— А сейчас, Лаан, ты мне расскажешь все. Все, что знаешь, предполагаешь и о чем просто догадываешься. А уже там я решу, стоит мне принимать твое предложение или нет. Уж слишком все это странно. Рассказывай.

— Я расскажу только то, что тебе необходимо знать, — эльфийка спокойно посмотрела на него, не собираясь после первого натиска сдавать свои позиции.

— Нет, ты расскажешь все. Или ты сама не понимаешь, во что хочешь меня втянуть, не давая максимума информации. А в том, что это твое предприятие много опаснее моей прежней работы, я уже не сомневаюсь. Ты права, я действительно умный человек, и я не могу не видеть все те процессы, которые происходят на Воине. Уж не знаю, как там на остальных планетах. Я вижу, что все маги чем-то обеспокоены и очень хорошо скрывают это самое что-то, драконы неожиданно зашевелились, да и теперь ты как агент эльфийской разведки собираешь боевую группу… — неожиданно завершил он. — И не надо на меня смотреть такими удивленно-прекрасными глазами, я почти сразу догадался о том, кто ты. Потому и не особо активно старался избавиться от такой досадной помехи, мало ли, что у тебя было за задание. А связываться с вашими карателями мне очень не хотелось, я еще жить пока не против. Итак, что происходит?

— Ты много знаешь… — задумчиво произнесла эльфийка. — Очень много и даже слишком многое… И при этом понимаешь, что такое знание опасно само по себе.

— Это способствует долгому сохранению собственного драгоценного здоровья. Итак?

— Ладно. Ты все равно находишься на грани догадки, — Зарэль прошлась по комнате. — Действительно, я собираю боевую группу, маги не просто взволнованы, а очень взволнованы, драконы ничего не знают, но что-то чувствуют, да и криэйторы вышли на охоту. И все это потому, что в Анлион вернулся Желтый Воитель.

— О как… — выдохнул Алар. — Это многое объясняет. Я так понимаю, наша задача — уничтожить его.

«Наша! Он сказал наша!!» — эльфийка мысленно засмеялась — человек уже никуда не уйдет, этот раунд остался за ней.

— Нет. Мы должны не дать ему найти здесь поддержку и последователей. Не с нашими силами сражаться с Воителем.

— Однако оных сражений на нашу долю с лихвой хватит… Континент взвоет, но толпы пойдут за Воителем — слишком нестабильна местная обстановка. Здешним все равно будет, за кем идти, но фигура Воителя уж слишком привлекательна…

— Вот именно. Решай, пойдешь ли ты со мной… Риск велик, но и оплачивать его я буду хорошо. Очень хорошо.

— Значит, вербовка и уничтожение в случае отказа, так я понимаю?

— Так, — Зарэль кивнула.

— Значит, если я откажусь, ты должна меня убить, — спокойно заметил он. — Вы, эльфы, не любите оставлять грязные следы. Да и сплетни о ваших играх Старшим не нужны… Только вот силенок на такое деяние сейчас у тебя не хватит, и ты сама прекрасно это знаешь, — Алар снова улыбнулся. — Я могу двумя движениями убить тебя и уйти — Жан меня не сумеет остановить. Однако, похоже, ты все-таки рассчитываешь на мое согласие?

Эльфийка удивленно смотрела на наемника. Да уж, не стоило настолько недооценивать людей, считая всех поголовно ни на что не способными существами. Получи теперь… Хотя… Настолько умный помощник ей очень бы не помешал — несмотря на предупреждение мага, она подумывала об авантюре. На помощника можно было спокойно свалить все текущие дела, а самой попробовать добраться до Воителя. Что бы там не говорил Лавар, Зарэль была уверена в своей привлекательности и ни на секунду не сомневалась — ей легко удастся приблизиться к Воителю вплотную и нанести решающий удар. Пусть потом и придется умереть — она спасет весь Анлион от очередного сумасшедшего полубога.

— Итак? — Алару надоело молчание эльфийки.

— Даже если и так?

— Заранее ставишь себя в зависимое положение? Оч-чень интересно, — Алар внимательно наблюдал за Лаан. Она была абсолютно спокойна и уверена в себе — так, словно в рукаве был спрятан весомый козырь. Очень весомый. А если и на самом деле есть? — Мне до Воителя нет никакого дела, — пожал он плечами. — Пришел и пришел, пусть живет. А вот деньги мне никогда не помешают…

Зарэль улыбнулась. Первая цель была достигнута — теперь можно было не волноваться за отчет, эльфийские службы Алара хорошо знали.

