Усевшись в кресло возле лестничной площадки, Пол, потягивая вино, наблюдал за происходящим. Было очевидно, что Линн старалась держаться подальше от Мишель, но она явно симпатизировала Квику. Проклятие! Эти двое, расстилая простыни на диване, расправляя одеяло и взбивая подушки, вели себя как тинэйджеры на «пижамной» вечеринке. При этом Квик болтал без умолку; впрочем, парень был неплохим комиком.

«Хватит с меня», — решил Пол. Поставив стакан на столик, он молча направился к себе в комнату. Закрыв за собой дверь, сбросил туфли, снял рубашку и, вытянувшись на постели, уставился в потолок.

Ночь была теплая, но безлунная, и в комнате царила благословенная темнота. Пол был зол и полон желания, но он прекрасно понимал, что ему лучше привыкнуть к такому состоянию — ведь через две недели Линн уедет, вернется на свой остров. И что потом? Снова холостяцкая жизнь и возврат к прежнему? Этого ему совсем не хотелось, особенно после прошлой ночи, когда он словно побывал в волшебной стране. Ее тело, ее руки…

Он шевельнулся — и мгновенно последовала непроизвольная физиологическая реакция его тела. Вот так-то, Севернс. Тебе лучше было бы оставаться одному. Загвоздка лишь в том, что ты не смог бы оставить в одиночестве Линн.

Быть может, Дик прав? Может, пора приниматься за дело? Да, он завтра же начнет читать этот проклятый сценарий. Работа — лучшее лекарство от любви, от желания, от всего на свете. Любовь и желание — одно и то же, и три его злополучные женитьбы это подтверждают.

Снизу, из гостиной, донесся смех Линн. Пол перевернулся на живот и тотчас же почувствовал боль — боль желания.

— Милый, почему бы тебе не подышать свежим воздухом? — обратилась Мишель к Киффу вскоре после того, как Пол исчез наверху.

— Ты хочешь, чтобы я ушел? — Кифф сидел в кресле со стаканом в руке. — А почему?

— Разговор между девочками. — Мишель пристально взглянула на приятеля.

Кифф посмотрел на Линн, потом снова на Мишель. После чего осушил стакан и направился к выходу.

— Даю вам десять минут, — сказал он перед уходом.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прошипела Мишель, повернувшись к Линн. — Я считала, что ты гораздо умнее.

— Мишель, мы уже это обсуждали. — Линн старалась не выходить из себя.

— Но ты ведь не послушалась.

— Как видишь.

— Ты спишь с ним? — тоном обвинителя проговорила Мишель.

— Почему ты решила, что я должна отвечать на этот… на этот глупейший вопрос?

— Значит, спишь. — Мишель плюхнулась в кресло. — Да-да, я знаю. — Она невесело рассмеялась. — А я-то считала себя неотразимой. Полагала, что от меня требуется только одно — оказаться в нужном месте в нужное время.

— Зачем ты приехала сюда? — Линн действительно не понимала, чего добивается Мишель.

— Хочешь знать правду?

Линн кивнула и присела на край дивана.

— Я приехала сюда, чтобы сблизиться с Полом.

— Сблизиться? Что ты имеешь в виду?

— Неужели не понимаешь? — Мишель внимательно посмотрела на собеседницу. — Ну… я хотела соблазнить его. — Мишель умолкла. Высказавшись откровенно, она, казалось, исчерпала все свои силы.

— Зачем? — Линн в изумлении уставилась на актрису. — Ты же сама говорила, что Пол тебя не интересует. Значит, ты обманывала меня?

— «Еще одна мечта», сценарий Меннена, — вот причина. На этот сценарий Дик хочет Севи, только Севи. А самая лучшая женская роль… она, возможно, приходит лишь раз в жизни. — Мишель вскочила на ноги и подошла к окну.

— Понятно, — пробормотала Линн. — Но почему ты раньше не говорила мне про сценарий? Почему старалась убедить меня в своей дружбе?

— Я сама не знала о сценарии до того…

— До того, как позвонила мне, — перебила ее Линн.

— До того момента это были только слухи, — кивнула Мишель. — Я не знала, что Дик хочет, чтобы фильм ставил только Севи, и подумала, что ты не представляешь собой… — Она снова замолчала.

— Не представляю собой чего?

