Наконец, достигнув апогея, Шеннон ощутила, как горячая дрожь пробежала по ее телу, и протяжно застонала. И тут же услышала глухой ответный стон. На несколько секунд Шеннон показалось, что она потеряла сознание, витая где-то далеко, среди радужных облаков.

Каждая клеточка ее тела исполнилась непередаваемым блаженством.

Тяжело дыша, Люк склонился над молодой женщиной и принялся покрывать ее шелковистую кожу поцелуями, благодарно шепча:

— Родная, любимая… до чего ты прекрасна!

Ты великолепна! Черт возьми, я до сих пор никогда не испытывал ничего подобного…

Счастливо засмеявшись, Шеннон приподнялась на локте и легонько потрепала Люка по щеке.

— Так уж я тебе и поверила, плутишка! Ты повторяешь эти слова каждой женщине, с которой спишь?

Люк изумленно взглянул на нее.

— Господи, откуда такой цинизм? Конечно нет! Вообще-то ты — первая, кто услышал от меня подобное. И я бы на твоем месте не ерничал, а гордился этим.

Шеннон усмехнулась.

— М-да, в скромности тебе не откажешь.

Впрочем, тебе тоже есть чем гордиться. Кажется, мне также не удастся вспомнить мужчину, который смог бы хоть чуточку сравниться с тобой.

В ответ Люк удовлетворенно хмыкнул.

— А вот в этом я ни минуты не сомневался, дорогая.

Изобразив благородное негодование, Шеннон небольно шлепнула Люка по груди.

— Какой кошмар! И тебе не стыдно заявлять такое?

— Стыдно утверждать лишь то, чего не можешь доказать, — с достоинством возразил Люк. — Я же, кажется, обосновал справедливость своего заявления только что.

— Но, может быть, это была лишь случайность? — дразняще осведомилась Шеннон.

Впрочем, в ее голубых глазах так и прыгали озорные чертики. Интересно, как отреагирует на ее слова Люк?

— Ах так? — В мгновение ока он перевернул Шеннон на спину и оседлал ее. — В таком случае, дорогая мисс Лантьер, мне придется доказать вам мою правоту еще раз.

С этими словами он приник к чувственным ярким губам горячим поцелуем, незамедлительно вызвавшим у обоих новую волну желания…

Прошло около месяца.

Все это время Шеннон чувствовала себя бесконечно счастливой. Что бы она ни задумала, удавалось. Дела на работе шли отменно, обычно столь нудные хлопоты по хозяйству не вызывали ни малейшего раздражения. Небо казалось более голубым, солнце светило ярче, а птицы пели намного мелодичнее и громче, нежели всегда. Шеннон казалось, будто у нее за спиной выросли крылья.

За прошедшие дни они с Люком необычайно сблизились. Ни разу Шеннон не пришлось усомниться в том, что она сделала правильный выбор. Их любовь росла и крепла не по дням, а по часам. Казалось, счастливее их нет никого в мире.

Видеться Шеннон и Люку теперь удавалось практически ежедневно. Уже не однажды он или она оставались ночевать друг у друга. В самое ближайшее время Шеннон ожидала, что Люк наконец предложит ей переехать в его роскошный двухэтажный особняк в престижном районе города. Тогда бы она продала свой домик и на вырученные деньги открыла свое дело. Шеннон уже давно втайне мечтала о собственном туристическом агентстве.

А там, глядишь, и до примерки свадебного платья недалеко…

Единственное, что омрачало теперь жизнь Шеннон, — это разрыв с Сусанной. С того злосчастного дня они больше не разговаривали, хотя и продолжали работать бок о бок. Шеннон по-прежнему очень не хватало шумной и дерзкой на язык подруги. Вот если бы когда-нибудь Су сумела осознать, что была не права… Впрочем, с грустью думала Шеннон, моя бывшая подруга не из тех, кто признает свои ошибки. А простить ее за то, что она тогда наговорила, я не могу…

Как-то раз, во время совместного ужина в кафе, Люк между делом поинтересовался:

— Кстати, а как обстоят дела с твоей приятельницей… кажется, ее зовут Сусанна? Вы так и не помирились?

Перестав улыбаться, Шеннон отрицательно покачала головой.

— Нет. Трудно, да и незачем мириться с человеком, который способен в лицо назвать тебя хладнокровной сукой.

Люк негромко присвистнул.

