— Я от дядюшки Рогала, — произнес Притворщик, когда хозяин лавки вышел к покупателю. — Нужно сбрую для тороддов прикупить.
Сердце человека забилось немного чаще, а запах выдал мгновенно всплывшую настороженность.
— Пройдемте наверх, соларий, — сказал продавец после минутной игры в гляделки. — Я покажу вам образцы.
— Идиоты… — прошептал Айран, не сводя глаз с разбойников, укладывающихся спать. Они яростно ссорились, решая, кто останется в дозоре. На планету спускались вечерние сумерки.
— Почему?
— Потому что связывать они не умеют. Я мог бы спокойно освободиться через пять минут после того, как пришел в себя. Честное слово, думаю, даже перебить их большой проблемы бы не составило…
«Говори, да не заговаривайся. Рион-то вообще без оружия», — напомнил Меч.
«А я, как-никак, Мастер. Да и ты не железка».
— Лучше не рисковать…
— Да уж знаю. Еще несколько минут, пусть чуть-чуть успокоятся… Двигайся ко мне, развяжу. Может, нам придется быстро уносить ноги. Я не уверен, что у меня хватит сил усыпить всех.
— И какой дурак отпустил недоученного мага на задание? — спросил Рион себя, понимая, что Айран все равно не ответит.
— Никакой не отпускал, я сам ушел, — невозмутимо отозвался тот. — Так уж вышло…
Хранитель только прислушался к затеянной бандитами свалке, как вперед вышел атаман.
— А ну тихо, уроды! — рыкнул он. — Надоели! Сегодня в охране ты, ты и ты, — он ткнул пальцем в первых троих, попавшихся ему под руку. — Будете спорить — отправитесь в лес. Одни. И не думаю, что у кого-то из вас есть подорожный знак, чтобы предъявить Псам Короны?
Свара тут же сошла на нет. Дозорные расселись по углам лагеря, поглядывая на неподвижно лежавших пленников. Но, судя по всему, стеречь лагерь всю ночь они не собирались.
Легким прыжком Айран вскочил на ноги. В тот же миг Предел отозвался на зов. Легко творя заклинание, текст которого тихо нашептывал Меч, Айран видел, как поднявшиеся было бандиты вновь опускаются на землю, медленно засыпая.
Бешеной неукротимой волной бился Предел, разливаясь безграничным морем энергии в сознании Хранителя. Тот же, оставаясь маленькой точкой посреди океана, черпал силы из него, наполняя свое заклинание необходимой мощью. Он знал, что этот океан всегда подчинится ему. Когда все закончилось, Айран легко свернул огромные потоки энергии в маленький, ярко горящий огонек. И не потушил его, а оставил гореть.
«Надо же… Ты как догадался, что с Пределом именно так надо работать, а?» — поинтересовался Меч.
«Никак не догадался. Знал, что должен сделать именно так. Что с разбойниками?»
«Что-что… Дрыхнут за милую душу».
Лагерь действительно спал мертвым сном. Айран подошел к ближайшему охраннику и опустился на колено, проверяя, жив ли тот. Казалось, что он под наркозом.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Растем, однако. Рион, ты там не отключился?
— Нет, — молодой человек поднялся с земли и подошел к Хранителю. — Это было здорово.
— Ты что, тоже маг?
— Нет, куда мне! Только вот тебя словно какая-то дымка окутала…
«Меч?»
«Ц… Упустил. Дымка — это и есть Предел. По крайней мере, так его некоторые могут видеть. Я передам тебе информацию, как эти следы скрывать. И ставить непроницаемые щиты. Потому что желающих поживиться магом Предела будет, скорее всего, много».
«Ты как всегда оптимистичен».
«Ты не болтай, а думай. А сейчас валите отсюда. Думаете, утром за вами не погонятся»?
«Погонятся, кто б сомневался. Только вот вещи заберем»…
Вихрем пронесшись по полянке, уже бывшие пленники быстро собрали все свои вещи. Айран не забыл захватить и пару мечей из обширного арсенала разбойников. На всякий случай. И только потом они ушли.
— Думаю, стоит идти пока лесом, не выходя на дорогу. Весь лес не прочешешь, а вот тракт обязательно проверят, — заметил Рион.
— Ты здешний — тебе лучше знать. На местности хорошо ориентируешься, в болото нас не заведешь?
