Кира Уитмен сокрушалась: только ее карма виновата в том, что она была всего лишь совладельцем агентства недвижимости «Уитмен-Пирс» в Южной Флориде, вместо того, чтобы занимать позицию полноправной хозяйки фирмы. Некоторые профаны считают — никакой видимой разницы между этими позициями нет. Уитмен не хотелось их разубеждать. Да и времени не хватало. Была слишком занята работой.

Вот и сегодня дел по горло. Вместе с Роксаной, партнершей по бизнесу, они ехали на красном «порше» в Биг-Пайн-Ки проверить потенциальный объект продажи. В особняке Каза-Пура-Вида было пять спальных комнат и шесть ванных — не дом, а само совершенство…

Каблучки Киры застучали по плитке террасы, окружающей плавательный бассейн и домик для гостей. Красиво. Да и воздух здесь замечательный. Прохладный бриз приятно овевает лицо, играет с шелком волнистой юбки. А какой сад! Просто райский уголок. Кира направилась к большому дому.

— Давай еще разочек все осмотрим, — предложила она партнерше.

Но тут у Роксаны зазвонил мобильный телефон. Она вытянула его из сумочки, висящей через плечо. Кира заметила, как ее коллега проверила номер звонившего, пробормотала что-то нечленораздельное, а потом бросила мобильник обратно, так и не ответив. Уитмен вздохнула: спрашивать подругу, кто звонил, бесполезно. И потому она лишь послала в ее сторону красноречиво встревоженный взгляд.

Телефон Роксаны «заголосил» вновь. Молодая женщина демонстративно игнорировала звонок, насколько хватало терпения. У Киры оно давно закончилось.

— Тебе не кажется, что кто-то слишком настойчив? — наконец проговорила она.

— Ничего, перебьется, — ответила, передернув плечами, Роксана. Словно отмахивалась от назойливой мухи. — Давай лучше о деле. Как ты считаешь, какую цену можно выставить за эту роскошь? Пять с половиной?

— Минимум шесть, — заявила Кира, распахнув двери огромной комнаты.

Она оглянулась. Роксана лихорадочно проверяла номера телефонов на своем сотовом. Явно искала, кто ей названивал. Кто бы ни был, очень сильно разволновал девушку. Ну да бог с ней. Разберется.

Кира пошла осматривать кухню, через стеклянную стену которой можно было любоваться здешним роскошным пейзажем. Отлично. Просто отлично.

Наконец подтянулась Роксана.

— Шесть? Ты уверена? — спросила она, словно их разговор и не прерывался.

— Железно.

Нюх Киры на удачную сделку никогда не подводил. Перешло от отца — владельца огромного количества офисных зданий в Чикаго.

Будучи еще совсем девочкой, Кира Уитмен проводила много времени с родителями, слушая их разговоры, которые только и касались бизнеса. Так что она с детства осваивала «океан» недвижимости и чувствовала себя в нем как рыба в воде.

А став взрослой, Кира полностью посвятила себя этому интересному делу. К тому же она познакомилась с Роксаной. Когда Кира переехала на юг и поселилась в Коконат-Гроув, Рокси предложила ей сотрудничество. Девушки объединили свои усилия и начали новое дело.

Роксана была весьма серьезной особой, но вдруг как-то резко изменилась. В последние несколько месяцев гуляла так, словно боялась что-то упустить. Бросила старых друзей, объяснив это тем, что они ее давно раздражают. Стала постоянно опаздывать на работу, но самое возмутительное — все время требовала побольше денег. Терпение Киры заканчивалось.

Однако грядет удачная сделка.

— Я просматривала базу данных в компьютере и выяснила: для этого дома шесть — самая реальная цена. А клиент заслуживает того, чтобы знать о реальной цене товара. Так?

— Да… — не закончив фразу, Роксана замолчала, уставившись вдаль.

Кира проследила за ее взглядом и увидела огромный черный внедорожник, остановившийся рядом с машиной Рокси.

Из автомобиля выбрался мужчина и обогнул «порше». За ним еще один.

— Кто-то из них домовладелец? — спросила Кира.

Роксана покачала головой.

— Не совсем так.

— Это твои друзья?

Кира постаралась произнести слово «друзья» без сарказма. Хотя вид парней не внушал доверия.

