна.

Вот откуда он это знает? А ведь знает же. Когда произносит, тогда и узнаёт, с полной определённостью.

– Я это и имела в виду. Это логично: Властелины Времени – единственные из иных, кто близки нам, поэтому подготавливать нас через них проще. Как думаешь, им это зачтётся?

– Возможно.

– Мне кажется, что прямо сейчас берут энергию для тебя. У тебя как, состояние не меняется?

– Нет.

– Такое ощущение, что я в вакууме, состояние невесомости.

– Не улети совсем.

– Почти улетаю, состояние предобморочное, как тогда. Чёрные точки перед глазами и слабость и тяжесть тела – точно как тогда на юге. Только тормозится не мозг, а физическое состояние. Такого тогда в Керчи не было.

– Отключаешься?

А девчонке-то совсем плохо. Не переборщили бы Властелины эти, у них счётчик другой небось стоит, по другим градациям.

– Ещё нет. Подержусь. Вот, слова Брюса: «Вы должны учиться друг у друга, когда вы будете единым целым, только тогда будет контакт». Вспомнила.

– Да, учиться, только непонятно чему.

– А хочешь, я тебе полный вариант гадания кину? Там немного есть про то, что мы друг другу можем давать.

– Да уж кинь наконец.

– «Если сказать вообще – то ты являешься для него ключом/вратами к реализации его желаний и мечты. Ты много вложила в него, и единственное, что тебе нужно сейчас, – это чтобы Чёрный ценил твою заботу (работу), внимание, чтобы ты чувствовала, что то, что ты делаешь для него, это важно и нужно. Он же видит в тебе источник силы, который приведёт к благоприятным переменам, а также ясности понимания и обретения счастья. Он даёт тебе информацию и некие толчки к действию, подбадривает тебя, ты же взамен протаптываешь ему дорожку, выявляя врагов и друзей и создавая ему круг общения (те, кто будет помогать, защищать и так далее), которые помогут в достижении цели. У вас идёт взаимовыручка (взаимовыгода), при которой и ты и он получаете внутреннее самоутверждение, гармонию и статус. То есть находите своё место в жизни (видимо, это совсем тебя касается)».

– Разложили по полочкам.

– Дальше ты уже знаешь. А конец: «Он в итоге получит то, что хотел, то, что искал, а ты от него получишь то, чего хотела, в плане – быть рядом, любовь, реализация своих желаний и завершение дел».

– Прикольно.

– Да уж. Странная у тебя на это реакция.

– Нормальная. Ты там как – соображать ещё можешь?

– Знаешь, наверно, уже нет. Всё, совсем все силы кончились. Можно, Нюша немножко поспит?

– Спи, конечно. Восстанавливай силы, они нам очень нужны!

Антон и Матрёна сидели в своём кафе, отмечали с трудом сданную экономику. Ради такого дела к кофе прилагалось целых два пирожных – больше они бы съесть не смогли.