— Значит, рассказывай дальше. Цели, задачи, методы, допущения, исключения… — начал перечислять он.

— Естественно, — серьезно кивнула эльфийка, доставая несколько листков, прибор для письма и приглашая Алара к столу. — А задачи у нас таковы…

Обсуждение протекало жарко: наемник временами не соглашался с методами работы эльфов, считая их совершенно неуместными в условиях Юнирены, Зарэль — с временами излишней жестокостью в предложениях Алара. Однако постепенно ясно рисовалась структура будущей огромной системы, которая должна была разбросать свои щупальца не только на весь Конилон, но и захватит другие страны и континенты. Становилось ясно, что в случае удачи Воитель получит неслабую головную боль в виде тайной организации, уничтожающей возможных союзников и всячески мешающейся под ногами.

— Маги догадаются, — Алар поморщился. — Не дураки.

— Местные вряд ли. Высшие — наверняка, но они мешать не будут: цели-то у нас одни и те же. Им Воитель мешает ничуть не меньше, чем нам.

— Думаешь? Мне кажется, что все-таки встрянут. И даже внедрят своих агентов, чтобы следить за нашей деятельностью.

— Нам в любом случае нужны маги, — пожала плечами девушка. — Должен же будет кто-то разговаривать со слишком уж неразговорчивыми…

— Тут палачи уместнее.

— И палачи нужны, — пометила Зарэль. — Все. Маги, палачи, наемные убийцы, воры — от высококлассных профессионалов-одиночек до мелкой шушеры и уличных банд. Все, мало-мальски связанные с преступным миром, должны работать на нас. Или не работать вообще.

— Главное — чтобы слухи до Воителя не дошли. Как маг он наверняка очень силен, сложно придется, если мы столкнемся с ним.

— О Воителе позаботятся Старшие, у них вроде как есть задумки. Нам с ним вряд ли удастся справиться обычными методами.

— Согласен. К тому же, вероятно, он успел собрать вокруг себя нескольких местных, которые могут заметить наше шевеление вокруг, если сунемся ближе.

— Вокруг Воителя? Да мы же не знаем, где он! Магия такого уровня мне не доступна, слишком сложно. Я сомневаюсь, что он где-то здесь, скорее всего, где-нибудь на пути к Антару. Меч не дурак, подскажет, кого ему надо искать в первую очередь.

— Может, ты и права, — задумался Алар. — Но может случиться и так, что он сидит в соседнем номере и думает, что ему делать с нашим миром.

Эльфийка вздрогнула и обернулась на дверь. Что будет с ними, если она вдруг проиграет, а Воитель обойдет все ловушки и препятствия Старших и таки сумеет добраться до дракона? Фантазировать на эту тему Зарэль что-то очень не хотелось, слишком страшными оказывались их судьбы…

— Вот-вот, — наемник заметил ее состояние. — Мне тоже страшно становится, как подумаю. Не сомневаюсь, что он горазд на всякие выдумки…

— Тогда зачем согласился?

— Интересно просто, — он пожал плечами. — С тем же удовольствием я бы присоединился к команде Воителя, благо, сейчас шансы у всех равны. Все это для меня только игра, в которую я могу выиграть и стать далеко не простым ничего не имеющим наемником. Но могу и проиграть — и потерять единственное, что имею. Свою жизнь. Не хотелось бы конечно второй вариант исхода, но такова уж моя несуразная судьба. Вот так-то, девочка.

Эльфийка бросила на него косой взгляд.

— Мне двести пятнадцать лет, ребенок, — серьезно заметила она.

— Извините, бабушка, вы хорошо сохранились, — в тон ей отозвался Алар.

Не сдержавшись, оба весело рассмеялись, сбрасывая возникшее напряжение. Что ни говори, а идти против величайшей силы в Анлионе не так-то просто как может показаться.

— Мне еще вот что думается. Знаю я пару-тройку личностей, которые наверняка могут примкнуть к нам, причем на чисто добровольной основе и из альтруистических побуждений — настолько ненавидят Воителя…