— Знаю.

Кери заставила себя улыбнуться. В последнее время она чувствовала себя совершенно непривлекательной из-за округлившегося живота, но ей не хотелось еще сильнее тревожить и огорчать Райена. Ему и так хватало всяких трудностей.

— Ох, хорошая моя, — вздохнул Райен, обнимая ее. — Ты просто ненавидишь мои отъезды, и я не могу тебя винить. Меня только радует, что Джек Коллинз, кажется, набирается опыта и скоро сможет взять поездки в Техас на себя.

— Извини, Райен. — Она шмыгнула носом. — Черт… Убирайся-ка отсюда, пока фонтан не включился.

В те ночи, когда Райен был в отъезде, Кери бесцельно бродила по дому и обычно засыпала только перед самым рассветом.

Как-то раз Кери решила встретить Райена в аэропорту и приехала слишком рано. Она совершенно не ожидала увидеть его в здании аэропорта: он шел, разговаривая с высокой пышной брюнеткой, которой больше всего подошло бы определение «шикарная». Кери поспешила подавить отчаяние, когда Райен с широкой улыбкой направился к ней.

— М-м, как от тебя сладко пахнет. — Он крепко поцеловал ее, прикоснувшись языком к ее губам. — И вкус тоже приятный, — пробормотал он. Его взгляд скользнул по ней с откровенной гордостью, к которой примешивалась немалая доля супружеской страсти. — Мне нравится твоя новая прическа.

— Правда? — Она неуверенно прикоснулась к волосам, которые только этим утром были превращены в шапку кудрей. — В последнее время ужасно жарко. И так за ними гораздо проще ухаживать. Как по-твоему, они не слишком короткие?

— Ты стала похожа на сорванца.

Он обнял ее за плечи и повел к выходу.

Кери не удержалась и посмотрела в сторону незнакомки, которая как раз садилась в такси.

— Красивая женщина, — с наигранной небрежностью заметила она.

— Кто?

Райен открыл дверь «Ауди» и помог Кери устроиться на переднем сиденье.

— Та, с которой ты разговаривал.

Райен сел за руль и повернулся к Кери, положив руку на ее округлившийся животик жестом собственника.

— Опять он дергается, — пробурчал он. — Точь-в-точь как его мама. — Он поцеловал ее в уголок рта. — Ты прекрасна.

— Я толстая, — угрюмо отозвалась она.

— Ты сексапильная.

— Я похожа на танк.

— У тебя всегда была такая нежная кожа, — продолжал он ласково, прикасаясь губами к ее шее.

— Я все время реву, — упрямо сказала она.

— Ты даже реветь умеешь сексапильно. — Взяв ее руку, Райен положил ее себе на грудь. — Я — твой, Кери, а ты — моя. Если та женщина действительно красива, то я не обратил на это внимания, потому что единственная женщина, которая для меня важна, — это ты. Я мог думать только о том, как бы скорее попасть домой, к тебе. Кери улыбнулась сквозь слезы.

— Как ты меня выносишь?

Райен дотронулся до ее носа указательным пальцем.

— Легко. Я тебя люблю.

С каждой неделей Кери становилась все более неуклюжей, и жару ей трудно стало выносить. К началу восьмого месяца беременности она перестала работать — и тогда же к ним переехала Лэйси.

Кери была рада обществу своей падчерицы. Та помогала ей закончить последние приготовления в детской, которую оформили в нежно-зеленых и белых тонах, а стены оклеили обоями с рисунками из «Винни-Пуха».

По вечерам Райен ворчал из-за того, что Лэйси слишком много болтает по телефону и что к ней заходит слишком много мальчиков.

— Ты опять ведешь себя как сверхстрогий отец! — посмеивалась над ним Кери как-то вечером, пока он растирал ей поясницу. В последнее время у нее почти все время болела спина.

— Правильно, черт возьми! И если понадобится, я готов быть и сверхстрогим и ревнивым мужем!

— О нашей слонихе можешь не волноваться, — кисло отозвалась Кери.

Райен взял ее за руки и осторожно потянул на себя, пока она не села.

— Давай договоримся об одной вещи, жена, — твердо сказал он. — Все твои жалостливые заявления абсолютно ничего не дадут. Я бы любил тебя даже в том случае, если бы ты вынашивала сразу четверых и напоминала небоскреб. Иногда ты бываешь просто невыносима, и завоевать тебя было нелегко, но я тебя по-прежнему люблю и по-прежнему жажду твое роскошное тело.