— Просто мои знакомые, — Роксана быстро спрятала сотовый телефон в карман. — Подожди минутку, мне нужно с ними поговорить, — и она ушла, оставив Киру в недоумении. Пришлось наблюдать сквозь окно, как подруга беседует с подозрительными мужчинами. Напряженная поза девушки говорила о том, как она взволнована. Разговор носил явно не дружеский характер.

Через несколько минут Кире пришлось отвлечься от бесплодных попыток чтения по губам, ибо зазвонил ее собственный телефон. Она посмотрела на номер и сначала решила не отвечать. Но копировать поведение Роксаны было бы глупо.

На другом конце провода зазвучал голос надоедливой и вместе с тем важной клиентки. Кира поприветствовала Маделайн, честно пытаясь ответить на ее вопросы о количестве электророзеток и выключателей в старом особняке Корал-Тейблс. В то же время одним глазком Уитмен следила за происходящим снаружи.

Там явно назревала ссора. Кира уже хотела выбежать из дома и узнать, в чем дело, как вдруг увидела: Роксана подняла руку, предостерегающим жестом останавливая подругу.

Уитмен прислонила ладонь к толстому оконному стеклу.

— Эй! Что вы там делаете?

Роксана, конечно, не могла ее услышать. Ко всему прочему она уже запрыгивала на заднее сиденье внедорожника.

— Проклятье! — Кира потянулась за телефоном и быстро набрала номер подруги.

После второго звонка зазвучал бесстрастный голос автоответчика: «Привет, вы позвонили Роксане Пирс. Пожалуйста, оставьте свое имя, номер и подробное сообщение после гудка. Я перезвоню вам, как только смогу».

Да уж… Было бы лучше услышать голос самой хозяйки телефона.

— Роксана, это Кира. Позвони мне срочно и объясни, что происходит.

Уитмен резко закрыла телефон. Но через некоторое время позвонила в офис.

— Сьюзан, — попросила она секретаршу. — Сделай одолжение: набери мой номер, если вдруг в офис позвонит Роксана или объявится там… Да, она по идее должна быть со мной, но обстоятельства изменились, — и выдержав шквал вопросов, Кира попрощалась.

Прошло пятнадцать минут. Двадцать. Сорок. Еще несколько звонков Роксане не дали никакого положительного результата: отвечал все тот же автоответчик. Кира подумала, что на ее месте надо бы разволноваться, но не в случае же с Рокси. Обычные проделки эпатажной особы. Однако возмутительно. Сколько сорванных сделок из-за нее! Сколько неприятностей. Пора разобраться с подругой. А сейчас нужно успокоиться.

Кира подошла к водопаду, украшающему интерьер роскошного особняка, и погрузила кончики пальцев в прохладные струи воды. Напряжения как не бывало. Уитмен улыбнулась. Да, в таком бы доме поселиться с любимым мужчиной! С каким-нибудь сексуальным красавцем… С кем-нибудь, похожим на Митча Бруэра, например…

Эй! А эта еще мысль откуда?

Девушка отпрянула от воды. Удивительно, почему она вдруг вспомнила именно Митча? Ведь он, по большому счету, никогда не был предметом ее жарких фантазий. Однако подсознание иногда преподносит такие сюрпризы! И совсем непросто выкинуть из головы мысли о человеке, который когда-то был хорошим знакомым. Но сейчас-то Митч Бруэр и городок Сэнди-Бенд в прошлом. Нечего к нему возвращаться…

После внезапного исчезновения Роксаны прошло достаточно много времени. Чтобы чем-то себя занять, Кира решила обследовать кейс партнерши по бизнесу. Нехорошо, но, может, хоть ключи от ее «порше» найдутся. Нашлись. Уже легче.

Затем Кира включила радио. Гробовая тишина в доме уже начинала действовать на нервы.

Время шло очень медленно. Слава богу, ноутбук с собой. Можно поиграть. Но какова же Роксана! Совершенно не умеет себя вести. Вот ее мать, сестры и старший брат Стив — другие. Впрочем, Кира давно уже с ними не общалась. Жаль.

К трем часам девушка окончательно истерзала себя мыслями о том, что она в который раз стала жертвой безответственной Роксаны. Разгневанная Кира закрыла дом, выставляющийся на продажу, и поехала в свой офис.