В течение всей последующей недели он взял себе за правило приезжать к ней каждый вечер. После работы он отправлялся в гостиницу, брал очередной комплект сменного белья и ехал к Джессике. Он помогал ей в ее тренерской практике, обзванивал местные рестораны и заказывал ужин на дом. В общем делал ее жизнь сказочной. А по ночам они, как и было условлено, не занимались любовью. Что ни в коей мере не означало, что Адам не искал новых путей, чтобы доставить своей спутнице удовольствие. Некоторые ночи были откровенно глупыми, некоторые трогательно нежными, и все они были запоминающимися и полными специфического очарования. Засыпать влюбленным приходилось усталыми и изможденными своими безудержными играми. Джессика перестала думать о своей карьере и о том, что в скором будущем сулит ей работа.

Она жила теперь только настоящим, и оно было столь прекрасным, что было бы безумием торопить время.

В начале мая самым лучшим местом для проведения выходного дня в Чикаго были открытые трибуны центрального стадиона. Воскресное утро было ветреным, но погожим для проведения бейсбольных игр. Всем болельщикам это предвещало массу удовольствий.

Адам любезно вызвался доставить прохладительные напитки по выбору Джессики. Она заказала пиво, ведь на поле играли ее любимые «Акулы», и матч обещал быть захватывающим. Пока Адам промышлял в барах, Джессика всматривалась в толпу, отыскивая среди многочисленных болельщиков Мики и Пита О'Коннелла, приятеля Адама.

Оглянувшись назад, она увидела, что Адам возвращается. С большим удовольствием она наблюдала восторженные или оценивающие взгляды женщин, обращенные на ее избранника.

Но он был ее кавалером, остальным не стоило беспокоиться. Плотная трикотажная фуфайка с вышитым на груди логотипом ее любимой бейсбольной команды смотрелась на Адаме потрясающе.

Это было ее первым подарком Адаму и новым шагом вперед в развитии их отношений.

Через минуту он уже сидел рядом с ней и протягивал пиво и соленые орешки. В благодарность Джессика от души его расцеловала.

— Что это с тобой? — спросил удивленный Адам.

— Бейсбол. Эта игра делает меня по-настоящему счастливой. — Она прижалась к спинке кресла и подставила лицо солнцу. Так приятно погреться под его ласковыми лучами. — Блаженство, правда?

— Да, конечно, — ответил Адам, кивая головой в подтверждение своих слов. Казалось, Джессика уже знает наперед, что Адам скажет или сделает в следующую минуту.

— А что еще будет, когда начнется игра!

— Скорее бы, — ответил Адам, явно нервничая в предвкушении блаженства, обещанного Джессикой.

— Ты хоть раз в жизни на какой-нибудь игре был?

— Речь идет о профессиональном спорте, о матчах «Акул» или о бейсболе?

— Без разницы.

— Нет, — смущенно ответил Адам и пожал плечами.

Боже, каким ограниченным было его существование! Джессика не могла представить себе жизни без профессионального спорта.

— Ты шутишь! Пей пиво, фермер! Давай я тебе объясню кое-что, — сказала Джессика, указывая рукой в угол поля.

— Не надо мне ничего объяснять. Если ты любишь бейсбол, это еще не значит, что от него должны быть без ума все окружающие. Любишь — и люби себе на здоровье. Я не возражаю.

Тему беседы пришлось сменить.

— Смотри, вон Мики идет и… это и есть Пит?

Адам улыбнулся в ответ.

— Да, этот молодой человек в галстуке и есть Пит.

— Боже праведный! Да Мики разорвет его в клочья и выбросит.

Они внимательно наблюдали, как Мики шествовала впереди, прокладывая дорогу и не обращая внимания на Пита. Прийти в галстуке на стадион!

Это было просто неслыханной бестактностью!

— С Мики шутки плохи. — Джессика встала с кресла и замахала подруге рукой. — Мики! Мы здесь!

Мики и Пит стали протискиваться между рядами жующих воздушную кукурузу болельщиков.

— Привет всем! Джесс, перчатку не забыла?

— Это все равно, что уточнить, встает ли солнце на востоке. — Джессика вытащила свою бейсбольную перчатку из-под сиденья.