— Ого! Оказывается, нам не чужды сильные выражения… Я так понимаю, ты до сих пор очень сердита на подругу.

— Никакая она мне не подруга, — угрюмо произнесла Шеннон. — И, как оказалось, никогда не была ею.

Люк неодобрительно посмотрел на нее.

— Зря ты так. Не думаю, чтобы Сусанна наговорила все это со зла.

Шеннон криво усмехнулась.

— Конечно, не со зла. Самое обидное, что ее слова прозвучали совершенно искренне. Как говорится, простота хуже… Сусанна действительно считает всех, отличающихся от нее цветом кожи, людьми второго сорта. В том числе и тебя. И ты хочешь после всего этого, чтобы я возобновила с ней отношения?

Люк пожал плечами.

— Почему бы и нет? С какой стати она должна хорошо отзываться обо мне, когда мы даже незнакомы?

Шеннон фыркнула.

— Ты что, хочешь с ней познакомиться?

— Да, — прямо ответил Люк. — И прежде всего ради тебя.

— Не улавливаю связи.

— Все очень просто, — начал объяснять Люк. — Тебе не хватает подруги. Сусанну ты потеряла из-за меня, вернее из-за ее мнения обо мне.

Следовательно, если она изменит свое мнение, ты сможешь вернуть ее. Теперь улавливаешь?

Шеннон задумалась.

— Даже не знаю, что ответить…

— Просто признайся, что была не права, помирись с Су и познакомь меня с ней, — совершенно серьезно посоветовал Люк. — Дальнейшее я беру на себя.

Шеннон засмеялась.

— Как просто у тебя получается!

— Я не вижу причин, заставляющих все усложнять, — ответил Люк. — Многие людские предрассудки строятся на том, что человек попросту не имеет ни малейшего понятия о том, о чем берется рассуждать. Но стоит лишь ему познакомиться с предметом своих абстрактных домыслов поближе, как негативная оценка сменяется нейтральной или даже позитивной.

Помолчав, Шеннон нехотя созналась:

— Ты прав. И что же мне теперь делать?

— Позвони Сусанне и скажи, что по ней скучаешь. В данной ситуации это наиболее разумный выход. И желательно сделать это прямо сегодня.

— Сегодня? Я думала, ты сегодня ночуешь у меня, — обиженно надула губы Шеннон.

Люк тяжело вздохнул.

— Прости, но завтра мне предстоит весьма напряженный день. Необходимо как следует выспаться. Зато послезавтра и следующий за ним день я всецело в твоем распоряжении.

Помрачневшая было Шеннон воспрянула духом.

— Мы проведем вместе все выходные? Замечательно! Но чем ты собираешься заняться завтра? Какая-нибудь важная фотосессия?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Люк. — Одно спортивное мероприятие, на котором я обязан быть.

— А… — протянула Шеннон. — Хорошо, что не работа над портфолио какой-нибудь смазливой девицы. Мне неприятна даже мысль о том, что кто-то будет строить тебе глазки.

Люк усмехнулся.

— Но тебе же прекрасно известно, что ты у меня самая красивая. — Взглянув на часы, он озабоченно заметил:

— Уже десять минут девятого. Как ни печально, но мне пора идти. Да и тебе тоже, если, конечно, не планируешь звонить Сусанне, когда та уже будет крепко спать…

Увидимся завтра, малышка!

Подставляя губы для поцелуя, Шеннон осведомилась:

— Ты мне завтра позвонишь?

— Постараюсь, но ничего конкретного не обещаю. Тебя подвезти?

Шеннон покачала головой.

— Не стоит. Тебе завтра вставать, а мы живем почти в противоположных концах города.

Да и, — тут она лукаво сощурилась, — зачем лишний раз рисковать, оказываясь в опасной близости от удобной кровати? Боюсь, если только каким-то чудом мы не удержимся от. соблазна, весь твой завтрашний день пойдет насмарку.

Люк улыбнулся и слегка потрепал Шеннон по щеке.

— Ты, как всегда, права, детка. Что ж, желаю спокойной ночи. И помни, я тебя очень люблю.

— Я тебя тоже, Люк, — в свою очередь призналась Шеннон, испытывая легкую грусть от того, что приходится расставаться с любимым. — Ты все же постарайся мне завтра позвонить, ладно? Хоть на минуточку.

— Сделаю все зависящее от меня, Шен. Ты же знаешь, я скучаю по тебе ничуть не меньше, чем ты по мне.