— Я так боялась! — неожиданно для себя призналась Кери.

Райен нежно гладил ей щеку большим пальнем.

— Почему ты боялась?

Она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты всегда точно знал, чего ты хочешь, Райен. — Она чуть улыбнулась. — Я сама — прекрасный пример того, как ты добиваешься поставленной цели. И все-таки боялась тебя потерять.

— Так ведь это же я уговаривал тебя выйти за меня замуж! — напомнил он ей.

Кери кивнула.

— Да, но я уже была замужем, и считала, что мой брак продлится до конца жизни. Я немного горевала, когда мы с Доном развелись, но это было бы пустяком по сравнению с тем, что мне пришлось бы пережить, если бы мы с тобой расстались. Я никогда не любила его так, как люблю тебя, так что я понимала, что боль была бы намного сильнее.

Райен осыпал ее поцелуями. До этой минуты он не осознавал, насколько чувства Кери к нему глубоки. Он не сомневался в том, что она его любит, но сейчас впервые понял, как сильно она его любит, и это даже смутило и растрогало его. Ему хотелось сказать очень многое, но он почувствовал, что надо как-то разрядить обстановку, иначе Кери опять расплачется. Он прижался губами к ее шее и положил ладонь ей на грудь.

— Какой у тебя сейчас размер лифчика? Кери смахнула его руку.

— Тебе бы следовало отлить одну из них в бронзе, потому что через несколько недель они наверняка вернутся к прежним размерам. — Она поморщилась и потерла поясницу. — Еще две недели! — простонала она, утыкаясь лбом ему в грудь, хотя живот и мешал ей наклоняться вперед.

— Я останусь с тобой дома, пока ребенок не родится. — Он снова принялся растирать ей спину. — Тогда я смогу быть рядом, даже если наш малыш решит появиться на свет в дневное время.

— Чем я тебя заслужила? — сонно пробормотала она.

— Хорошо кушала и всегда держала в порядке свою комнату. — Ее затылок и шея казались ему просто совершенством. — Хочешь принять теплую ванну? Может, почувствуешь себя лучше.

Кери покачала головой:

— Мне из нее не вылезти.

— Я тебе помогу.

Она снова покачала головой.

— Просто обними меня, Райен. Я так люблю, когда ты меня обнимаешь, — радостно-доверчиво сказала она.

К несчастью, у Райена появились другие желания. Они некоторое время не занимались любовью, и поэтому просто обнимать ее было для него настоящей мукой. — Ты не так уж и боялась, как тебе кажется, любимая, иначе не связала бы свою жизнь со мной, — прошептал он ей на ухо. — И спустя пятьдесят лет, когда мы оба будем сидеть в креслах-качалках напротив друг друга и смотреть на наших внуков, я напомню тебе, как ты рискнула и этот риск оправдался.

Но Кери его не слышала, под его шепот она заснула.

Райен бережно укрыл ее и пошел к себе в кабинет, пытаясь угадать, когда Лэйси явится домой после свидания и пригласит ли она своего прыщавого футболиста зайти.

Спустя несколько часов Кери вдруг проснулась. Тянущая боль в пояснице превратилась в настоящие схватки, от которых она задыхалась.

— Ох, Райен! — простонала она и ахнула, когда боль повторилась с новой силой. — Райен!

Теперь она уже кричала.

Райен ворвался в спальню. Одного взгляда на испуганную Кери оказалось достаточно, чтобы он все понял. Вернулась ли Лэйси? Он выбежал в коридор и спустился до середины лестницы. Сидевшая на диване парочка быстро вскочила.

— Лэйси, малыш рождается. Позвони Джойс Рейнольдс и скажи своему приятелю, чтобы шел домой! — крикнул Райен с лестницы. — И если этот юный хлыщ совал свои руки куда-нибудь не туда, то я его убью!

— Ох, Райен! — простонала Кери, когда он снова вбежал в спальню. — Неужели нельзя хоть сейчас не изображать строгого папашу? Я вот-вот похудею на сто килограммов, а ты шуточки отпускаешь!

Стараясь дышать носом, она потянулась к нему.