Мики резко вскочила с кресла и закричала во весь голос:

— Эй, Фостер, тебе на бульварах скамейки красить, а не в бейсбол играть! Шел бы лучше в запасные, уступи место мастерам!

Джессики хотела было присоединиться к подруге и тоже крикнуть что-нибудь обидное в адрес неловкого игрока, но, с опаской взглянув на Адама, выражение лица которого было бесстрастным, передумала. А чтобы не замахать или не захлопать руками, ей пришлось на них сесть.

Чтобы отвлечься от свалки на поле и не присоединиться к крикам толпы, Джессика обратилась к Питу:

— Вы, должно быть, Пит?

Адам, осознав свою оплошность, стал знакомить присутствующих.

— Простите, я, кажется, уклонился от своих прямых обязанностей. Пит, это Джессика Барнс. Джессика, это Пит О'Коннелл.

— Адам рассказывал, что вы работаете в компании, реорганизацией которой он вынужден был заниматься ввиду ее продажи. Теперь вас ждет совершенно другая жизнь. Новые радужные перспективы. Я внимательно следил за газетными публикациями на эту тему.

Адам демонстративно закашлял.

— Все это, конечно, прекрасно и в точности соответствует действительности. Но вряд ли это интересно Джессике. Она относится скорее к тому типу целеустремленных личностей, которые на любом месте смогут добиться колоссальных успехов.

— Возможно, — холодно ответила Джессика.

Мики в это время вальяжно развалилась в кресле и лущила орешки, сбрасывая скорлупу на модные, узконосые, до блеска начищенные ботинки Пита. Ее спутник либо действительно ничего не замечал, либо был слишком хорошо воспитан, чтобы сделать ей замечание. А Мики, озорно улыбаясь, продолжала лущить орешки. Подняв отсутствующие глаза, она вдруг вступила в разговор:

— У Джессики совершенно определенные планы на будущее. В семье Барнсов она будет первой, кто возглавит предприятие, на котором работает. Ну, не совсем возглавит, а станет вице-президентом. Единственный, кто может дать ей фору, так это ее младший брат.

Джессика злобно посмотрела на подругу:

— Этому не бывать никогда.

За стеклами очков глаза Мики лукаво улыбались.

Начало игры было на редкость скучным, подачи вялыми.

При очередной подаче Дэвис снова неудачно отбил мяч, отправив его в левое крыло зрительских трибун. Джессика вскочила с места и с завистью наблюдала, как один из зрителей ловко поймал его, оставляя себе на память в качестве уникального сувенира.

— Черт! — вырвалось у Джессики.

— Дай-ка мне эту штуку, — попросил Адам, показывая на бейсбольную перчатку.

— Неужели ты собираешься поймать мяч?

— Ты ведь этого хочешь?

— Конечно.

— Тогда мне придется это сделать.

Наконец-то Адам нашел себе настоящее занятие. К четвертой серии подач Джессика и Мики поменялись местами с кавалерами и сели рядом. Пит строил глазки крашеной блондинке, постоянно оборачиваясь на задние ряды. А Адам издевался над перчаткой, как истинный профессионал.

«Кардиналы» выигрывали, и Фостер нарочно отбил мяч вверх. Адам цепко схватил его перчаткой, разжал ее и протянул мяч Джессике.

— Не каждый мужчина готов презентовать пойманный своими руками реквизит даме сердца. Надеюсь, ты это по достоинству оценишь.

Не успела Джессика схватить трофей, как крашенная блондинка заорала:

— Брось его обратно на поле! — заводя негодующую толпу болельщиков. Адам ожидал услышать восторженные ликования в знак одобрения его ловкости. И Джессика впервые за все время знакомства пожалела его. Она встала, взяла мяч и послушно бросила его на поле.

— Зачем ты это сделала?

— Этот мяч нельзя было оставить.

— Почему? — зашептал Адам в ответ.

— Это же была подача «Кардиналов». Позорно подбирать мячи противника.

— Так мне надо умудриться поймать не любой мяч, а только брошенный «Акулами»?

Джессика радостно закивала головой.

— Ты сможешь! Я в тебя верю.

— Барнс, ты будешь моей должницей по гроб жизни.

Она наклонилась и нежно поцеловала его. И этот поцелуй заставил Адама успокоиться и замолчать до конца матча.