— Так здесь же нет болот. В один из своих приходов Желтый Воитель полностью преобразовал нашу планету. Так что теперь здесь нет землетрясений, вулканов, пустынь… И благоприятный климат. Везде. Что на севере, что на юге.
«Что на экваторе. Ясно, почему здесь не жарко. А я-то уж думала… Солнце, ты почему мне не сказал?»
«А зачем? Не к спеху было. Вот, Рион рассказал же тебе».
«Зато я выгляжу полной идиоткой».
«Айран, перестань. И сколько раз тебе говорить, следи за языком».
«Это ты перестань. Что-то мне говорит, что Рион останется со мной. Так что, он может и знать».
«Не советовал бы. Ты встретил его только сегодня. Кто знает, как он относится к закону?»
«Меч, будь другом, а? Хорош считать меня мужчиной! Не волнуйся, я не оговорюсь».
«Ладно. Только смотри у меня».
Хранитель покосился на своего новоприобретенного спутника, сосредоточенно изучающего какие-то ему одному известные приметы. Рион… Раздумывая над тем, как бы узнать его отношение к старым законам Арлинга, он невольно отмечал в памяти особенности парня.
Высокий, намного выше него, явно — сильный. Еще явнее — хорошо владеет мечом. Такие потертости на ладонях ни от чего другого появиться не могут. Симпатичный… Наверняка девушки за ним толпами бегают. Только вот вряд ли он сильно интересуется ими, сейчас у парня куда более серьезные проблемы…
А что, если…
— Жалко, что со мной сестра не пошла. Она куда лучше меня ориентируется где бы то ни было… — неожиданно сказал Айран. Рион умудрился споткнуться на ровном месте и ошалело уставился на него.
— Ты что, с ума сошел? Думаешь, разбойники стали бы церемониться с девушкой?
— А она никогда не попала бы к ним в руки. Потому что, во-первых, она куда осмотрительнее. А во-вторых, она намного лучше меня владеет мечом.
— Мечом?! Но… по закону Воителя, любая женщина…
— Вот потому-то и не взял ее с собой. А как бы сейчас было легче…
«Айран, что за ахинея?»
«Надо же узнать, как он отреагирует?»
«Сумасшедшая».
«До тебя только что дошло, или чуть раньше?» — усмехнувшись, ответил Хранитель.
— Знаешь… Мне, конечно, особой разницы нет, владеет ли женщина оружием или нет. Но у нее же есть свой меч? Значит, первый же встречный имеет право убить ее. И нас.
— А нас-то за что?
— За то, что не убили ее раньше. Ты разве не знаешь? Воитель ведь на этот закон еще и заклятье какое-то положил. Если вдруг случится, что четырнадцать женщин одновременно будут держать в руках оружие, тут же взрыв уничтожит и их, и всех, случайно оказавшихся рядом…
«Добрый мир, блин. А почему четырнадцать?»
«Не думал, что все так обернется. А четырнадцать — потому, что Арлинг был родом из Китая. Можешь не удивляться. Там это чисто считается несчастливым».
«А чего вы хотели?! Попался бы мне этот самый Арлинг сейчас… Душу бы из него вытрясла».
— Мда… Потому-то и не взял ее с собой. Хорошо бы, если бы кто-то отменил этот закон.
— Хорошо… Только вот никто, кроме Воителя, этого сделать не сможет.
«Это еще почему?»
«Все законы Арлинга подкреплялись магией, Рион же сказал. Так что отменить их может только равный по силе маг. Думаю, ты догадываешься, что таких здесь, кроме тебя, не существует».
— Сволочь ваш Воитель. И вообще, стоило бы ему морду набить за такие дела… Что ж, значит, придется выходить на тропу войны с его законами. Ну, и со всеми несогласными магами…
Рион снова споткнулся. Пойти против законов Желтого Воителя — это еще куда ни шло, от них многие пострадали, даже Высшие маги, владеющие силой Предела… Но пойти против магов?! Он было подумал о том, чтобы побыстрее отделаться от невольного попутчика, но, зная, что тот на Манитале впервые, не мог его бросить одного в лесу. Как-никак, недавно он спас его от неминуемого рабства. Да и был магом… Явно неслабым. Кто знает, на что он еще способен…
«Стой!!!» — Меч еще никогда не был таким взволнованным.
«Что шумишь»?
