И вот наконец эталон любимой женщины лежал рядом с ним. От таких губ не оторвался бы любой мужчина. Руки ее были быстрыми, ловкими, умелыми.

Джессика томно застонала и перевернулась на спину. Знали же женщины, как без особого труда сразить представителей сильного пола. Адам был побежден. Если что-то сверхъестественное не произойдет в ближайшие секунды, он просто набросится на нее. Что сделала с ним эта роскошная женщина? Адам всегда отличался приземленностью и самообладанием. Надо было продержаться еще хотя бы шесть дней.

Во избежание недоразумений он быстро вскочил с кровати и отправился на поиски брюк, в конце концов обнаружившихся под двумя полотенцами и колготками хозяйки.

Адам брезгливо сморщился и замотал головой.

Бедная девочка, работает с утра до ночи, так что руки не доходят навести порядок в собственной квартире. Ничего, скоро все изменится. Времени у нее будет больше, чем достаточно, чтобы заняться собой, отдыхать, читать и одновременно содержать в порядке жилище.

Но сейчас главным на повестке дня было приготовление завтрака. Что может есть Джессика по утрам? Яичницу? Подогретые бублики? Кашу? Только одинокому мужчине, не избалованному домашней едой, мог в голову прийти такой рацион. Хватит с него гостиничных завтраков. Набили оскомину до конца дней. Адам тихонько отпер одну из дверей, которая, по его мнению, и должна была вести на кухню, но к великому удивлению обнаружил за ней обычную кладовку. Подсобное помещение было оборудовано полками, аккуратно уставленными журналами. Из каждого пучком торчали желтые закладки, очевидно, отмечающие наиболее интересные статьи. Внизу стояли каталожные ящики с пометкой «Налоги». И хранившиеся в них материалы были методично разделены в хронологическом порядке, начиная с 1994 и заканчивая 2004 годом.

Адам снова прошел по коридору и вернулся в гостиную, напрягая свои навигаторские способности.

Должна же в нормальной квартире быть кухня! На пути его поисков обнаружилась еще одна кладовка, забитая одеждой, перчатками, шляпами и зонтами.

Самой последней оказалась еще одна спальня, которую Джессика, судя по всему, использовала в качестве личного кабинета.

В полном отчаянии Адам собрался было разбудить хозяйку и спросить у нее лично, где в этом доме находится кухня. Но вдруг взору его открылись низенькие, скромные, незаметные дверцы, отворив которые, Адам обнаружил очередные полки, но уже со съестным. Итак, внутри было четыре пакета чипсов, два небольших пакетика печенья, упаковка диетической газированной воды и кукурузные хлопья.

Он искал нормальную человеческую кухню, а вместо этого набрел на скромное хранилище вредной для здоровья пищи, которую надо было не складировать, а отнести на помойку. Да, работа убивала в Джессике женщину.

Он резко захлопнул дверцы кладовки. Из ее содержимого завтрак было сделать невозможно. Адам вернулся в спальню, быстро оделся и вышел на улицу в поисках достойной забегаловки, где можно было бы разжиться завтраком.

Джессика проснулась от звука открывающейся входной двери. Потом она уловила шорох упаковочной бумаги и запах свежевыпеченной сдобы и ягод.

Краем глаза она наблюдала за Адамом.

— Вставай завтракать.

— Спасибо.

— В доме я ничего съестного не нашел. В прочем, я не нашел даже самой кухни.

— Ее нет.

— Чем ты тогда питаешься?

— Да знаешь, ем, как птичка. То одно клюну, то другое. Предпочитаю питаться вне дома. Для этого есть всевозможные заведения. А домой покупаю одну гастрономию.

Адам выглядел так, словно внезапная острая боль охватила все его тело.

— Приятного аппетита, Джессика.

Джессика включила телевизор и завтракать пришлось под аккомпанемент биржевых новостей и спортивных репортажей. Пропасть между ними становилась все больше.

Молчание затягивалось, царящая тишина напоминала неловкость двух влюбленных, которые никак не могли соединить потрясающий секс с реальностями бытовой жизни. Одно с другим никак не клеилось.

И вдруг Джессика поняла, в чем крылась причина молчания Адама. Ему не терпелось уйти.