— Опасности. Я не предполагала, что с тобой возникнут проблемы.

Линн вспыхнула. Признание Мишель скорее возмутило ее, чем оскорбило.

— Ради роли я готова на все. На все. — Мишель хрипло рассмеялась.

— А Пол? Ты надеялась, что он клюнет?

— Должна признаться, раньше он никогда не попадался на мою наживку. — Мишель пожала плечами. — Поэтому я решила прибегнуть к крайним мерам. В нашем бизнесе нельзя долго вести себя так, как Пол, не платя по счетам. И нельзя накапливать долги. Хотя за ним, вероятно, числится и то и другое.

Линн не хотела думать о Поле как о накопителе долгов. Эта мысль не укладывалась у нее в голове.

— Ты в ужасе, — заметила Мишель. — И вероятно, испытываешь отвращение.

— И то и другое. Даже не знаю, что сказать… Ты говорила, что у тебя есть свои принципы, и я тебе поверила.

— Я просто забыла упомянуть, что мои принципы… очень изменчивы. — Мишель, казалось, о чем-то задумалась. Потом вновь заговорила: — Мне тридцать три года. Если я в ближайшее время не прорвусь, то не сделаю этого никогда. Роль Вероники — это и есть прорыв. Я думала…

— Ты думала, что если тебе удастся забраться к Полу в постель, то он отдаст роль тебе. — Линн недоверчиво взглянула на Мишель. Ей все еще не верилось, что эта женщина говорит правду.

— На моей стороне было временно утраченное Полом либидо, но, как известно нам обеим, теперь оно восстановлено, — усмехнулась Мишель. — Поверь мне, я знаю Пола. Он не из тех, кто живет мгновением. — Она неожиданно шагнула к Линн. — Не замолвишь ли за меня словечко? Пол сделает это ради тебя, я уверена, что сделает. Мужчины готовы сделать все для…

— Хватит! Ради Бога прекрати! — Линн выставила перед собой руки, как бы отгораживаясь от всего сказанного Мишель. — Ты же знаешь, что я никогда не пойду на это. — Она сжала пальцами виски, пытаясь избавиться от усиливающейся головной боли. — Поверь, мне очень жаль, что ты меня об этом попросила.

— Я не… — Мишель еще ближе подошла к Линн.

— Ваше время вышло, малыш хочет в уютную постельку, — раздался голос Киффа, и Линн с облегчением вздохнула.

— Это все в твоем распоряжении. — Она повернулась к молодому человеку и указала на диван. — Спокойной ночи.

— Линн, прошу тебя, я… — Мишель смотрела на нее с мольбой в глазах.

— Спокойной ночи, — повторила Линн и направилась к лестнице.

Кровать в ее спальне была пуста — значит, Пол отправился к себе. Стараясь не думать о том, что ей предстоит провести ночь в одиночестве, Линн подошла к раскрытому окну. Ей необходимо было как следует все обдумать.

Обхватив руками плечи, Линн наблюдала за лунным диском, выплывавшим из-за туч. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Опустошенной и одинокой… Новые впечатления столкнулись с ее старыми убеждениями и сделали их шаткими, не внушающими доверия. Она стала думать о людях, с которыми познакомилась, оказавшись в Париже.

Мишель — Линн надеялась, что эта женщина станет ее подругой, — была готова отдать свое тело за роль в кинофильме.

А Кифф? Смесь неуверенности и амбиций, талантливый молодой человек. Но мир кинобизнеса наверняка отравит его душу, если еще не отравил.

И Пол.

Линн еще крепче обхватила свои плечи.

Он назвал свой второй брак «творческим союзом», говорил, что они с Хеленой решили жить только ради карьеры, ради славы. И каждый сам по себе. Впрочем, Линн не могла их судить — ведь она совершенно ничего не знала о мире кино, у нее была совсем другая жизнь. Автомобильная катастрофа и ее последствия не оставили ей выбора. Но если бы не было той аварии, то она, возможно, наделала бы множество ошибок и сейчас, наверное, сожалела бы об этом.

А не совершила ли она ошибку, сблизившись с Полом? Линн стала вспоминать проведенный вместе день, теплоту, появившуюся в его взгляде, нежное пожатие его руки… Они бродили по рынку, и он добродушно посмеивался над ее восторженностью… И конечно же, ей вспомнилась прошлая ночь…