И чтобы спасти свою гордость от унижений, она встала из-за стола и направилась в спальню.

— У меня на десять назначена важная встреча, солгала она, не моргнув глазом.

Удовольствия когда-нибудь кончаются. Пришла пора одеваться и отправляться на работу. В шкафу она отыскала свой самый нарядный костюм, чтобы улучшить настроение, и только было собралась его надеть, как совсем рядом услышала голос Адама.

— Джессика!

Адам стоял в дверях. Она мило, но сдержанно улыбнулась, словно безропотно и с пониманием разрешала ему удалиться.

Он подошел к ней ближе, но ответной извиняющейся улыбки на лице так и не появилось. Что было уже хорошим знаком.

— Мне надо ехать на работу, — начал объяснять ей Адам. И это было началом торжественной прощальной речи.

— Конечно. Я все понимаю.

Он сел на кровать, чтобы обстоятельно продолжить объяснения.

— Все получилось спонтанно. Этого не надо было делать. Прости меня, если можешь. В Чикаго я не надолго и скоро уеду. Но я хочу, чтобы ты знала: прошлой ночью я был счастлив.

Звучало это замечательно. У нее чуть ноги не подкосились, а костюм все-таки выпал из рук.

— Я тоже.

— Нам так и не удалось ни о чем поговорить.

Джессика улыбнулась.

— Что верно, то верно. Мы были заняты другим.

— И на работе ты все время в делах. Но все в конечном итоге уладится. Клянусь, что для тебя я сделаю даже невозможное.

Когда он так смотрел, ему нельзя было не верить.

— У меня были все основания тебя возненавидеть.

— Я хочу, чтобы мы были вместе. Не знаю, что из этого может получиться. Это мое желание, и я чувствую, что оно верное.

— Боюсь, что с такой скоростью я проиграю не только пари, Адам, а значительно больше.

— Тебе нечего опасаться.

— Ну, почему же? — в голосе Джессики было значительно больше смелости, чем в ее душе.

— На этот счет у меня есть конкретные соображения, — туманно начал объяснять Адам.

Джессика задумчиво на него посмотрела.

— До конца пари осталось шесть дней. И, по-моему, ты намерен его проиграть, Тейлор.

Хитрая ухмылка появилась на его лице, и на секунду от затянувшегося и гнетущего напряжения не осталось и следа.

— Есть идея. Если от нормальной жизни нас отделяют шесть долгих дней, то не провести ли их нам достойно? Всякий раз я буду придумывать что-нибудь новенькое, и, скажем, до истечения срока пари удивлю тебя своей изобретательностью двадцать четыре раза. Идет?

— То есть ты решил удивлять меня своими любовными играми по четыре раза на дню? Здесь кроется тонкий подвох.

— Хитрость здесь только одна: иногда меня придется кормить. Но кухней, пожалуй, придется воспользоваться моей.

Джессике нужно будет регулярно готовить? Этого только не хватало.

— Это нечестная сделка. Я облечена куда большими правами и вытекающими из них обязанностями.

— А я не жадный, — сказал Адам.

— По-моему, я влюблена.

Адам вихрем подлетел к Джессике и увлек за собой на кровать. Работа была забыта.

Джессика появилась в офисе в середине дня. Казалось, что никто и не заметил ее длительного отсутствия. Адамом и вовсе никто не интересовался.

До конца рабочего дня он дважды заглядывал к ней в кабинет. Сначала, чтобы позаимствовать скрепку для бумаги, а потом, чтобы пригласить на ужин. Джессика любезно согласилась: надо же ему было где-то демонстрировать ей свои уникальные любовные заигрывания. Жизнь становилась насыщенной и даже чересчур.

Вечером от отвез ее домой на своей машине, и в гараже по дороге к лифту они целовались у каждого опорного столба. Таких столбов оказалось на их пути семнадцать. А раньше она их не замечала.

Он остался у нее на ночь. И снова слов было сказано мало. В их отношениях что-то менялось, но никому не хотелось задаваться конкретными вопросами. Слова могли разрушить тот зыбкий фундамент, который начинал складываться сам собой, помимо их воли.